在我国的南北朝时期，当时流传着一首歌谣，其中有一句是“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍”。这句歌词中的白袍，指的是南梁朝名将陈庆之。陈庆之喜好穿白衣白袍，所以他手下的这支军队也都身着白袍。虽然这支部队只有7000余人，但是战斗力却异乎寻常的强，可以轻而易举击败数倍的敌人。
陈庆之出身庶族，受传统观念影响较小，用兵灵活。陈庆之指挥艺术的最大特色是重视士气，善于把握战机，善于打运动战。陈庆之不但在战场上注重士气的作用，在平时也注意士气的积累。在荥阳之战中，陈庆之的演讲让梁军将士没有了任何顾虑，于是梁军在陈庆之指挥下“相率攻城”，创造了两晋南北朝时期少有的战例。
那么陈庆之的具体战绩怎么样呢？首战领兵2000人，打的北魏宗室元延明的20000人抬不起头，此为始；元颢称帝后，陈庆之以7000白袍军攻睢阳时，当时睢阳守将丘大千手握七万铁甲兵，面对十倍于己的敌军，白袍胜之，此为一；之后防守荥阳，面对二十多万的敌军，7000白袍军主动出击，大胜而归，此为二；随后率军进攻虎牢关，大梁等城池，依旧是7000白袍军，结果势如破竹，所向睥睨！军神之名，响彻天下！在大梁被元天穆、李叔仁等率军攻下之后，陈庆之不甘反攻，七千白袍军，战四十七次，攻城三十二座城池，再度封神！
但是可惜的是陈庆之身体文弱，难开普通弓弩，不善于骑马和射箭，但是却富有胆略，善筹谋，带兵有方，深得众心。陈庆之性格祗慎，每次奉诏，都要洗沐拜受；生活俭朴，只穿素衣，而且不好丝竹；虽身为武将，但善抚士卒，能使部下为其效死力。 陈庆之自幼便跟随萧衍。萧衍酷爱下棋，棋瘾一上来可谓废寝忘食，经常通宵达旦地和人对弈，其他人都筋疲力竭，唯独陈庆之精力特别旺盛，只要萧衍想下棋，他随叫随到，甚得萧衍的欢心。
陈庆之在准备入洛时，萧赞送别他，并祈求他能归来。当时，吴淑媛尚在，萧衍派使者以萧赞年幼时的衣服寄给陈庆之。信件还没有到达，而陈庆之已经兵败而回。陈庆之自北魏回国，特别重视北人。朱异感到奇怪而问陈庆之。陈庆之回答说："吾始以为大江以北皆戎狄之乡，比至洛阳，乃知衣冠人物尽在中原，非江东所及也，奈何轻之？"
四个月横扫中原，拿下帝都洛阳，可惜梁武帝无心帝业，难以一统南北。《梁书·陈庆之传》记载：陈庆之渡到黄河以北，把守北中郎城，三日11战，杀得尔朱荣正要退兵，却为善观天相者说服，绑了木排渡河，攻取洛阳。陈庆之仍未慌乱，结好阵型东返，遭遇嵩县颍水泛洪，全军死散，于是落发剃须假扮僧人，独身逃回梁都。陈庆之的部属是被洪水冲走，剩他一个人，哪怕他存活下来也将彻底失去将权，这无疑给了陈庆之致命的一击，于是落发剃须假扮僧人，郁郁不得志，最后抱憾而终。
大同五年(公元539年)十月，陈庆之去世，时年五十六岁。梁武帝以其忠于职守，战功卓著，政绩斐然，追赠他为散骑常侍、左卫将军，鼓吹一部，谥曰“武”，还诏令义兴郡发500人为其会丧。
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