說到百家爭鳴，不得不說當時比較流行的楊朱學派。楊朱是繼墨家之後又一家比較流行的學派，當時的風頭可以說蓋過儒家。墨家聞名的時候有“非儒即墨，非墨即儒”的說法，到了楊朱的時候，又有了“天下之言不歸楊則歸墨”的說法。雖然現在很少有人認識楊朱了，但從以上說法看，楊朱當時可是“天王”級的流行巨星。
那為什麼楊朱不流行了呢？因為楊朱強調“自我”，強調“珍惜生命”，他最著名的叫“一毛不拔”鐵公雞理論，說“古之人，損一毫利天下，不與也；悉天下奉一身，不取也。人人不損一毫，人人不利天下，天下治矣。”
啥意思呢？就是說你讓我拔出一根毫毛，即使有利於天下我也不拔。你讓天下人都來供奉我，我也不想要。如果人人都做到這樣，天下就治了。
那麼“自私”那麼“誠實”，這還得了？於是有好多當時的名流站出來，雖然派別不同，但都一致炮轟楊朱。像墨家，那是要講“兼愛”的，滿滿的正能量。當時戰國有那麼一群人，穿著補丁衣服和草鞋，行走於諸侯之間，勸導大家不能打架，誰捱打，他們就幫誰防守，完全就是一群戰國時代的活雷鋒。像偉大的孟子，更是到這個王那裡搞幾千兩金子的活動經費，到那個王那裡拿幾萬兩“仁政”宣傳基金，若不讓人奉養，那幾百人幾十輛車子在諸侯國間竄來竄去的費用哪裡來？不過無論是墨家還是楊朱都成了孟子眼中的毒瘤，他的一生以滅楊朱、滅墨家為己任。
楊朱的原作，早被反對派們給毀了。我們後人所看到的有關楊朱的傳說大多來自於《列子》、《莊子》、《孟子》、《韓非子》等書籍。楊朱理論在一向標榜道德的儒家眼裡就如毒瘤，而儒家兩千餘年來佔據著領導地位，哪有不割掉的道理？
不過話說回來，楊朱學說不得不說有著“先見之明”，若人人都能做好自己，那確實是長治久安的好辦法。楊朱學說也符合我們宇宙的道理，太陽、火星、地球各行其道便天下平安，如果今天太陽多照顧下地球，明天火星又來找地球親熱一下，那估計我們地球人早死翹翹了。若當時楊朱學說一直髮展下去，那麼我們也不會走那麼多的“道德彎路”。
但楊朱畢竟被我們“淘汰”了，不得不說楊朱學說被“淘汰”孟子是有著一定的功勞的。
孟子屬於開口堯舜閉口堯舜道德超級高尚的人物，在他的眼裡，孔子屬於有人類以來的唯一一座沒有人能超越的最高峰，他在《孟子》中寫道：“自生民以來，未有盛於孔子也”！所以宣揚孔子學說是孟子一生的目標。除此之外，與墨子、楊朱做堅決的鬥爭也是孟子一生的目標，儘管楊朱比孟子大七八十歲，儘管楊朱去世時孟子可能才三歲左右，但這不影響孟子與楊朱做最堅決的鬥爭。
孟子出生於公元前372年，祖籍魯國，祖上移民到鄒國，不管是魯國還是鄒國，反正就是山東人就是了。他出生時他的偶像孔子已經去世了107年，甚至他的師爺孔子的孫子子思也去世30年了。有人說他師從於孔子孫子子思的門人，如果這個門人跟著子思到去世時達到30歲，那麼遇見學習年齡的孟子時這位門人也至少70歲了。不管孟子是不是子思門人的學生，作為儒家“亞聖”，我們必須要將他與孔子拉上關係，寧可信其有，不可信其無。
孟子小時候的故事我們全中國人民幾乎都是知道的，他老爸很早就去世了，他老媽是個草根“教育家”，她雖然沒讀過書，雖然是女流之輩，但知道環境對於一個人成長的重要性。為了孟子有出息，她搬了三次家。就相當於現在一個單親媽媽，靠幫人織布終於買到學區房的那種，那就是“孟母三遷”的故事。孟子開始沒好好學習，早退回家，他媽媽很生氣，就把織布的梭子給砸了，把織了一半的布給毀了，嚇得小孟子不敢再不好好學習了。這就是“子不學，斷機杼”的故事。
孟子學說主要是談“仁政”，在各個打架的諸侯之間穿梭來推廣他的“仁政”主張，所以他走的是高端的路子，因為你跟老百姓談“仁政”是沒用的，你必須得去和執政者去談，這就不得不在各諸侯王之間穿梭了。所以孟子的命運也差不多和孔子一樣，帶著一群人，一下到宋國，一下到齊國，一下到魏國，一下到魯國……，奔走二十餘年，最後以“失敗”告終，迴歸故里著書立說。
無論是孔子或孟子，都是因為著書立說成就了自己。若孔子不是在晚年回到魯國修《詩經》、《春秋》、《十翼》等經典，儒家就樹不起經典理論基礎。如孟子不迴歸故里整理《孟子》一書，那麼就沒有他在儒家“亞聖”的地位。所以，成一時之勢，反倒不會長久；建立起自己的理論體系，方能流芳百世。孔子與孟子雖然都沒能實現自己的理想，看似人生很“失敗”，但最終都是“失敗”造就了孔子與孟子的成功。
孟子於公元前289年去世，享年約84歲。他遊說魏惠王（《孟子》所說的梁惠王）時魏惠王稱他為“叟”，其實魏惠王比孟子年齡大多了，孟子游說魏惠王時53歲，而魏惠王已經81高齡了。
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