歐陽修是北宋著名文學家、史學家和政治家，“唐宋八大家”之一。他一生著述繁富，在文學、史學、農學、書法、金石學諸多領域都取得了開創性的突出成就，對宋代乃至後代學術的影響甚巨。他所著《朋黨論》《醉翁亭記》等，是歷代傳誦的名篇佳作。
歐陽修的家訓《誨學說》也流傳至今，影響廣泛。他在《誨學說》中對兒子說：“玉不琢，不成器；人不學，不知道。然玉之為物，有不變之常德，雖不琢以為器，而猶不害為玉也。人之性，因物則遷，不學，則舍君子而為小人，可不念哉？”
意思是說，如果玉不精心雕琢，就不能製成器物；如果人不努力學習，也就不會懂得道理。然而玉這種東西，有它永恆不變的特性，即使不琢磨製作成器物，但也還是玉，它的特性不會受到損傷。人的本性，受到外界事物的影響則會發生變化。因此，人們如果不學習，就會放棄修煉君子的高尚品德從而變成品行惡劣的小人。歐陽修以此來告誡兒子要經受雕琢磨礪，努力學習，提升學識修養與品德內涵，進而有所作為。
“玉不琢，不成器，人不學，不知道”，出自《禮記·學記》。歐陽修特別重視這句話，他在早年的國子監考試中曾經就以《良玉非琢安得成器》為題，寫作了一篇轟動一時的賦文，文中寫道“性雖本善，不學則弗至於道；質雖至美，不琢則弗成其飾”，他一生都以此來激勵自己和教育子弟。
歐陽修認為，從個人角度來講，學習是一種修養，是去除遮蔽，發揚良善本性之道。人如果不終身堅持學習，就可能變壞，危害社會。正如北宋進士袁採對子弟的教育一樣，他認為不管是什麼樣的人，學習都是最重要的，原因在於學習“自有所謂無用之用者存焉”。這個認識與歐陽修相同，都認為不讀書學習易使人走向墮落。
從社會層面來講，“君子欲化民成俗，其必由乎學”，學習是改進社會風氣的重要手段。宋代初年，浮豔文風風靡一時，貴族文人追求辭藻，講求聲律，統治文壇數十年。隨著北宋社會階級矛盾和民族矛盾的日益激化，政治上和文學上改革派與保守派的鬥爭也越來越激烈。
慶曆三年，范仲淹等人提出以整頓吏治為中心的十項改革主張，即“慶曆新政”。歐陽修除在政治上堅決支持范仲淹的新政外，他還在文學領域大力提倡平實樸素的文風。雖然范仲淹倡導的“慶曆新政”和王安石變法先後失敗，但文學革新運動取得了勝利，這其中歐陽修功不可沒。
後來，歐陽修因支持上書諫官為范仲淹鳴不平而被貶至滁州任官。在這段時間，他刻苦砥礪，曾作《贈學者》一篇與學界共勉：“人稟天地氣，乃物中最靈。性雖有五常，不學無由明。輪曲揉而就，木直在中繩。堅金礪所利，玉琢器乃成。仁義不遠躬，勤勤入至誠。學既積於心，猶木之敷榮。根本既堅好，蓊鬱其幹莖。爾曹直勉勉，無以吾言輕。”正是因為有了道德的堅守，學習的不輟，歐陽修在滁州寫出了千古名篇《醉翁亭記》。
仁宗嘉二年，歐陽修任禮部貢舉的主考官，當時在士子中流行一種“險怪奇澀之風”，號稱“太學體”，歐陽修對寫作這類文章的人，一律不予錄取，而對那些平易通達的文章給予肯定和讚賞。蘇軾曾說自己的文章“生於草野，不學時文，詞語甚樸，無所藻飾”，在這次考試中，他的文章被拔為上等，考中進士。後來，蘇軾給歐陽修寫了一封感謝信。歐陽修讀著蘇軾的信，“不覺汗出”，感覺自己也該避讓這後生三分。他對蘇軾獎掖有加，蘇軾也沒有辜負歐陽修的期許，後來成為繼歐陽修之後的又一位文學巨匠。
歐陽修晚年，還經常拿出自己年輕時寫的文章來修改。夫人心疼地規勸道：這麼大歲數了，還費這個心。難道還是小孩子，怕先生罵你嗎？歐陽修笑道：不怕先生罵，卻怕後生笑。
歐陽修取得的非凡成就，得益於他一貫堅持的為學之道，也離不開自幼母親對他的良好家教。歐陽修出身於封建仕宦家庭，他的父親歐陽觀是一名小吏。在歐陽修出生後的第四年，父親就離開了人世，生活的重擔全部落在歐陽修的母親鄭氏身上。
眼看歐陽修到了上學的年齡，可是因家貧買不起紙筆，歐陽修的母親就用池塘邊生長的荻草稈當筆，在沙地上教歐陽修練字，這就是後來流傳的“畫荻教子”的故事。幼小的歐陽修在母親的教育下，很快愛上了詩書，每天寫讀，積累越來越多，很小時就已能過目成誦。
母親還經常跟歐陽修講述他父親生前的事蹟，教導他學習父親做官時關心民間疾苦，正直廉潔，不謀私利，去世後沒有留下一間房、一壟地。歐陽修的母親說，他的父親常在深夜秉燭審讀官府文書時發出長嘆。母親問為什麼，父親說：這是個死刑案件，我想辦法給犯人找個活路而不得，所以嘆息。還說，在審理時儘量為犯人找生路，避免冤案錯案的發生。父親的事蹟深深影響了歐陽修，在一生的仕宦經歷中，歐陽修一向主張對百姓以寬簡治理，不擾動百姓的生產經營。
歐陽修的長子歐陽發繼承了父親的勤學精神，喜歡研究古學，《宋史》說他“自書契以來，君臣世系，制度文物，旁及天文、地理，靡不悉究”。歐陽修的另一個兒子歐陽棐，博聞強識，善寫文章。他十三歲時，看到父親在寫《鳴蟬賦》，站在一邊不肯離開，歐陽修摸著他的頭說：孩子，他日能寫我這樣的文章嗎？英宗治平四年，歐陽棐中進士。
歐陽修去世，歐陽棐代歐陽修寫遺表（古代大臣臨終前所寫的章表，於死後上奏），神宗讀了以為是歐陽修自己所寫。歐陽棐做地方官時，宰相曾布的大舅子魏泰到處霸佔土地，指名要把一塊官邸廢址當作無主之地索取。辦事官員拿著辦好的手續請歐陽棐審批，他堅決不同意。歐陽棐因此被罷官，但他堅持不改，在日後的經歷中，也都保持了為民請命、剛直不阿的氣節，這與歐陽修的教導有著密切關係。
歐陽修還對有真才實學的後生晚輩竭力推薦，使一大批當時默默無聞的青年才俊脫穎而出，名垂後世，堪稱“千古伯樂”。蘇軾、蘇轍、曾鞏等文人學士，皆出其門。
蘇軾在其編撰的《東坡志林》中曾寫道，近年來孫莘老結識歐陽修，曾經問他怎樣才能寫好文章，歐陽修說：“無它術，惟勤讀書而多為之，自工。”其實，無論在什麼時候，想做好一件事情，都沒有捷徑，唯有歷經百般磨礪、腳踏實地地去學去做。
◎本文原載於《中國社會科學報》（作者魚宏亮），圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。
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