前言：面對巨大的收入下降，菠菜公司將自己的目光投向了非主流聯賽與虛擬競技。
菠菜公司近況窘迫
在3月19日白俄超開幕之前，幾乎所有人都陷入了社交疏離的狀態，直到Paddy Power這家菠菜公司的官推上發佈了這樣一則推文：“白俄超聯賽今日開始！真是令人興奮！”這篇推文可以直接鏈接到幾場熱門的比賽，比如“佐卡BDU - 鮑裡索夫”、“沙克迪奧礦工 - 茲霍迪諾魚雷”。
進一步向下瀏覽這個鏈接到的頁面，你會發現這裡有很多專家對這幾場熱門賽事的預測，從這裡人們可以購買到白俄羅斯專家的賽事推薦。
無獨有偶，在線娛樂場和輪盤賭之類的菠菜公司發送給客戶的廣告和電子郵件的數量也在增加，要知道這比體育博彩的成癮率高得多。
對於博彩公司來說，現在是淡季，在巨大的收入壓力之下一切都會去做。而對於許多人來說，他們也是處於無聊和缺乏社交的境地，此時這兩者可能會發生一些危險的化學反應。
自3月初以來，英國與愛爾蘭的大部分菠菜商店都已關門，疫情導致幾乎所有的體育賽事都被取消，而菠菜公司在此期間甚至將他們的目光投向了賽馬和賽狗等不受歡迎的比賽。
Paddy Power菠菜商店
據統計，Paddy Power這家菠菜公司的母公司Flutter Entertainment去年僅通過體育就獲得了18億歐元的收入，起初，他們預估這次疫情對他們的業務影響僅在1億到1.2億歐元之間，但那是建立在菠菜商店不關門的前提之下。由於現在幾乎所有的菠菜商店都已關閉，這家公司每個月的收入損失還會增加3000萬歐元。
Ladbrokes和William Hill之類的菠菜公司表示，他們擔心收益會出現類似的下降。而實際上，William Hill的股價已經從192p跌至了50p左右，受到了特別嚴重的打擊。
沒有比賽的時候，人們玩什麼呢？
絕大多數的玩法現在都是在線進行的，我們不必擔心菠菜網站會關閉，但是沒有什麼可玩的，人們會玩什麼呢？
好吧，首先要說的是，實際上確實沒有什麼可以玩的。無論白天還是晚上，甚至在疫情全球大爆發期間，總有一些現場體育活動仍在進行。
除了仍在進行的愛爾蘭賽馬運動，Paddy Power菠菜網站上的頂級流量擔當仍然是足球。通常，這些流量主要由英超聯賽或者歐洲足球冠軍聯賽貢獻，但自3月19日白俄超開打以來，這些流量自然而然地更多地轉向了白俄羅斯超級聯賽，另外新加坡超級聯賽、巴勒斯坦西岸聯賽以及白俄羅斯預備隊的一些現場比賽也獲得了更多地關注，這些比賽成為了Paddy Power主要的收入來源。
在線的遊戲與虛擬運動
如果你有幸在3月初逛了逛各家菠菜網站，你會發現側邊欄上的在線賭場和虛擬運動選項非常有趣。在這些菠菜網站上，現場進行的體育活動很少，於是在線的遊戲與虛擬運動成為了他們收入的主要來源。
現在，大多數的菠菜公司都會在自己的官方推特上發佈廣告和指向虛擬運動市場的鏈接。一家名為Boylesports的菠菜公司表示，他們已經看到“對在線遊戲和虛擬體育的押注有適度增加”。
最早的虛擬運動——虛擬賽馬是在2001年“手足口病”疫情爆發期間開始出現的，當時包括切爾滕納姆音樂節在內的所有現場賽馬都被取消，遍及英國和愛爾蘭。虛擬市場現在已經發展到包括虛擬足球，虛擬賽車和虛擬自行車之類的領域。
投注虛擬運動與玩老虎機無異：
在大多數網站上，虛擬比賽每兩分鐘舉行一次，而虛擬足球比賽和橄欖球聯賽每三分鐘舉行一次，每次持續不到一分鐘，這就意味著下注者們可以投注的更快。
人們擔心的是，速度更快的賽事，以及賽事之間的時間間隔較短，可能會給某些人帶來麻煩，這比投注常規的賽馬或足球比賽要更為嚴重。
“那不是您想要被吸引的東西，這是極其危險的事情。”愛爾蘭菠菜問題研究協會的首席執行官兼創始人Barry Grant說。“多年來，無論是在商店還是在網上，我都與很多虛擬運動的玩法打過交道，這距離老虎機真的僅一步之遙，老虎機是您可能想到的最令人上癮的賭博形式。這種高頻率的下注形式，真的非常危險。”
“這會讓我感到擔憂，如果政府取消愛爾蘭的賽馬和賽狗比賽，那麼除了世界上一些默默無聞的國家之外，基本上已經沒有正常進行的體育賽事了。因此，虛擬運動成為了賭狗最後的樂園，但這也意味著他們正在以更高的頻率賭博更多的錢。”
投注虛擬運動與玩老虎機無異
在英國，議員們呼籲菠菜公司每天向客戶施加50英鎊的上限，因為他們擔心人們處於在家隔離的無聊情緒當中會導致更加嚴重的賭博問題。
日前，《愛爾蘭時報》曾向Paddy Power這家菠菜公司詢問當前疫情影響之下企業收入的下降是否與最近幾天投注在線遊戲和虛擬運動有所增加的事實有所聯繫，Paddy Power拒絕置評。
那些賭博機彩燈閃爍，吸引了不少遊客駐足觀看，少數遊客贏到了一點小錢，高興的手舞足蹈。那些常年混跡於此的人卻滿臉茫然，因為他們知道這些快樂只是暫時的，等待他們的將會是無窮的深淵。
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