人之將死，其言也善。
考察一個人的境界如何，臨死之前的表現，是一個重要的觀察節點。
有的人依依不捨，有的人驚慌失措，有的人不甘心，有的人則泰然處之。
南宋大理學家蔡元定是個了不起的漢子，他在臨死之前幾天，很淡定的吩咐兒子：
可謝客，吾欲安靜，以還造化舊物。
意思說的很明白，可以關門謝客了，我想要安靜一下，把我這身舊皮囊歸還到天地之間！
這是多麼灑脫的境界。
蔡元定這個人非常的博學，典籍記載他於書無所不讀，於事無所不究。當年大哲學家朱熹名滿天下，蔡元定慕名來訪，執弟子禮。可是在一番學問上面的對答試探之後，朱熹大為驚訝：
此吾老友也，不當在弟子列。
朱熹把他看做自己的知己老友，不願意將其視為弟子。欣賞之情溢於言表。隨後朱熹和蔡元定對榻講論諸經，兩個人經常切磋學問到深夜。
人如果遇到了真正的知己，聊上一天，話都說不完。
這種經歷讀者諸君有過麼。鐵錘很幸運，遇到過幾位知音，當年那種談笑風生，心領神會的默契，至今讓我難忘。
此後朱熹就把蔡元定視為自己學問上面的代言人，如果外地有學子前來找朱熹討教學問文章，朱熹一定讓他們先跟蔡元定去談。乃至於一些非常偏門的冷門古籍，別人搞不定的，找到蔡元定也能輕鬆的說出一個子午卯酉。朱熹對他的評價是：
人讀易書難，季通讀難書易。
一般人讀普通書都覺得難，蔡元定（字季通）讀難懂的書也很容易。
後來朱熹收到所謂“偽學之禁”牽連，一波弟子全部跟著被貶，蔡元定也被貶到舂陵做官。在給蔡元定準備的送別宴上，有的人為他抱不平，有的人搖頭嘆息，甚至還有人傷心落淚。
朱熹是一個注意別人心性的人，在這個人生遭受打擊的時刻最容易暴露一個人的修為，朱熹注意到這個蔡元定神態自若，就和隨便出趟門一樣的自然而然。最後朱熹慨嘆說：
友朋相愛之情，季通不挫之志，可謂兩得矣。
蔡元定來到了舂陵後，因為他學問之名早已遠揚至此，當地很多的讀書人聞名前來請教學問。按照常理說，你是一個被貶的官員，被貶官的原因還是因為“偽學”之禁，應該少和外人交往，明哲保身才對。
可是這個蔡元定不一樣，他對家人講，人家遠道而來求學，我如何忍心把人拒之門外呢？再說了，如果我真的是在劫難逃，你們意外把大門關山，就可以平安無事了麼？
牛人想事情，永遠和我輩凡人不一樣。
去世前三天，蔡元定知道自己大限將至，就跟兒子說了前面的話。三天之後，撒手人寰。
蔡元定是儒家“慎獨”精神的最佳註腳，他曾經告訴自己的後代，
“獨行不愧影，獨寢不愧衾”。
朱熹曾用一首詩來評價自己這個得意弟子：
風月平生意，江湖自在身。
年華供轉徙，眼界得清新。
試問西山雨，何如湘水春？
悠然一長嘯，絕妙兩無倫。
蔡元定被認為是“朱門領袖”，也是一位被低估的古代中國大學者。
歷史，未必是公平的。
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