葉小鸞(1616~1632) 明末才女。字瓊章，一字瑤期，吳江(今屬江蘇蘇州)人，文學家葉紹袁、沈宜修幼女。
羸弱敏感的文藝女青年
其父葉紹袁，天啟進士，官工部主事；母沈宜修，字宛君，均工詩詞。明亡之後，夫妻歸隱吳江故里。
沈宜修在《季女瓊章傳》中說，小鸞貌姣好，工詩，善圍棋及琴，又能畫，繪山水及落花飛碟，皆有韻致，將嫁而卒。
據說，曹雪芹塑造的林黛玉這人物典型，原型就是葉小鸞。葉小鸞和林黛玉一樣，自幼就寄身舅家。美貌絕倫，聰慧過人。同時，也是一個羸弱敏感的文藝女青年。她家與崑山張家早有婚約，17歲的時候，婚期臨近，她卻不幸於婚前四天死去了。
舉體輕盈羽化仙
小鸞性格高曠，厭繁華，愛煙霞，通禪理。自恃穎姿，視金錢若汙物，淡然無求，而濟楚清雅，所最喜矣。能飲酒，善言笑，瀟灑多致，高情曠達，仁慈寬厚。許配崑山張維魯長子立平為妻，婚前五日，未嫁而卒，時年僅十七歲(虛歲)。七日入棺，舉體輕盈。家人鹹以為仙去。其姐葉紈紈因妹逝，歸哭過哀，病發而死。
她到底得的是什麼病，從來也沒有明確的結論。有人說，她是因肺結核而亡，這似乎更為其是黛玉原型提供了佐證。葉小鸞有一本個人文集，是她夭折後其父葉紹袁為她編的，收錄她所寫的一百多首詩，以及親朋好友們悼亡的文字。書名就叫《返生香》。“筆墨精靈，庶幾不朽，亦死後之生也，故取以名集。”——葉紹袁在序言中道出了題旨。
半庭花影帶簾斜
“曲曲闌干繞樹遮，半庭花影帶簾斜。又看暝色入窗紗，樓外遠山橫寶髻。天邊明月伴菱花，空教芳草怨年華。”
“門掩瑤琴靜，窗消畫卷閒。半庭香霧繞闌干。一帶淡煙紅樹、隔樓看。雲散青天瘦，風來翠袖寒。嫦娥眉又小檀彎。照得滿階花影、只難攀。”
“昨夜疏風，今朝細雨，做成滿地和煙絮。花開若使不須春，年年何必春來住。樓外鶯飛，簾前燕乳。東君漫把韶光與。未知春去已多時，向人猶作怨春語。”
二十世紀二十年代上海哈德門香菸裡面附送的彩色小卡片，畫的就是葉小鸞。她削肩柳腰，蛾眉櫻唇，弱不禁風卻風情萬種的樣子，不知道曾經讓多少善於鍾情的少年平添幾多相思。
1923年，柳亞子與沈長公訪小鸞墓，並寫了一首《葉瓊章墓道歌》，表示想在墓地旁種下萬株梅花。後來，經柳亞子、葉楚傖等的提議及捐助，寶生庵得以恢復原貌。墓碑上"葉小鸞之墓"由葉氏族長葉藜仙題寫。
一片心香付摺扇
1958年，修建318國道時墓遭到嚴重破壞。1982年文物普查，發現了在生產隊倉庫的墓碑。這塊墓碑現在保存於吳江張應春烈士紀念館。
也許這個世界上的某個角落，真的生長有一種名為“返生香”的樹。有了它，就可以召來小鸞的幽魂，可以令她死而復生。
葉小鸞和她的返生香，在深山幽谷之中，彷彿一株蘭草。無論是在冬夜或者春晨，無論是的夏夜還是秋月，她都會飄出淡淡的幽香
雖然香無形，人無影，但是卻永遠留存在詩的世界裡，縈繞在能愁善感的人的腦海。
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