商朝是中国历史上的一个神秘王朝，关于这个朝代有着许多耐人寻味的传说。在这些传说的背后，其实都有着深层次的历史真相在其中。有关于商朝的传说里，“
玄鸟生商”应是最广为人知的一个，散见于历代古籍之中。中国历史上，关于历朝始祖的相似传说
小司马的《三皇本纪》记载庖羲的母亲名叫华胥，“履大人迹于雷泽，而生庖犧于成纪”，意思说是华胥践踏巨人的足迹，才受孕生下了伏羲；
《诗经》里说：“天命玄鸟，降而生商”，《殷本纪》记载商朝的始祖名叫契，母亲是简狄，她是帝喾的次妃。但契却不是帝喾的儿子，反而是简狄吞鸟卵而生下的孩子；
《史记》记载：周的始祖名弃，“其母有邰氏女，曰姜原。”践巨人足迹而身动如孕者，遂生弃，跟伏羲的传说相似；
《元史》称成吉思汗的十世祖名叫孛端察尔，他的母亲叫阿兰果火，是个寡妇，后来“阿兰寡居，夜寝帐中，梦白光自天窗中入，化为金色神人，来趋卧榻。”遂生孛端察尔；
《满洲源流考》说清朝的始祖名叫库里雍顺，其母曰佛库伦，曾沐浴于布儿湖里泊，吞食神鹊衔来之红果生布库里雍顺。
这些说法都十分古怪，认为历朝的始祖都只能追溯到母系的一方，父系的一方则模糊不清。仿佛这些始祖都是有母无父的怪人一样。我们要做历史考辩工作，就得剖去上层神秘主义的成分，尝试用科学的方法来解释。
部落社会里的氏族与图腾崇拜
图腾崇拜是人类学研究上的重大突破，当人类学家们考察原始部落的居民时，发现他们都有图腾崇拜的习俗。人类学家弗雷泽就在《图腾崇拜与外婚制度》中断言：“图腾是一群原始民族所迷信而崇拜的物体，他们相信在自己与它们之间的任何一个保存有极亲密且特殊的关系。”
图腾崇拜一般有以下几种特点：
- 禁止杀害或食用某种被部落所崇拜的动物；
- 当这种图腾动物死亡时，将会得到隆重的葬礼和祭祀；
- 部落和个人必须以动物——即图腾动物名称来命名；
- 许多部落在他们的旗帜上画有动物的形态，并且还把动物图案刻在身上；
- 图腾部落内部的成员们深信他们的祖先与这种动物同源；
图腾崇拜或许是最早期的一种信仰，既然部落的成员们将图腾动物视为自己的祖先，自然也就会编造出许多荒诞不羁的神话来。或许
商朝的祖先“玄鸟”只是一种图腾动物罢了。 “玄鸟”图腾
在古代，图腾与父亲情结的关系
伏羲、商朝、周朝、元朝和满清的祖先传说都很奇怪，但它们也存在共同点，那就是世系可以追溯到有母无父的时期，也就是追溯到了母系社会。《庄子·盗跖》说：“神农之世，民知其母，不知其父。”这个“神农之世”可能就是母系社会时期，那时的家庭制度为群婚制或普纳路亚制，即一群男子共为一群女子的丈夫，一群女子也共为一群男子的妻子在这种群婚的生活方式中，每个孩子都只能确定自己的生身之母，而不知道哪个才是自己的生身之父。所以任何民族的世系，只要往前追溯，必然只能追到一个共同的始祖母亲，而无法确定哪个是世系源头的父亲。因此，史书里的世系追溯也必然如此，既然无法确定这个始祖父亲，那就只能托言神怪了。
奥地利心理学家弗洛伊德认为先民的图腾文化有着父亲情结在里面，他们“将图腾认为是父亲的替代物”，这是一个非常重要的发现。图腾意味着父亲，代表着对那个未知的父亲所感到的敬畏。
所以历史书才说“天命玄鸟，降而生商”，玄鸟这个图腾就是被商朝的先民看成了一个父亲。
历朝始祖有母无父的可能真相
伏羲商周的历史太过久远，我们已经无法考证，只能用图腾来解释。但是元朝和满清至今不远，我们可以根据逻辑推论来掀开神话背后的真相。
蒙古与满洲在历史上属于近世，那时的华夏已经有了高度的文明，但满蒙既无文字，又无国家，仍然只是氏族而已。
蒙古自孛端察尔时代起，已进入父系氏族社会。孛端察尔的母亲先有丈夫，生有他子。丈夫死后，她却在寡居中生子，必有偷情嫌疑，且人数不一，这才导致孛端察尔生下来后不知道自己的父亲是谁。后世的子孙羞于承认，遂诡言感神人入梦而孕，试图“美化”历史。其他，后人不知道，在古代的群婚制中，偷情这种事并不逾越道德，因为那时的人尚无道德观念，只是后人强加给他们的。正因孛端察尔是私生子，所以他的哥哥们都不把他当做弟，直到后来才予以承认，氏族也随之扩大；
满洲的祖先当生活在金朝末年，阿贵等修《满洲源流考》时，欲图神话清朝的先祖，遂托言感朱果而孕，这绝不可信。
《清史稿》说库里雍顺“定三姓之乱，众奉为贝勒，居长白山东俄漠惠之野俄朵里城，号其部族曰满洲。”说明库里雍顺是因本氏族之力而兼并他族，才结成部落；后来，本部落为其他部落所败，到了努尔哈赤的祖父觉昌安时，迁居于赫图阿喇。诸兄弟各筑城，近者五里，远者二十里，环卫而居，通称宁古塔贝勒，部落始大。最后努尔哈赤东征西战，兼并满洲诸部落，才建成国家。
诸史书虽不能辩氏族、部落与国家之区别，然其文字中亦隐约可见各朝诞生之景象。中国历史，由部落而成国家者，三代之商周、春秋之吴越、五胡之赵燕秦、北朝之元魏及辽、金、元、清是也。
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