晚唐谜团：李忱在当皇帝之前，有在百丈寺当和尚的传说
在唐朝的二十二个皇帝中，唐宣宗李忱无疑是最富有传奇色彩的，就连他是如何成为储君的，都充满了传奇和神秘的色彩。而神秘色彩中最重要的说法是，在被立为皇太叔之前，他曾出家为僧。此说法主要来源于唐末韦昭度的《读皇室运寻》以及令孤澄的《贞陵遗事》，这两篇逸史皆说，唐武宗即位后，因非常担心他的叔父光王李怡（宣宗登基前的名字）会纂夺他的皇位，故对李怡百般刁难，万般折磨，并想置他于死地。随后，派宦官四人将李怡捆绑，浸在宫厕里。宦官仇公武有心搭救，便假意借口去杀死李怡，而将其藏匿并偷运出皇城。三年后，唐武宗驾崩，由大宦官马元贽及仇公武策划，将光王李怡请回来当了皇帝。文章虽然写得很隐晦，并没有直接明说唐宣宗曾经出家为僧，但当时光王李怡出家为僧的神秘传说确已出现了。
还在唐武宗灭佛时，居住在中国的日本僧人圆仁在《入唐求法巡礼行记》中就记载：道士上奏武宗：“孔子云：‘李氏十八子昌运方尽，便有黑衣天子理国。’臣等窃惟黑衣者，是僧人也。”正是道士伪托孔子所说谶语，编成儿歌传唱于街肆，更让唐武宗担心已经逃出皇城当了僧人的光王李怡，有一天会回来争夺帝位，这就更加坚定了武宗灭佛的决心。当然，武宗灭佛也不止这一个原因。不过，从这一点反证了光王确实当过和尚。正如五百六十年后，明成祖派郑和下西洋是去寻找逃出宫的建文帝一样，都是为了消灭自己帝位的威胁者。
至五代时，《中朝故事》、《北梦琐言》以及宋朝陆游的《避暑漫钞》中，也都有光王李怡潜逃到江南遁入空门的简略记载。宋初人赞宁的《宋高僧传》也说，宣宗为僧时，曾游方到杭州，齐安禅师对他照顾周详。至宣宗即位时，齐安已死，为了报恩，便敕赐寺名，谥齐安为悟空大师，还御制哀诗悼念。此外，禅宗名僧希运在《黄檗宛陵录》中也有记载，说宣宗为沙弥时，曾见黄檗大师在殿上礼佛，便问：“不看佛求，不看法求，不看众求，长老礼拜当何所求?”于是两人一问一答，成了以“黄襞礼佛”命名的著名“对答公案”。
不过，也有不少史家对宣宗出家持否定态度。譬如司马光，他认为宣宗被武宗迫害及出家为僧是没有根据的，因为正史中没有相关记载，而且当时光王李怡只是武宗众多的庶出皇叔之一，对武宗的帝位根本没有威胁，因此在他编纂的《资治通鉴》中也未提及此事；更有史家认为，唐宣宗被唐武宗迫害而出家为僧的讲法，是后世佛教徒杜撰出来的故事，是为了丑化推行灭佛的唐武宗，圣化支持佛教的唐宣宗。宣宗出家为僧的传说，主要来源于佛教中人。
可是，史家的否定态度并不能阻止唐宣宗出家的故事在民间流传。随着时间的推移，这种流传反而越传越广，也越传越神奇。明代高僧圆悟禅师在其撰写的《碧岩集》中记载：宣宗年少时，爬到哥哥穆宗的龙床上，作出接见大臣的姿态，穆宗非常赞赏。武宗即位后，记起此事，便心存疑忌，想害死宣宗，宣宗不得不逃走，就在浙川（今河南南阳浙川）香严寺智闲和尚门下剃度为僧。后随智闲来到江西庐山，观瀑布时，智闲提出作诗，想考考他，以判断其底细如何，便先吟两句：“穿云透石不辞劳，地远方知出处高。”宣宗接着吟：“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”智闲见此人学识气度皆不凡，便以礼相待。