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时方从李渐庵入关，未及回向。庚辰南还。始请性空、慧空诸上人，就东塔禅堂回向。遂起求子愿，亦许行三千善事。辛巳，生汝天启。
余行一事，随以笔记；汝母不能书，每行一事，辄用鹅毛管，印一朱圈于历日之上。或施食贫人，或买放生命，一日有多至十余圈者。至癸未八月，三千之数已满。复请性空辈，就家庭回向。九月十三日，复起求中进士愿，许行善事一万条，丙戌登第，授宝坻知县。
余置空格一册，名曰“治心编”。晨起坐堂，家人携付门役，置案上，所行善恶，纤悉必记。夜则设桌于庭，效赵阅道焚香告帝。
汝母见所行不多，辄颦蹙曰：“我前在家，相助为善，故三千之数得完；今许一万，衙中无事可行，何时得圆满乎？”
夜间偶梦见一神人，余言善事难完之故。神曰：“只减粮一节，万行俱完矣。”盖宝坻之田，每亩二分三厘七毫。余为区处，减至一分四厘六毫，委有此事，心颇惊疑。适幻余禅师自五台来，余以梦告之，且问此事宜信否？
师曰：“善心真切，即一行可当万善，况合县减粮，万民受福乎？”
吾即捐俸银，请其就五台山斋僧一万而回向之。
孔公算余五十三岁有厄，余未尝祈寿，是岁竟无恙，今六十九矣。书曰：“天难谌，命靡常”；又云：“惟命不于常。”皆非诳语。吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言。若谓福祸惟天所命，则世俗之论矣。
汝之命，未知若何？即命当荣显，常作落寞想；即时当顺利，常作拂逆想；即眼前足食，常作贫窭想；即人相爱敬，常作恐惧想；即家世望重，常作卑下想；即学问颇优，常作浅陋想。
远思扬祖宗之德，近思盖父母之愆；上思报国之恩，下思造家之福；外思济人之急，内思闲己之邪。
务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进；天下聪明俊秀不少，所以德不加修、业不加广者，只为因循二字，耽搁一生。
云谷禅师所授立命之说，乃至精至邃、至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自旷也。
当时，我刚刚与李渐庵先生从关外回来，还没有来得及把所做的三千件善事的功德进行回向。到了庚辰这一年，我从北京回到南边，方才请了性空、慧空两位有道的大和尚，就东塔禅堂完成了这个回向的愿心。那时，我起了求得儿子的心愿，也是立愿做三千件善事。到了辛巳年，便生了你，为你起名叫天启。
我每做一件善事，便随手用笔记下来。你母亲不会写字，每做一件善事，就用鹅毛管在日历上面印一个红圈，做一个记号。她或是施送给穷人一些吃的东西，或是买些活的东西来放生，最多的时候，一天会有十几个红圈呢，这样，到可癸未年末的八月时，我所许下做三千件善事的誓愿才做完。我又请了性空和尚等，在家里上供回向众生法界。到了那年的九月十三日，我又发了求考中进士的誓愿，许愿做一万件善事。到了丙戌年那一年，我参加科技考试竟然考中了，吏部给我了补宝坻县知县的缺。
在做宝坻县知县的时候，我平时便准备了一本小册子，册中有一格一格的空格子，我称之为“治心编”。早晨起来坐堂或审问案子的时候，我便叫当差的下人拿了这本“治心编”交给看门的人，放在公事案桌上，将一天中所做的善事恶事，哪怕是极细小的，都一一记在这本“治心编”上。每到晚上，我便仿照宋朝的赵阅道，在庭院里摆了香桌，将每天所做一切焚香祷告天帝。
你的母亲见我所做的善事不多，常常皱着眉头对我说：“我以前在家里，帮助你做善事，所以你许做三千件善事的愿心能够完成，现在你许下做一万件善事的愿心，在衙门中又没有什么善事可做，这要等到什么时候，才能够圆满完成呢？”
这以后的一天晚上，我偶然做了个梦，梦见了一位神人。梦中，我把自己担心难以完成这一万件善行的事告诉了他。这位神人回答我说：“仅仅是你为老百姓减收粮税这一件事，你所许的一万件善事，就已经足够圆满了。”原来，宝坻县的田地，老百姓每亩要还二分三厘七毫的田税。我觉得百姓赋税出的太多，所有我把全县的田赋清理了一遍，将老百姓每亩应该完的钱粮减到一分四厘六毫。这件事的确是有的。不过我心里边，自己觉得奇怪，怎么一件小事情，就会被神明知道，但我心里仍疑惑，这一件事情怎么就可以抵得上一万件善事？那个时候，正好碰上幻余禅师从五台山到宝坻来，我就把梦中遇到的事告诉了他，并且问他，这一事情是否可以相信。
幻余禅师回答我说：“做善事只要存心虔诚、恳切，没有一丝做假，那么即使只有一件善事，也可以抵得上一万件善事了。何况是你减轻了全县的田赋，使全县的百姓都因此减轻了苟杂重税的痛苦，获得了恩惠，这怎么不可以抵得上一万件善事呢？”
听了幻余禅师的话，我立刻把自己所得的俸银捐了出来，请幻余禅师在五台山请一万位法师吃斋，并且把供养法师的功德回向给宇宙所有的众生，希望他们都能获得福祉。
孔先生给我算命，说我命中到五十三岁时会有灾难。我虽然没有向上天祈求长寿，但是到了五十三岁哪一年，我竟然没有一点什么病痛。现在，我已经六十九岁了。《尚书》中说：“天道是难以确信的，而命运也是没有定轨的。”又说：“人的命运不是固定的。”这些话，都不是骗人的假话。我也因此才知道，凡是说一个人的祸福，是要自己去求才能获得的，者实在是圣贤之言。若是说一个人的祸与福，都是上天注定的，那只不过是世间庸俗之人的论调罢了。
你的命，不知道究竟怎么样。但即使你命中应该荣贵发达，你也还是要有常常不得意的想法；就算你碰到境遇很顺利，也还是要常常当作不称心、不如意来对待；就算目前你吃穿丰足，也还是要当作贫穷来对待；就算别人都喜欢你，敬重你，你也还是要常怀着谨慎、戒慎的想法；就算你家里世代名望都很高，你也还是得常常怀着自己地位卑下，一切不如人的想法；就算你学问高深，你也还是要常怀有自己知识还很浅陋的想法。
从远处来看，你要想到如何去传扬祖先的遗德；从近处看，你要想到如何去弥补、遮掩父母所犯的过失，免于暴露。向上讲，你应该要想着报答国家的恩德，向下讲，你应该要想着为一家造福。对外来讲，你应该要想着救济别人的急难；对内来讲，你应该要想着如何防范自己的邪念。
一个人一定要能够时刻反省自己的行为，知道自己的过失所在，每天一定要将自己的过失一一改正；只要一天没有意识到自己的过失，那么自己就会永远安安逸逸，自以为是；如果每天都觉得无过可改，那么也就永远不会有进步的机会了。天底下聪明俊秀的人才实在是不少，但他们却不知道去修养自己的德性，努力增加自己的学识，扩大自己的事业。这只是因为他们受了得过且过思想的影响，只知道贪图安逸，不思进取，所以耽搁了他们的一生一世。
云谷禅师所教立命之说，实在是最精、最深、最真、最正的道理。希望你一定要细细研究体会，并还要尽心尽力去实行，切不可以把自己的大好光阴荒废了啊。
第一篇 立命之学 完
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