商朝是中國歷史上的一個神秘王朝，關於這個朝代有著許多耐人尋味的傳說。在這些傳說的背後，其實都有著深層次的歷史真相在其中。有關於商朝的傳說裡，“
玄鳥生商”應是最廣為人知的一個，散見於歷代古籍之中。中國歷史上，關於歷朝始祖的相似傳說
小司馬的《三皇本紀》記載庖羲的母親名叫華胥，“履大人跡於雷澤，而生庖犧於成紀”，意思說是華胥踐踏巨人的足跡，才受孕生下了伏羲；
《詩經》裡說：“天命玄鳥，降而生商”，《殷本紀》記載商朝的始祖名叫契，母親是簡狄，她是帝嚳的次妃。但契卻不是帝嚳的兒子，反而是簡狄吞鳥卵而生下的孩子；
《史記》記載：周的始祖名棄，“其母有邰氏女，曰姜原。”踐巨人足跡而身動如孕者，遂生棄，跟伏羲的傳說相似；
《元史》稱成吉思汗的十世祖名叫孛端察爾，他的母親叫阿蘭果火，是個寡婦，後來“阿蘭寡居，夜寢帳中，夢白光自天窗中入，化為金色神人，來趨臥榻。”遂生孛端察爾；
《滿洲源流考》說清朝的始祖名叫庫裡雍順，其母曰佛庫倫，曾沐浴於布兒湖裡泊，吞食神鵲銜來之紅果生布庫裡雍順。
這些說法都十分古怪，認為歷朝的始祖都只能追溯到母系的一方，父系的一方則模糊不清。彷彿這些始祖都是有母無父的怪人一樣。我們要做歷史考辯工作，就得剖去上層神秘主義的成分，嘗試用科學的方法來解釋。
部落社會里的氏族與圖騰崇拜
圖騰崇拜是人類學研究上的重大突破，當人類學家們考察原始部落的居民時，發現他們都有圖騰崇拜的習俗。人類學家弗雷澤就在《圖騰崇拜與外婚制度》中斷言：“圖騰是一群原始民族所迷信而崇拜的物體，他們相信在自己與它們之間的任何一個保存有極親密且特殊的關係。”
圖騰崇拜一般有以下幾種特點：
- 禁止殺害或食用某種被部落所崇拜的動物；
- 當這種圖騰動物死亡時，將會得到隆重的葬禮和祭祀；
- 部落和個人必須以動物——即圖騰動物名稱來命名；
- 許多部落在他們的旗幟上畫有動物的形態，並且還把動物圖案刻在身上；
- 圖騰部落內部的成員們深信他們的祖先與這種動物同源；
圖騰崇拜或許是最早期的一種信仰，既然部落的成員們將圖騰動物視為自己的祖先，自然也就會編造出許多荒誕不羈的神話來。或許
商朝的祖先“玄鳥”只是一種圖騰動物罷了。 “玄鳥”圖騰
在古代，圖騰與父親情結的關係
伏羲、商朝、周朝、元朝和滿清的祖先傳說都很奇怪，但它們也存在共同點，那就是世系可以追溯到有母無父的時期，也就是追溯到了母系社會。《莊子·盜蹠》說：“神農之世，民知其母，不知其父。”這個“神農之世”可能就是母系社會時期，那時的家庭制度為群婚制或普納路亞制，即一群男子共為一群女子的丈夫，一群女子也共為一群男子的妻子在這種群婚的生活方式中，每個孩子都只能確定自己的生身之母，而不知道哪個才是自己的生身之父。所以任何民族的世系，只要往前追溯，必然只能追到一個共同的始祖母親，而無法確定哪個是世系源頭的父親。因此，史書裡的世系追溯也必然如此，既然無法確定這個始祖父親，那就只能託言神怪了。
奧地利心理學家弗洛伊德認為先民的圖騰文化有著父親情結在裡面，他們“將圖騰認為是父親的替代物”，這是一個非常重要的發現。圖騰意味著父親，代表著對那個未知的父親所感到的敬畏。
所以歷史書才說“天命玄鳥，降而生商”，玄鳥這個圖騰就是被商朝的先民看成了一個父親。
歷朝始祖有母無父的可能真相
伏羲商周的歷史太過久遠，我們已經無法考證，只能用圖騰來解釋。但是元朝和滿清至今不遠，我們可以根據邏輯推論來掀開神話背後的真相。
蒙古與滿洲在歷史上屬於近世，那時的華夏已經有了高度的文明，但滿蒙既無文字，又無國家，仍然只是氏族而已。
蒙古自孛端察爾時代起，已進入父系氏族社會。孛端察爾的母親先有丈夫，生有他子。丈夫死後，她卻在寡居中生子，必有偷情嫌疑，且人數不一，這才導致孛端察爾生下來後不知道自己的父親是誰。後世的子孫羞於承認，遂詭言感神人入夢而孕，試圖“美化”歷史。其他，後人不知道，在古代的群婚制中，偷情這種事並不逾越道德，因為那時的人尚無道德觀念，只是後人強加給他們的。正因孛端察爾是私生子，所以他的哥哥們都不把他當做弟，直到後來才予以承認，氏族也隨之擴大；
滿洲的祖先當生活在金朝末年，阿貴等修《滿洲源流考》時，欲圖神話清朝的先祖，遂託言感朱果而孕，這絕不可信。
《清史稿》說庫裡雍順“定三姓之亂，眾奉為貝勒，居長白山東俄漠惠之野俄朵裡城，號其部族曰滿洲。”說明庫裡雍順是因本氏族之力而兼併他族，才結成部落；後來，本部落為其他部落所敗，到了努爾哈赤的祖父覺昌安時，遷居於赫圖阿喇。諸兄弟各築城，近者五里，遠者二十里，環衛而居，通稱寧古塔貝勒，部落始大。最後努爾哈赤東征西戰，兼併滿洲諸部落，才建成國家。
諸史書雖不能辯氏族、部落與國家之區別，然其文字中亦隱約可見各朝誕生之景象。中國歷史，由部落而成國家者，三代之商周、春秋之吳越、五胡之趙燕秦、北朝之元魏及遼、金、元、清是也。
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