春天到了，天氣漸暖，孩子們約上三五好友去跑步、打球，正是認識新朋友、增進同學友誼的好機會。今天，留學生觀察員王迪帶我們走進威斯康星，瞭解在她周圍，美國學生是如何通過體育運動來社交的。
▲ 威斯康星麥迪遜大學（University Of Wisconsin Madison）校園一角
初到威斯康星（Wisconsin），正值秋季學期，我發現每逢週末都有高校間的橄欖球比賽，住在校園的同學總能看到這樣的場景：早上八點開始，一些兄弟會或者合租公寓的門前就會聚起三三兩兩的美國學生穿上代表威斯康星麥迪遜大學（University Of Wisconsin Madison，以下簡稱“UW”）的紅色上衣，放著吵鬧的音樂喝啤酒。
因為威斯康星州的法律禁止人們在馬路上喝酒，所以喝酒的人都會自覺地留在門廊或院子裡，大聲地談笑玩耍，看上去就是一場節日般熱鬧的學生party。如果你問起今天的比賽什麼時候開始，答案很可能是七八個小時之後！也就是說，一場校際橄欖球比賽就足以讓學生們提前七八個小時就興奮起來！
這樣的場景讓初到美國的我很難理解，直到後來的日子裡，我發現人們打招呼的方式是問彼此：“嘿！上週末的球賽你看了嗎?”所有的UW學生都自稱Badgers（獾：威斯康星大學和校隊的吉祥物）。
在橄欖球和籃球比賽中，置身於氣氛沸騰的場地裡，作為情緒激動人群中的一員，大聲喊出“GO！Badgers”時，我開始體會到體育活動對於美國學生意義非凡。
▲ 氣氛熱烈的橄欖球比賽現場
體育運動能力在美國社會價值觀中代表了一個人的競爭力、責任心和團隊合作能力。
對於美國留學的學生，或者準備留學美國的孩子，熱愛體育運動會增加很多社交話題，熱門的共同話題能夠讓留學生更好地融入當地學生的社交圈。根據我在碩士期間所進行的研究結果顯示，這種交流對留學生的整體適應水平有著非常長遠的影響。
不論是約上三五個好友一起去健身房健身、打球，或是在學校的運動場為校橄欖球隊吶喊助威，又或是到距離麥迪遜（Madison）很近的城市密爾沃基（Milwaukee）去看NBA球賽，都是認識新朋友的好機會，也是與同學增進感情的好方式，更能舒緩緊張學習所帶來的壓力。
除了社交上的價值，對體育活動的關注也能讓學生產生對學校更深的歸屬感和榮譽感。
當一個對冰球一無所知的學生，來到有著頂尖冰球隊的加拿大麥克吉爾大學，周圍人對冰球的狂熱態度和氣氛會漸漸感染他，在逐漸接觸和了解中，如果他開始對冰球感興趣，開始關注校隊的信息，與朋友一同去觀看校隊比賽，那麼在這樣的過程中，他會對自己的大學產生強烈的榮譽感，在看到與冰球相關的事物時，會體會到一種歸屬感。這樣的榮譽感和歸屬感，能夠幫助大學新生，尤其是留學生更好地適應新的生活和融入新的環境。
體育運動，除了對自己的身心健康有益之外，更能讓他人對自己形成一個良好的印象：有計劃、有執行力、有團隊協作能力（尤其是團隊型運動，如足球、橄欖球），並且在異性眼中也更有魅力。
▲ 橄欖球比賽中，大家以團隊的形式進行對抗
我在做助教的時候，有一個學期課上突然多了很多旁聽的學生，後來一打聽，原來是有個校隊的足球明星帥哥選了這門"青少年發展"（Adolescent Development），這才有很多“粉絲”蜂擁而至！
現在的留學浪潮中，也開始出現了一些劍走偏鋒的學生——他們有著出色的GPA和標準化成績，更重要的是，他們還有一個稀有特質：一項堅持多年的體育運動。
不論是平民化的羽毛球、籃球，還是“貴族風”的擊劍、馬術，只要持之以恆，總會有所收穫。
越來越多的學生或是憑藉高爾夫球比賽獲獎，或是憑藉堅持多年練習的高超足球技術進入了頂尖的美國大學。但是這種對體育運動有意識的投入精力和熱情，是中國留學生比較稀缺的一種精神。所以，有著運動精神的學生在申請過程中會讓美國高校的招生官們眼前一亮！
在國內，很多人對於體育愛好的認識僅僅停留在跑步、游泳，強身健體的層面上，以前的我曾經也是這樣認為。直到我在威斯康辛麥迪遜大學讀了幾年書，看了幾場比賽，我才逐漸意識到美國學生乃至整個社會對於體育愛好的培養多麼重視，以及這種重視的背後的意義所在。
體育愛好是一種活動，一種社交，更能培養學生對學校的歸屬感和榮譽感！當我站在那個紅衣人群中，大笑著成為人浪的一員，喊著加油口號那一刻，我知道自己由衷的感到了驕傲。I’m so proud to be a Badger, always.（我真為獾感到驕傲，始終如此。）
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