疫情當下，美國電影業遭受慘重打擊，全國連鎖院線早已悉數停業，但細看幾家民間機構統計的週末北美電影票房數據卻會發現：就在此時，其實仍有不少影院仍堅持開門做生意，而其中絕大多數是原本早已江河日下，正在漸漸退出歷史舞臺的汽車影院。
據統計，上週末三天（3月27日-3月29日），皮克斯動畫電影《1/2的魔法》在全美19家影院（其中14家是汽車影院）放映，收入五萬美元週末票房，排名第一。《狩獵》和《喋血戰士》分別在10家和16家影院（其中絕大部分也都是汽車影院）放映，各獲得四萬美元票房，並列第二。其中，位於加利福尼亞州河濱市（Riverside）的範布倫汽車影院（The Van Buren），業已成為全美國票房第一高的影院。這樣的成績，換作以往，簡直是天方夜譚。
汽車影院並非按車位收費，仍舊按人次收費。
新冠肺炎疫情蔓延開後，範布倫汽車影院一直堅持營業。本週，它放映的影片有《1/2的魔法》、《隱形人》、《刺蝟索尼克》、《狩獵》和《喋血戰士》等，每晚7點半開門，共有三塊銀幕，一般說來每晚可以放映六場電影。票價方面，成人票繼續維持在九美元，兒童票則是一美元。在該影院的官方網站上，他們特別提醒觀眾要注意保持停車距離（車與車之間至少保持三米遠），而且觀影全程不可下車（上廁所除外）。
回溯美國影史，第一家汽車影院誕生於1933年。到了上世紀五十年代，汽車影院迎來發展高峰，全美境內的最多時候共有多達4000家汽車影院。然而，到了上世紀八十年代，隨著家庭錄影帶的普及，傳統電影院連帶著汽車影院一同受到衝擊，之後各種室內影院開始自救，設備豪華的大型多廳影城越造越多，包括杜比環繞聲在內的各種音效設備不斷升級，反而更襯托出汽車影院的硬件不足。到了2020年，全美國只剩下305家汽車影院，且大多分佈在距離市鎮較遠的偏鄉地區，普遍都經營困難。
受制於場地條件，美國汽車影院多位於距離市鎮較遠的偏鄉地區。
相比在影廳中觀影，汽車影院能保證在享受大銀幕的同時，還關照觀影的私密性，喜怒哀樂全由己，不必顧慮周邊觀眾而勉為其難地管理情緒和表情。
不過，汽車影院的江河日下，也並不難理解。開一家汽車影院，需要面對多重不利條件。
首先就是時間上的限制，汽車影院只能在太陽落山後的黑暗環境下才能放片；其次是氣象條件，美國北方不少地方都有漫長的冬季，當地的汽車影院一般都會選擇冬天歇業，但到了氣候適宜的春夏秋三季，也可能會遇上臺風天或是暴雨季等不利氣象因素，絕對是看天吃飯的典型；最後則是地價的上升和膠片放映退出市場，更新數字放映系統又需要投入大筆經費，也都逼得大量私人所有、家庭營運的鄉鎮汽車影院，這些年來陸陸續續地選擇收攤結業。
汽車影院只能在太陽下山以後營業，白天則關門大吉
結果，一場百年難遇的全球流行病，倒是又讓汽車影院看到了希望，甚至就連一些室內影院，也都從中嗅到了商機，迅速轉型，搖身一變成了汽車影院。上月，位於得克薩斯州謝茲市（Schertz）的EVO電影院，便將自家門前的一片停車場，改建成了可提供二百輛汽車入場的臨時汽車影院，免費放映，但觀眾需提前預定車位。從3月27日正式營業開始，過去的這幾天裡，他們每晚的放映場次悉數客滿，甚至就連接下來這段時間的票子，也都已提前被搶訂一空。
疫情之下，汽車影院保證能在保持社交距離的前提下，享受大銀幕。
其實，只要有足夠大的停車空間，傳統影院加建臨時汽車影院並非十分困難。EVO電影院所做的，也僅是將影院建築的側牆整個刷上了白漆，便可實現投影效果，至於聲音方面，汽車影院靠的都是觀眾自己車上的收音機來接收影院的調頻發射器的信號，操作非常簡單。如今，EVO每天黃昏開始營業，保證十點前結束營業，以符合州政府目前所執行的宵禁令。
只要有足夠大的停車空間，傳統影院加建臨時汽車影院並非十分困難。
觀影免費，據說是為了回饋社區，但影院方面也呼籲觀眾能多多購買他們提供的飲料和小食，以幫助他們共克時艱。當然，從訂票驗票到小食和飲料的售賣，已全部通過手機APP完成，完全不接觸現金，徹底杜絕了人際接觸。
目前，EVO電影院放映的是《蜘蛛俠：英雄遠征》、《蜘蛛俠：平行宇宙》和《勇敢者遊戲2：再戰巔峰》這三部早已下檔的舊片，饒是如此，也能吸引到許多實在是在家裡再也悶不下去的美國人捧場。接下來，既然好萊塢新片全已斷檔，據說這家影院已準備好了《壯志凌雲》、《油脂》等好萊塢經典老片的拷貝，只要德州政府允許他們營業一天，便會繼續下去。
除了上述兩例之外，目前在南卡羅萊納、北卡羅萊納、田納西等州，政府仍允許汽車影院繼續營業。而在賓夕法尼亞州等地，汽車影院雖已按要求暫停營業，但每到週末，卻允許各路教會借用他們的場地，組織信徒集會。信眾只需打開車上的電臺，就能收到廣播，與神職人員一同祈禱。
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