民国5年时，社会仍处在动荡中。
那时的时代在变化，但老百姓的需求并没有发生大的变化。徐立是个小贩子，经常行走于各地，贩卖些民生所需的物品。而他们这行最重要的便是信息，哪里需要什么，他们必须得掌握。
此时那位袁大总统刚刚回归地府，各方势力正蠢蠢欲动中。所以徐立也不得不小心谨慎的从事着小买卖，不敢整大，怕折了老本。
这天他牵着骡子，驮着两大袋食盐从外地回来。现如今盐的进价也不便宜，此时清政府倒台不久，在盐务上仍然沿用清政府的模式。但因为混乱，类似徐立的小商贩依然有很大空档可以钻。
不过终究还是灰色产业，所以徐立一般都夜里赶路，白天尽可能的找僻静处休息。当天夜里他刚刚赶了二十几里路，实在有些困乏，于是找到一处极偏僻人家想要借宿。
当时那户人家亮着油灯，外面看屋子有些破败，屋内只有一个老汉。见到徐立时老汉神情漠然，但还是让他进到屋里休息。徐立也是奇怪，此时正是凌晨4点左右，看起来老汉已经忙碌整夜。
而在屋内，地上堆放着刚刚编好的草鞋。以徐立的眼光看，这种草鞋拿到不远处的县城里可以卖到三个铜板，而这一堆草鞋大概可以赚到几十个铜板。钱不多也不少，但此刻大多数人家都会自己编草鞋，所以虽然能够卖到这么多钱，但不代表就一定能够卖完。
徐立是从小贩的角度来看问题，当然他并不会去与老汉说道，毕竟他只是在此借宿。等到他进到屋内安顿好了行李后，便又讨来一碗水。喝水的时候，他便找了个话头与老汉闲聊起来。
聊完后徐立才知道，原来老汉今年已经年近60岁。他早年也有成家，并育有一儿。只是他那儿子好赌成性，虽然早早成婚，但仍然日日赌博。没过多久便将家中仅有的财物输得精光，还欠下一屁股的债。
那时债主找上门来与他理论，不想两人起争执后，他儿子失手将债主打死。后来又因为关在大牢中染上恶疾，而死去。
老汉这些年来一直在编着草鞋，其实是在替儿子还债。
听完老汉的话，徐立既同情又敬佩。常言道：父债子还。
结果老汉却是子债父还。
老汉说这人得讲诚信，当初他儿子能借到别人的钱，那是别人所给予的信任，后来打死人就更不对。现在他作为父亲，就理所应当替自己儿子还钱，并且还给予一定的补偿。无论多久，也得将欠下的债还清才行。
徐立也是感慨良多，他做生意这么多年，在外也有赊出的帐收不回来。尤其是在这动荡的年月，就更是如此。没想到老汉一把年纪，仍然还在不辞辛苦编着草鞋，替儿子还债。
感慨归感慨，徐立说完话便找到角落去休息。而老汉则继续编着草鞋，等到徐立再度醒来时已是大白天。
那些编好的草鞋已经整整齐齐堆码在墙角，而老汉却不见踪迹。徐立原本还以为老汉去卖草鞋了。结果他转过一圈后，竟然在房间内找到老汉的遗骸。
原本就惊恐万状的徐立，很快就发现那老汉的遗骸早已不知死去多长时间。就连他身上的衣服都已经有些腐朽，更不要说那散落的枯骨。
如果不是隐约可以辨认的形态，以及衣着，徐立可能还无法将两者合为一人。但他注意到遗骸身上的那杆烟袋，以及衣服上的破洞，所有的细节都在证明眼前的遗骸正是他昨晚见到的老汉。
如果不是在大白天，而且徐立又经常走夜路的话，他恐怕会吓得屁滚尿流。
但即便如此，徐立仍然也吓得当场朝着那具遗骸磕了几个头。等到那恐惧稍稍退去后，徐立也生出敬佩。无名老汉即便死去，也依然记挂着阳间所欠下的债务。仍然还在为债务而努力着，比起那些虽然活着，但却从未想过还债的人又不知道要高尚到哪里去！
明白老汉的心愿后，徐立便将那些草鞋全部捆扎到他的骡马背上，然后依照市场价格将草鞋的钱放在遗骸旁边，这才起身拜别。
此后几年，徐立总会绕到此处，将那些新出现的草鞋拿走，留下钱。
如此一来二去，徐立的生意却是越做越大。直到有天他突然梦到那个老汉，老汉对他说这次来是谢谢他照顾生意，现在他儿子所欠下的债务他已经全部还清，此后也就不用再编草鞋，他也可以安心的离开了。
至此之后，那间破屋中果然再也没出现过草鞋。
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