普洱茶產區是一個民族聚集區。有哈尼、彝、拉祜、佤、傣、布朗、基諾等18個少數民族。各民族的製茶、飲茶習俗各具特色，大大豐富了普洱茶文化的內涵，各民族之間，以茶待客、以茶祭祀、以茶聯姻、以茶會友、以茶作禮、以茶入市、以茶入詩、以茶唱曲、以入藝、以茶經貿，已形成了社會文明進步、人民團結友好的象徵。這些，充分體現了，普洱茶文化的地方性，民族性、多功能性的特點。
第一：具有濃厚的地方色彩
普洱茶在生產、發展過程中，形成自己獨特的地方性茶文化。在中國茶文化中佔有相當重要的地位。
1，與內地不同的“茶祖”。在中國，“茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。”相傳“神農嘗百草，日益七十二毒，得茶而解之。”所以，內地茶農尊神農、陸羽為“茶祖”。而普洱茶產區的茶農卻尊諸葛亮為“茶祖”。每年農月7月23日諸葛亮誕辰這天，茶山各村寨都要舉行集會，稱為“茶祖會”，諸葛亮在整個茶事活動中，無所不在。這裡有許多關於諸葛亮教當地民族種茶、飲茶的傳說。在“六大茶山”上，有又高又大的茶樹，被稱為“茶王樹”，傳說“茶王樹”是諸葛亮親手種植。清代阮福在《普洱茶記》中描繪道：“其治革登山，有茶王樹，較眾茶獨高大，相傳武侯遺種，夷民當採時，先具酒醴禮祭於此。”
2，多類型、多品種的特點。普洱茶歷史悠久，茶樹資源豐富，野生型、栽培型、過渡型三種茶樹類型齊全。野生茶樹在普洱茶產區均有分佈，普洱市就有7個縣有分佈，面積約7萬畝，最為集中的是鎮沅縣九甲鄉和平村千家寨，約5000餘畝，栽培型茶樹在普洱市、西雙版納州、臨滄市等地均有分佈，共有20多個茶種。在瀾滄縣景邁山現存有萬畝古茶樹群。在瀾滄邦崴發現有過渡型千年古茶樹。
在長期的生產製作和銷售過程中，普洱茶的花色品種不斷更新，形成自己特有的產品系列。普洱茶的品種甚多，主要有普洱散茶、普洱沱茶、普洱磚茶、七子餅茶、銷藏緊茶、團茶、竹筒茶等。
3，獨特的製作工藝和獨特的品味。普洱茶湯色濃豔剔透，牙條飽壯，香味穩厚。清代阮福《普洱茶記》記載：“普洱茶名遍天下，味最釅，京師尤重之。”這些獨特的品位與普洱茶獨特的加工工序有關。
普洱茶的製作工序大體是：鮮採的茶葉，經殺青--揉捻--乾燥之後，成為普洱青茶。這時的青茶韻味濃峻、銳烈。毛茶製成後，因其後續工序的不同分為“熟茶”和“生茶”。經過堆悶喔堆發酵轉熟的就成為“熟茶”。貯放時間一般需要3至5年後就會很好品飲。“生茶”是指毛茶沒經過堆悶工序而完全依靠自然轉化而成為熟茶。自然轉熟的過程，相當緩慢，至少需要十多年。由此形成普洱茶“做新茶賣舊茶”的傳統。其他的茶葉都是品當年的新茶。完全穩熟後的生茶，其陳香中仍然存留活潑生動的韻致，且時間越長，其內香及活力亦發顯著和穩健，便形成普洱茶與其他茶葉不同的獨特風韻“越陳越香”。
沿歷史軌跡看，普洱茶的加工製作工藝是一個逐漸完善、更新的過程。如，在唐朝，普洱茶是“散收，無採造法”。到明朝便“蒸而團之”。表明當時已在加工揉制“緊茶”了。清朝中期和後期 ，加工製作程序已經完善規範。據張泓《滇南新語》記載：“普茶珍品，則有毛尖、芽茶、女兒之號。芽尖較毛尖壯，採製成團，以2兩4兩為卒。女兒茶亦芽茶類，取於穀雨後，以1斤至10斤為一團。”清代趙學敏《本草綱目拾遺》記載：“普洱茶成團，有大中小3種。大者一團5斤，如人頭式，名人頭茶。每年入貢，民間不易得也。”普洱茶為貢茶後，其製作工藝更進一步發展。“貢茶”的製作極為講究，第一要採摘上好茶葉，《普洱茶記》雲：“於2月間採蕊極細而白……”。第二講究花色品種，《普洱茶記》雲：“每年備貢者，5斤重團茶、3斤重團茶、1斤重團茶、4兩重團茶、1兩5錢重團茶。又瓶盛芽茶、蕊茶、匣盛茶膏，共八色”，史稱“八色貢茶”。
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