1964年，一個機遇降臨到即將高中畢業的許孟水頭上。當時國家急需外語人才，許孟水幸運地被國家選拔為留學生，公派到摩洛哥王國穆罕默德五世大學學習法語。大學畢業後，他進入外交部非洲司工作。從此，許孟水開始了20多年與非洲打交道的外交生涯。
1982年，許孟水首次被派駐非洲擔任大使翻譯。大使外事繁忙，他作為翻譯不僅要對所有活動做出周密安排，有時忙得一天連口水都顧不上喝，還要加班加點整理出十幾頁甚至幾十頁的談話記錄。
使館當時辦公條件十分簡陋，許孟水的辦公室是一箇舊車庫改造的，室內潮溼悶熱，當地又缺水少電。許多時候，許孟水都是穿著小褲衩，汗流浹背地寫東西。
那時候，駐在國沒有報紙，許孟水每天早中晚要3次收聽廣播，把聽到的重大新聞記錄下來，彙報給大使。
由於工作關係，他很少能按時用餐和休息。駐在國缺少蔬菜和水果，一個蘋果就要3美元，一個西紅柿也要1美元多，因為經常加班加點，許孟水去吃飯時，湯裡的西紅柿早就被同事撈完了。不過，許孟水從小在農村長大，秉承了農村吃苦耐勞的質樸性格，對生活條件並不在意。
駐非洲期間，最讓許孟水發憷的是當地蚊蟲肆虐。非洲有100多種蚊蟲，挨蚊蟲叮咬的人往往會患上瘧疾。瘧疾主要靠血液傳播，有一種花斑蚊非常兇猛，人被它叮到，瘧原蟲就會進入人體，人這時就會有各種不適表現，或者發燒，或者肚子疼，或者頭疼。如果瘧原蟲不幸進入了人的腦部，患者就有性命之虞了。
在駐非外交官生涯中，許孟水患過17次瘧疾，發燒39℃以下他很多時候都不加理會，照常工作。只有燒到39℃以上，他才接受治療。有一次，高燒42℃持續了5個多小時，靠注射大劑量的藥物才退燒。
每次燒到39℃以上，國內生產的藥就失去了效果，必須注射法國產的一種藥，而法國這種藥對人體的肝臟、脾臟等都有很大的傷害，但為了活命，也不得不用藥物來治病。
因為駐在國較為貧窮，飲食衛生條件較差，當地人患病拉肚子是經常的事情。許孟水任喀麥隆、幾內亞、毛里求斯大使時，經常出席各種活動，和當地人一起就餐的機會較多，為了尊重當地的風俗，和他們一樣，用手在很多人抓過的飯盆裡抓飯，用多人共用過的吸管吸食飲料。每次活動結束後，許孟水都免不了要拉兩天肚子，靠大把大把服用國內帶去的黃連素才能止瀉。
在喀麥隆，許孟水還遇到過嚴重的車禍。
1994年9月，中國大陸一省長率團訪問喀麥隆友好省份，許孟水和喀麥隆外事部門的一個副司長打前戰。在考察工作結束趕回使館的路上，由於當地司機打盹兒，車子撞到山路邊一棵大樹上，結果反彈起來，跌落到200多米深的山谷裡，幸好車子滾落到20多米高時被一些大樹攔擋，懸在陡峭的山崖上，車上的3人都昏了過去。
不知過了多長時間，許孟水才甦醒過來。他發現隨行的喀麥隆方面的副司長兩條腿嚴重受傷，鮮血直流。幸好一支法國伐木隊路過此處，把他們救了下來，3人才倖免於難。
事後，許孟水瞭解到，那位副司長的一條腿殘疾了。許孟水當時感覺自己的脖子像是斷了，雖然神志清醒但不能動彈，渾身上下皮膚青紫，體內受傷，好在當地有中國醫生，他在病床上躺了兩個半月才慢慢好起來。
許孟水先後任幾內亞、喀麥隆、毛里求斯大使。其中，任幾內亞大使的經歷，最能展現許孟水的外交智慧以及他的才華。
幾內亞是新中國成立後第一個和我國建交的非洲國家。
1996年，許孟水擔任駐幾內亞大使，如何使兩國關係更進一步發展考驗著他的外交能力。
許孟水上任時，幾內亞總統孔戴剛從中國訪問歸來，他對中國改革開放的成果非常欽佩，期待中國能加大援助力度。接見許孟水時，他提出請中國援建鐵路、幫助開鐵礦和鋁礦、擴大港口3項要求，許孟水深知這3項請求實施的難度，非自己能力所能達到，就婉拒了他。這讓孔戴總統很不爽，此後對許孟水十分冷淡。
為了打開工作局面，許孟水決定另闢蹊徑。他打聽到總統府秘書長是總統母親的乾兒子，同總統關係密切，就決定接近他。
有一天，他得知秘書長父親亡故的消息，就趕到他的家鄉弔唁。按當地風俗，人死了並不是一件悲事，只是靈魂和軀體分離，靈魂還守護著家人，因此，大家都圍著死者歌舞歡慶。除了按照外交官的禮儀弔喪外，許孟水還遵照部族風俗跟著當地人圍著喪者起舞。
沒想到，他這個舉動起到了意想不到的效果，秘書長把他的兄弟姐妹召集到了一起，說從來沒有一個大使像許大使這樣尊重我們的風俗習慣，我們就要把他當成兄弟。同時，這位秘書長私下告訴許孟水，今後你找總統辦事，先到我的辦公室，我來給你安排！
