2020年春節後，在新冠疫情防控之下，單位延期復工，學校延期開學，小區實行封閉管理，大家不要出門，儘量減少或杜絕公共接觸，以阻斷疫情的傳播。這裡面，作為餐飲業的飯館、小吃全都停業。大家宅在家裡，定期出去採購物品，相比於以前豐富多彩的生活，日子一下子單調了許多。
隨著疫情受控，進入到3月中下旬，各地開始復工復產，因此，我們看到了越來越多的餐飲業復工的消息新聞。不管是南方，還是北方，一個提及率非常高的詞彙進入了人們的視野，那就是“堂食”。
對於這個詞，各類新聞、報道都是直接使用，沒有什麼解釋，讓一部分陌生的人們產生了些許困惑，這到底是個什麼意思？
作為消費者，去飯館吃飯，要麼是即時性，臨時組織，要麼是提前計劃，吃什麼，在哪裡吃，簡單商量一下，就成。人多，需要提前預定一下雅間，人少，直接就在大廳。這時，人們一般會說“吃個飯”、“聚一聚”、“喝兩杯”、“待一會兒”、“歇會兒”、“聊會兒”等等這些用語，雖然是吃飯，但一般會弱化一下既是結果、又是形式的吃飯這個稱謂。
國人向來有一種謙虛的美德，對於某些直接的東西，不直接說，相互之間有個照應。同時，很多事兒，也不會直接去說，換一種方式，舉行個形式，更方便，這樣，大家在較為放鬆的氛圍中，把事情就辦了。吃飯，就是其中的一種形式、一種方式，觥籌之間，大家也就理解、默契了。
隨著社會分工的加劇，一家人的吃飯也不再侷限於家庭內部，經常會改善一下，這當然要去飯館；有時，簡單點，叫個外賣。人們的關注點大多是什麼樣的特色菜或特色餐廳，有段時間不吃了，就想去吃。想法已有，就會付諸行動。
在這個消費的過程中，“堂食”這個字眼幾乎不會出現，沒有人會這麼說，也沒聽說過。所以，當最近出現越來越多的“堂食”時，心裡就想知道這到底是什麼意思？每個人都有自己的經歷、經驗，找不到參照物時，就會懷疑，此時，年輕人會更容易接受一點，上點歲數的人就會固執、保守一點。
飯店外賣
一番周章，最後還是靠詢問飯館的工作人員才搞清楚，“堂食”就是進店吃飯，就這麼簡單。這個詞作為一種專業術語在餐飲服務業內較為熟悉，但面向大眾說的時候很少。雖然，就字面意思，也能想到這層，但很多時候，只有得到“權威”的解釋，心裡才會認可。
開飯館，就是讓人進來吃飯，本身就是“堂食”，這不用說；如何招攬人們進店消費，才是商家需要想辦法的地方。雖然，外賣一度盛行，但是，進店吃飯還是主流。這個在平時正常時候的經營模式，沒有人去琢磨它。
可是，經過了疫情的影響，飯館停業之後重新恢復營業，“堂食”就不得不提了，不僅商家提，政策規定也要提。為了保證安全，新的“堂食”不同以往，減少人員聚集，隔開距離，限定數量，是必要措施，使用“公筷”，會更普遍一些。所以，你會看到這裡的“堂食”怎麼開，那裡的“堂食”有什麼規定，不管如何，總歸是要做到安全就餐，這是前提。
強調公筷
說到這裡，再提一下網上的一些解釋，不要被誤解或誤導。一句話“堂食是指只能在店內消費，不能帶走或外賣。”，就很不好理解，它沒有講清楚“堂食”的本意，會讓人感覺這就是吃自助餐去了，因為只有自助餐是吃多少拿多少，不能浪費，更不能帶走。這個時候，相比較來說，自助餐取餐的過程更不容易做到衛生、安全，它不會成為有限開放“堂食”的首選。
我們一直宣傳“不能鋪張浪費”，提倡“光盤”，吃不了就得“兜著走”，這個前提就是“堂食”。我如果只是帶走一份兒回去吃，那就不是“堂食”。如此看來，“堂食”只是一種消費形式，強調場所。總歸是吃個飯，除去疫情防控的要求外，沒有太多的限制，也不會不讓人帶走。
外賣不是“堂食”，不能一塊兒說。現在，有些餐廳作為過渡，也是為了宣傳，為了招攬顧客，會在外面推出一些便民的菜品“外賣”，順便詢問之下，人家會介紹可以進店就餐，也就是“堂食”開放了，不過有限制。
當然，網上還有解釋，說是唐時政事堂的公膳，“每朝會罷，宰相百僚會食都堂，故名”。這好理解，公膳，作為一種福利待遇，當堂能吃多少算多少，帶走就不合適了。
還有，單位的食堂，基本面向內部員工，為了安全起見，可以訂餐，不可以“堂食”，畢竟辦公室不遠，帶走不會帶來不方便。
大家都在說的“堂食”，基本就是這個意思。
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