近日，一美国网友发推感慨：“@以赛亚-托马斯不久前还在凯尔特人队打出了一个MVP级别的赛季，现在他却已经不在联盟里了，这件事情真让我难过……”而作为主角的小托马斯，则转发了这条推特并评论：“别难过……没关系的哈哈！”对于以赛亚-托马斯来说，命运对他来说实在是有些残酷，31岁的他本该处在巅峰期，没想到却落了个失业的境地。
遥想当年鲜衣怒马挥斥方遒
本赛季的勇士队狼狈到只能争夺乐透区的选秀权，有球迷说——“这个赛季的勇士队有多狼狈，前几个赛季的勇士队就有多风光”；对于以赛亚-托马斯来说亦是如此，如今的他有多狼狈、以前的他就有多风光。他职业生涯的最巅峰是2016-2017赛季，当时他出战76场场均砍下28.9分2.7篮板5.9助攻，以37.9%的命中率场均投进3.2记三分球。
除此之外，他还在那个赛季带领着凯尔特人队，以53胜29负的战绩登上东部第一的宝座，凯尔特人队上一次排在东部第一还要追溯到2007-2008赛季，当时绿衫军的当家还是加内特、皮尔斯和雷-阿伦这组三巨头。而且，小托马斯个人也在MVP的竞争中高居第五位，看看前四位都是谁吧——威斯布鲁克、哈登、莱昂纳德和詹姆斯。
能够和这些联盟当红的超级球星们在一份榜单中并列，对于这个1.75米的小个子已经是莫大的荣誉了。中国有一句古话叫做“千里马常有、而伯乐不常有”，如果说以赛亚托马斯是那匹“千里马”，那么史蒂文斯教练就是他的“伯乐”。身高只有1.75米的小托马斯，在长人如林的NBA生存并不容易，而篮球领域对于身高的鄙视链向来都存在。
史蒂文斯教练为他量身定制了大量的战术，让他可以在登上球场之后扬长避短发挥最大的长处。小托马斯的优势在于速度、投篮和传球，于是队友为他设置坚实的掩护墙，让他可以在摆脱对手的追防后，获得短暂的空位机会并迅速投篮出手；他超过45%的投篮命中率和超过37%的三分命中率，让他可以“肆无忌惮”地在球场任何区域开火。
当然，在防守端将小托马斯“藏起来”并非易事，1.75米的身高让他的劣势非常明显，说得难听一点就是凯尔特人队在“四防五”。史蒂文斯教练采用提前大延阻，并且为对手设置陷阱、表面上采用包夹事实上将对手往死角赶，而弱侧队友则抓住出球路线完成破坏或者直接抢断。这样的策略取得了不错的效果，小托马斯也打出了他职业生涯的代表作。
关键战役带伤作战只剩后悔
如果要问小托马斯职业生涯最令人印象深刻的一役，那毫无疑问就是2017年东部半决赛面对奇才队的第二战了。当时她的妹妹遭遇车祸意外身亡，而这一战恰恰是他妹妹23岁的生日，于是他决心要用一场胜利告慰妹妹的在天之灵。于是，我们看到了一场几乎可以用“天神下凡”来形容的出色表现，全场比赛出战45分钟全队第一，并且33投18中狂砍53分。
他在第四节个人狂砍20分将比赛拖进加时赛，加时赛独得9分带队战胜奇才队将大比分扩大为2-0；在第四节和加时赛的15分钟时间里，小托马斯一人得分只比奇才全队少1分，是当之无愧的“一打五”，也再次诠释了“末节之王”和“地表最强175”的名号。根据统计，他是自2003年的皮尔斯之后、首位在季后赛的末节至少砍下20分的凯尔特人队球员。
皮尔斯对于凯尔特人队的重要意义不言而喻，他的34号球衣也已经挂上了TD北岸花园球馆的上空；除此之外，单场53分是凯尔特人队季后赛队史的第二高分，只比哈弗利切克创造的单场54分少1分；上一次NBA有球员在季后赛至少得到50分，还要追溯到2009年的雷-阿伦，他还是NBA历史第一个身高不足1.80米、却能在季后赛单场砍下至少50分的球员。