后来在一次盐官（今浙江海宁盐官镇）法会上，希运是首座法师，在礼拜时，两人就谈起“对答公案”来。在这里，与《黄檗宛陵录》所记不同的是，由智闲和尚代替了黄檗禅师，地点也由黄檗山变成了庐山。另外，在《黄檗万福禅诗志》中，也有关于唐宣宗为僧的记载。不过该书则将地点又搬至福清黄檗山，将黄檗禅师观瀑布所吟的两句诗也改为：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。”唐宣宗所吟的两句诗倒没有改。《禅诗志》还说，唐宣宗来到黄檗山后，又南行至惠安观看洛阳江，再南行至同安，还出现了所谓神象夜间出来迎接宣宗到来之事。
还有一个关于唐宣宗在百丈寺当和尚的传说：大中元年（公元847年），刚刚继位的唐宣宗颁下一道圣旨：敕新吴县（今江西境内）百丈禅寺“大智寿圣禅寺”的匾额，并要求各地重新尊崇佛教。地处偏僻的百丈寺何以获此殊荣？唐宣宗为何如此看重佛教？原因很简单，唐宣宗曾在百丈寺当过和尚。唐宣宗为何从地处西北的京城长安跑到数千里外的百丈寺来当和尚？据说是因为光王李怡为躲避唐武宗迫害，便去请教京城里的一个老和尚。老和尚在李怡的手掌中写了“百丈”二字。李怡认为这是老和尚要他去一个叫“百丈”的地方躲避，于是派人千方百计打听“百丈”在何处，终于得知新吴县有座百丈山，山下有个百丈村和百丈寺，由是不远万里来到百丈寺。
这个在今日江西境内流传很广的故事是否属实，不得而知。但根据《豫章书》和奉新旧志记载：唐宣宗为避武宗之忌，曾落发为僧云游四方，的确到过奉新县的百丈寺。奉新西南部的“驾山”，是因唐宣宗经常登临而得名；“驾山”之南的“王见山”，是因唐宣宗看过而得名；百丈寺的“流觞曲水”，是唐宣宗凿石引泉而来。百丈山的大雄峰、犀牛瀑布、灵境亭等许多地方都留下了唐宣宗的游踪。
唐宣宗即位后，对为僧云游的日子难以忘怀，对百丈寺僧人的悉心关照心存感激，对佛教更加推崇备致。甫即位，便赐百丈寺“大智寿圣禅寺”匾额，并处死窜辍唐武宗灭佛的道士赵归真。
相传唐宣宗在奉新还留下一个悲催感人的故事：李怡在百丈寺当和尚时，百丈村里一位俊俏善良的姑娘对他关心备至，经常为他缝补衣衫，让流落他乡的李怡非常感动，因受佛规约束，不敢表达爱慕之心。李忱即位后，虽有嫔妃众多，但总忘不了百丈村的俏姑娘，于是派人到百丈村接她进宫。人马进村后，四处打听姑娘的家，村里人以为姑娘犯了什么罪，官府派出人来捉拿她，于是赶到姑娘家通风报信。当时只有姑娘一个人在家里，从没见过世面的姑娘不知所措，吓得上吊自尽了。唐宣宗听到这个消息，非常难过，觉得对不起这个美丽善良的姑娘，就命人按照皇妃的殡葬规格，将姑娘安葬在百丈寺左侧的山坡上，这就是至今仍流传在百丈山区的“皇娘墓”的故事。在百丈寺，现在还留有“皇娘墓”的遗迹，还流传着许多有关唐宣宗在百丈寺当和尚故事。
虽然正史中没有留下唐宣宗曾经当过和尚的痕迹，虽然唐宣宗当和尚的故事只是流传在民间的逸史中。但是，不少历史的真相，往往隐匿在一些事件的相互印证和流传在民间逸史的细微末节中。种种迹象表明，唐宣宗登基前，为了躲避唐武宗的迫害，确实曾经落发为僧当过和尚。
（全文完）
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