崇禎帝在李自成的部隊打進北京後，自知大勢已去，他又不肯受辱，於是殺死身邊的妃嬪，又殺死親生女兒，並逼迫張皇后自縊，之後他帶著幾十個太監想突圍出城，但沒有成功。絕望之中，他只得帶著寵信的太監王承恩匆匆忙忙逃到煤山，因為走得急慌，以至於跑丟了一隻鞋子，他找到一棵歪脖子槐樹，搭上早就準備好的一條白綾，就在那棵樹上自縊而亡。
平心而論，崇禎不是個昏君，甚至可以說他是一個好皇上，他非常勤政，也非常節儉。但是他不幸生在了明朝末年，朝廷弊政積累多年，他繼承的可以說是一個爛攤子。崇禎也做了很多改革，試圖把明朝帶上正軌，比如他對禍害朝政的宦官進行了打擊。
但是大明朝積重難返，他的改革收效甚微。特別是他的運氣實在太差，出現了全國性的水旱瘟疫，很多地方莊稼顆粒無收，而地方官還強徵賦稅，造成各地出現民亂和起義，李自成可以說就是這種情況下的產物。再加上關外的後金已經崛起，對大明朝虎視眈眈。當時的形勢真是內憂外患，岌岌可危。
其實，崇禎畢竟算得上是一個有骨氣的皇帝，他寧死不降，他不愧是朱元璋的子孫，明朝的歷代君王，也有打敗仗的，也有被敵國俘虜的，但是沒有一個投降的，崇禎繼承了他祖先的基因。他把自己的生命交託給那棵歪脖子槐樹，而那棵槐樹也就成了他這個亡國之君的見證者。
之後當然是李自成的隊伍殺進了北京，義軍把把崇禎的屍體弄到東華門示眾，示眾之後又把他的棺槨暫時放置在皇宮北面的河邊。是北京的市民不忍心，才把他跟田貴妃合葬。
但是李自成在北京做了很多不得人心的事，他為了籌措軍餉，大肆勒索明朝官員，其手段極其殘忍，很多官員被用刑，造成大量的傷亡。而且一向愛護百姓的義軍轉眼間也變成了強盜，對北京進行大肆洗掠。軍事上，吳三桂跟清軍聯合，打敗了義軍，李自成很快就從北京敗退撤出。清人入駐北京，並開始了清人對中原近三百年的統治。
清廷對待崇禎卻是另一種態度。清人以帝王之禮厚葬崇禎，並建了地上陵園，還把崇禎的陵墓取名"思陵"，當然清人這麼做是為了籠絡人心，但是這樣做總比義軍的做法更近人情。
至於那棵吊死崇禎的槐樹，清人則給它取名"罪槐"，意思是有罪的槐樹，同時還給它繫上鐵鎖鏈。他們把崇禎的死歸罪於一棵槐樹，顯然是為了轉移人們的視線，當然這之中也有籠絡人心的成分。
這棵罪槐在清朝一直存在著，它除了被用來籠絡漢人，還有一個功能就是警示清朝皇族，告訴他們要以史為鑑，不要重蹈崇禎的覆轍。
這棵"罪槐"走過了三百多年的歲月，一直活到了"文革"期間。人們都知道"文革"對一切舊的東西都要打爛的，這棵罪槐也難逃劫難，它被剝掉樹皮，不久就死掉了。
如今在那棵罪槐原址，又出現了一棵槐樹，但已經不是那棵吊死崇禎的槐樹了，它是1981年新種的。
一棵槐樹就像一面鏡子，折射出不同時代的風貌。
閱讀更多 小寒觀史 的文章