说完了小托马斯这一战带来球迷们的震撼，接下来不妨谈谈他为这场比赛付出的代价——臀部伤势大大影响了他的爆发力，这样的伤势也一直困扰着他直到离开凯尔特人队。小托马斯也不止一次表达了对这次带伤作战的后悔：“从长远来看，这并不是一个明智的决定，但那时我着眼的只是‘现在’……对我来说，那是个错误的复出时机。”
如果没有在季后赛为凯尔特人队带伤作战，也许丹尼-安吉不会急于将他交易到克利夫兰，即便他真的被交易到了骑士队，他也能够在骑士队继续证明自己的实力，并且在成为完全自由球员后拿到一份体面的合同。然而生活没有彩排，小托马斯在离开凯尔特人队之后，并没有拿到他梦寐以求的顶薪，无论是洛杉矶、丹佛还是华盛顿，年薪都是远低于预期的七位数。
安吉狠心交易4年内4次易队
真正成为改变小托马斯职业生涯的一次关键，还是凯尔特人队在2017年9月的那笔交易，总决赛折戟后的欧文主动提出了交易申请，最终凯尔特人队用丰厚的筹码打动了骑士队。从现在来看无论是小托马斯还是欧文，亦或是骑士队和凯尔特人队，似乎都没有成为这笔交易的赢家。小托马斯显然是其中最惨的球员，当初的顶薪梦破碎险不提、连留在NBA居然都成了奢望。
被交易到骑士队后他的表现非常糟糕，虽说场均14.7分2.1篮板4.5助攻的表现，也能称得上是差强人意，但是36.1%的投篮命中率和25.3%的三分命中率简直是灾难级别。再加上骑士队整体化学反应不佳，他在交易截止日前又被“二次交易”到了洛杉矶。彼时的湖人队还处于重建期，他在板凳席倒是得到了一定的机会，但是沃顿可没有史蒂文斯那样的执教水平。
所以，小托马斯的个人数据和投篮效率相比骑士队时期有一定的提升，但是防守端的劣势却是暴露无遗，再加上小托马斯并非湖人队建队规划中的一员，2018年休赛期他如预期般成为自由球员。于是，他只能以一份底薪签约掘金队，六个月后继续以一份底薪签约奇才队，打了40场球后被交易到了快船队，兵强马壮的快船队并不需要他，于是迅速地就把他裁掉了。
这样算下来，小托马斯在被安吉狠心交易之后，短短的4年时间里他已经5次更换球队、其中3次是被球队交易，还有1次是被快船队裁掉。当然，丹尼-安吉作为凯尔特人队的总经理，他交易小托马斯的决定是无比明智的。如果他把小托马斯留在了波士顿并给出顶薪，那恐怕现在不仅凯尔特人队的薪资空间被锁死，他们也没有条件可以迅速在这套阵容的基础上完成崛起。
当然，安吉在商言商没有任何问题，从总经理的角度看他是一个优秀的总经理，但是从道义的角度上看他却不应该这么做。小托马斯为了绿衫军带伤作战，但是安吉却转头就把他交易走，哪怕不给顶薪也不至于如此绝情。不过——考虑到这是亲手交易皮尔斯和加内特的丹尼-安吉，他交易小托马斯反而看起来有些“不值一提”了。
疫情将让他NBA梦想破碎？
小托马斯这一次被快船队裁掉其实是意料之内的事情，快船队和奇才队交易的根本目的在于，通过三方交易得到来自尼克斯队的马库斯-莫里斯，他们自然没有理由留下作为交易添头的小托马斯。再度面临失业窘境的小托马斯数次疾呼，甚至表态愿意重新回到凯尔特人队——当然，这次他只能拿到一份底薪了，而且球队地位也不可同日而语。
