公元前7世纪，印度政治上的发展出现了诸邦林立的局面，被称为印度的列国时代。公元前6世纪初，古印度形成了摩揭陀、迦末罗等16国林立的局面。诸国各行各业都在发展，婆罗门也开始从事农业或者工商业的一些行当，刹帝利通过不断的征战进一步扩大自己的实力，而第三等级的吠舍通过自己的努力从发家致富。据此，各阶级的思想勃兴而发，但有一个共同点就是开始出现反婆罗门教的思想倾向。
宗教改革
列国时代奴隶制的发展，决定一个人的社会地位不再只取决于种姓制度，其经济地位也决定其社会地位，这样的发展促使宗教进行改革，公元前6世纪和5世纪，印度的婆罗门教进行了改革。
顺世论、耆那教、佛教兴起
顺实论创始人是毗珂跋提，主张世界的本原，反对一切顺世轮回说和杀生祭祀，抨击种姓制度，是与婆罗门教截然对立的唯物主义学说。耆那教约公元前6世纪兴起的宗教认为世界是永恒的而不是婆罗门教所谓神创造的，否认人的种姓制度。早期的佛教的创建者是乔达摩.悉达多，是释迦族首领净饭王，的儿子，属于刹帝利，其于前601年创建了佛教，被尊称为佛陀、释迦摩尼，其在恒河流域传教40多年，去世后，佛教继续传播，继而成为世界性三大宗教之一。
佛教的基本教义
佛教主张四谛，包括苦谛、集谛、灭谛和道谛。还提出了具体实践四谛的“八正道”，即正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念和正定。佛陀在世时，便创建了僧伽制度。佛陀去世后，经弟子口传背诵形成了记载佛教教义的三藏，即佛经、佛律和佛伦。后经阿育王的支持和传播，佛教教义逐步发展为世界性宗教。
孔雀王朝的兴起
在列国时，恒河流域下游的摩揭陀逐步强大起来，公元前364年，磨珂帕.德摩.难陀统一各国，在印度东部建立难陀王朝。公元前326年，旃陀罗汲多利用人民的力量推翻了难陀王朝，建立了孔雀王朝，到孔雀王朝的第三王国阿育王统治时期，进行了大量的征讨，孔雀王朝进入极盛时期。
阿育王在征讨结束后，需要一种思想可以缓和各阶级、各种姓、各部落之间的矛盾，阿育王选择了佛教，阿育王在全国各地修建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。
佛教退出印度
公元前5世纪，外族入侵，统一王朝瓦解，地方势力兴起，崇尚非暴力的佛教已不宜当时的政治社会发展。不少僧众从禁欲走向了纵欲，不再被群众拥护，此外印度改革了婆罗门教，佛教优势不再明显。最后公元前1200年，突厥穆斯林的入侵，对佛教进行镇压，到1203年佛教基本在印度本土消亡。
閱讀更多 遠古走來 的文章