接下來，許孟水又趁熱打鐵，進一步做總統的工作。總統是個大孝子，許孟水用使館的一小部分經費建了間小診所，並建議以總統母親的名義命名，這一招讓總統十分滿意，對許孟水的態度有了變化。
一天下午4點左右，孔戴總統親自打電話給許孟水，讓他過去一趟。許孟水以為出了什麼事情，還召集黨委委員開會，大家也沒分析出什麼事情，於是帶著疑惑就直接過去了。
到了總統辦公室，孔戴見到他非常高興，說沒別的事情，就是想和他聊聊。許孟水這才放了心，盤腿和總統坐在地板上邊喝茶邊聊天，聊到高興時總統摘掉帽子，脫得僅剩背心，光著腳，就像老朋友一樣。
兩人聊著聊著，天漸漸黑了下來，總統又興致勃勃地邀請許孟水坐他的直升機欣賞首都夜景。
起飛前，總統照例祈禱一番，他幽默地對許孟水說，你是共產黨員，我就替你禱告了，放心吧，今晚我們上天沒有事情的。許孟水被總統的話逗笑了。隨後，直升機升空，總統和許孟水坐在舷窗旁，給許孟水做著講解，在天空盤旋了一個小時才落地。
許孟水在幾內亞、毛里求斯、喀麥隆3個國家擔任大使時，每到一個地方，他都很注重和執政的總統、總理、議長等國家領導人交流溝通，和他們拉近感情。感情好了，以後辦事就容易了。
2000年12月，許孟水被任命為中國駐喀麥隆大使，他曾在那裡當過幾年參贊，和各界都建立了一定的聯繫。許孟水當大使期間，一位時任副總理的朋友已經退休了。俗話說，人走茶涼，但許孟水卻把那位退休副總理列為重要拜訪人物，並親自登門看望。
那位退休的副總理年事已高，身體不好，連床都不能下，許孟水就搬了個小凳子坐在他身邊，和他拉著手聊天。得知這位副總理患的是關節炎後，許孟水請來中國醫療隊的大夫給他做針灸，效果非常不錯。
回國述職時，許孟水還特意給那位退休副總理買了一些活絡丹之類的藥物。那位退休副總理非常感動，把7個子女召集到身邊，當著許孟水的面說：“你們以後要像孝敬我一樣孝敬許大使，他就是你們的親人！”副總理的這7個子女有的是中央政府要員，有的是地方政府首腦，在一些部門都身居要職，給許孟水的工作帶來很大便利。
在擔任駐毛里求斯大使時，一家中國企業在當地中標了一個世界銀行貸款8000萬美元的公路建設項目。
正當這家公司準備開工時，毛里求斯因政府改選，反對黨上臺執政。反對黨認為，修建這條路會挖掉幾棵名貴的樹木，可能會破壞當地的生態環境，要求中國企業必須改道，而改道就要打山洞，使修路成本增加2500多萬美元，這樣一來，這家中國企業將面臨著鉅額虧損。
中方企業負責人找到許孟水，說他們已請教過生態園藝方面的專家，那幾棵名貴樹木保證能移栽成活，請求許孟水做毛里求斯政府的工作。
許孟水與執政黨、反對黨雙方關係良好，他直接找到毛里求斯第一副總理，向他做了誠摯的解釋，說明我方提出的移植樹木的修路方案可行。在許孟水動之以情、曉之以理的說服下，副總理同意了中方方案，並在後來的內閣會議上促成了這件事情的解決，從而避免中國企業不必要的損失。
轉眼間，許孟水已在非洲工作近20年，昔日風華正茂的青年變成了身體瘦弱的老者。長期超負荷工作，加之駐在國醫療衛生條件有限，身患高血壓、冠心病、腸胃炎、膽結石、糖尿病等十多種疾病，健康嚴重受損。
有朋友認為他工作過於認真，落得渾身是病，實在得不償失，許孟水卻認為，對非工作是我國總體外交，特別是廣大發展中國家外交工作的重要組成部分，做非洲工作的確很苦，但苦得值。
2006年，許孟水光榮退休，組織上沒有忘記他為祖國外交事業做出的貢獻，2007年許孟水被外交部授予“優秀外交官”光榮稱號。
雖然退休了，但20多年的駐非經歷，使得他有一種割捨不掉的非洲情結。只要有國內企業或媒體諮詢需要，許孟水都願意提供力所能及的幫助。
讓許孟水高興的是，2013年5月，喀麥隆向他發來邀請函，請他再到工作過的地方走一走、看一看，許孟水爽快地答應了。因為他的心，已經與非洲那片土地上的人民連到了一起。
有同事戲稱他一條“黑道”走到底，許孟水笑著說：“我很樂意接受這個說法，但這個‘黑道’是要打引號的啊！”
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文字 / 《風雨人生》
圖片 / 網 絡
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