順治之死的記載在《清實錄》中非常簡略，只說在順治十八年(1661)的正月丁巳(初七)日夜子刻，“上崩於養心殿”。6歲繼承皇位的福臨，十八年正月死亡，一般史書都說他活了24歲。不過，若按實際年齡來看，22歲11個月才是他真正的年齡。這正是一個人青壯年的開始，福臨怎麼就這樣離開人世呢?所以，當時就有人對他的死產生了疑問。
另外，還有一些令人聯想到皇帝出家的原因：他死後既然留下如此條理清楚、語氣從容的遺詔，從國家大事到家庭個人小事，逐一列舉，這話絕不像一個病危快死之人說的，因而這份罪己詔書被人懷疑是皇帝生前經長時間思考寫成的，不是死別的留言。還有為福臨寫遺詔的大臣王熙，為什麼皇帝在病榻前的談話，他後來“終生不以語人，雖子弟莫得而傳”呢?除非遺詔有問題，再者也許皇帝根本沒有什麼遺詔，否則，有什麼好害怕的呢!此外，康熙皇帝幾次奉皇祖母布木布泰上五臺山，也是後人認為福臨未死而在五臺山出家的另一個理由。相信這一說法的人多少與吳梅村的詩有關，因為清涼山就是五臺山，福臨若不在此山為僧，那麼五臺山為什麼屢遭康熙祖孫拜訪呢?
以上種種都是多年來流傳的順治皇帝可能出家為僧的原因。不過，前輩孟森、陳垣等名家經過考證，福臨剃髮是有可能，但絕沒有出家這回事。而目前已發現不少文字史料可以證實，皇帝當年是死於痘症，就是傳染病天花。就算順治並未出家當和尚，一個20剛出頭的青年怎麼會輕易地死於痘症呢?現在再引高僧等人的一些記事，或許能將大家的疑團解開。
其實，自董鄂妃死後，福臨已經骨瘦如柴，又夜夜失眠，體弱病多已凸現在不少文字記述之中,而且求生意志不強,自己已經沒有信心活到40歲了。當他知道感染天花之後，在極度恐懼中就更難存活了。
福臨死後，王公大臣們為他定了一個諡號為“章”，廟號世祖。所以，清代官書裡對他也有“大清世祖章皇帝”的稱呼。
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