但是尽管如此，丹尼-安吉还是礼貌地拒绝了：“小托马斯今年表现不错，但是我们不确定他是否还适合目前的凯尔特人队，球队暂时没有签下他的意向。”小托马斯被快船队裁掉的时间是北京时间2月9日，而NBA做出停赛决定的时间是3月12日；也就是说——在这长达一个月的时间里，小托马斯在买断市场都没有得到任何一支球队的青睐。
突如其来的停赛让“小托马斯们”的境遇更加尴尬，考辛斯、比斯利、克劳福德、伯克、布鲁尔和法里德等等，都在苦苦寻找着重新回到NBA的机会，他们渴望得到一份合同可以再次证明自己；可是疫情造成的停摆让他们的机会破灭，40岁的克劳福德更是基本告别NBA赛场。除了他之外，卡特和加索尔也基本上都“被迫”提前结束了职业生涯。
无论本赛季剩余赛程是否会在几个月后恢复，小托马斯在本赛季得到一份合同的可能性都不高，如果赛季得以恢复的话各队必定抓紧时间磨合阵容，争取让主力球员们尽快找到状态并备战季后赛。而小托马斯还想要得到一个机会的话，只有在垃圾时间或者常规赛半程的疲劳期。换句话说，小托马斯想要再次回到NBA赛场，那恐怕是下赛季的事情了。
但是，这也仅仅只是最乐观的考虑，数次被裁掉的他真的还有立足NBA的实力吗？他的身高只有1.75米这是不争的事实，随着年龄增长以及伤病带来的影响，他逐渐失去了往日的速度和爆发力，甚至也失去了精准的投篮命中率。那些在往日看起来毫不讲理的球星打法，如今他再用就只会是一个糟糕的投篮选择，教练立马就会把他换下让他坐板凳。
自信到自负只怪命运捉弄人
小托马斯显然是一个非常自信的球员，但是自信过了头那就是自负了，小托马斯显然属于后面的类型。在凯尔特人队打出生涯巅峰表现时，丹尼-安吉曾找到他并开出一份4年7000万美元的合约；彼时心高气傲的小托马斯一心只想着符合自己身价的顶薪，他毫不犹豫地拒绝了安吉的续约要求，并狂妄地表示：“下次最好开着运钞车来谈！”
小托马斯为他的狂妄付出了代价，事实上他对自身也没有一个很清楚的认识。丹尼-安吉的识人眼光向来都比较准确，唯一一次失误大概是选到了欧文吧。小托马斯是一个优秀的得分手，但是他却并不是一个超级球星，他无法像詹姆斯或者杜兰特那样影响一支球队，所以最后结论也很明显了——安吉不会给小托马斯顶薪。
后面的事情大家就都知道了，安吉提前将小托马斯交易到克利夫兰，从马后炮的角度来看，这笔交易凯尔特人队固然不是赢家；但是即便是马后炮而论，凯尔特人队也不是输家——谁都猜不到欧文和凯尔特人队的化学反应不佳，而且没有留在波士顿并且续约。回到小托马斯这边，如果他对自己有一个清醒的认识，也不至于落到如此这般田地。
哪怕是在离开凯尔特人队后两次接受顶薪，他在嘴皮子这一方面依然还是不想服软，在以一份底薪合同加盟了奇才队之后，他表示：“我知道自己的能力没有问题，还能打出高水平比赛，我能再次入选全明星，入选NBA最佳阵容！”更令人哭笑不得的是，在今年的全明星赛票选期间，他还真的在社交媒体为自己拉票，即便他的场均数据只有12.2分3.7助攻。
这种“过了头”的自信也引发了许多球迷的反感，与其沉醉在过去用这些话麻痹自己，倒不如接受现实做好自己的新角色。如今的他似乎已经逐渐接受了现实，当有球迷在推特为他的遭遇可惜时，他只是云淡风轻地说了句：“别难过……没关系的哈哈！”一句哈哈隐藏了多少心酸和不甘，也许只有他自己才能真正体会得到吧。
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