普洱茶产区是一个民族聚集区。有哈尼、彝、拉祜、佤、傣、布朗、基诺等18个少数民族。各民族的制茶、饮茶习俗各具特色，大大丰富了普洱茶文化的内涵，各民族之间，以茶待客、以茶祭祀、以茶联姻、以茶会友、以茶作礼、以茶入市、以茶入诗、以茶唱曲、以入艺、以茶经贸，已形成了社会文明进步、人民团结友好的象征。这些，充分体现了，普洱茶文化的地方性，民族性、多功能性的特点。
第一：具有浓厚的地方色彩
普洱茶在生产、发展过程中，形成自己独特的地方性茶文化。在中国茶文化中占有相当重要的地位。
1，与内地不同的“茶祖”。在中国，“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”相传“神农尝百草，日益七十二毒，得茶而解之。”所以，内地茶农尊神农、陆羽为“茶祖”。而普洱茶产区的茶农却尊诸葛亮为“茶祖”。每年农月7月23日诸葛亮诞辰这天，茶山各村寨都要举行集会，称为“茶祖会”，诸葛亮在整个茶事活动中，无所不在。这里有许多关于诸葛亮教当地民族种茶、饮茶的传说。在“六大茶山”上，有又高又大的茶树，被称为“茶王树”，传说“茶王树”是诸葛亮亲手种植。清代阮福在《普洱茶记》中描绘道：“其治革登山，有茶王树，较众茶独高大，相传武侯遗种，夷民当采时，先具酒醴礼祭于此。”
2，多类型、多品种的特点。普洱茶历史悠久，茶树资源丰富，野生型、栽培型、过渡型三种茶树类型齐全。野生茶树在普洱茶产区均有分布，普洱市就有7个县有分布，面积约7万亩，最为集中的是镇沅县九甲乡和平村千家寨，约5000余亩，栽培型茶树在普洱市、西双版纳州、临沧市等地均有分布，共有20多个茶种。在澜沧县景迈山现存有万亩古茶树群。在澜沧邦崴发现有过渡型千年古茶树。
在长期的生产制作和销售过程中，普洱茶的花色品种不断更新，形成自己特有的产品系列。普洱茶的品种甚多，主要有普洱散茶、普洱沱茶、普洱砖茶、七子饼茶、销藏紧茶、团茶、竹筒茶等。
3，独特的制作工艺和独特的品味。普洱茶汤色浓艳剔透，牙条饱壮，香味稳厚。清代阮福《普洱茶记》记载：“普洱茶名遍天下，味最酽，京师尤重之。”这些独特的品位与普洱茶独特的加工工序有关。
普洱茶的制作工序大体是：鲜采的茶叶，经杀青--揉捻--干燥之后，成为普洱青茶。这时的青茶韵味浓峻、锐烈。毛茶制成后，因其后续工序的不同分为“熟茶”和“生茶”。经过堆闷喔堆发酵转熟的就成为“熟茶”。贮放时间一般需要3至5年后就会很好品饮。“生茶”是指毛茶没经过堆闷工序而完全依靠自然转化而成为熟茶。自然转熟的过程，相当缓慢，至少需要十多年。由此形成普洱茶“做新茶卖旧茶”的传统。其他的茶叶都是品当年的新茶。完全稳熟后的生茶，其陈香中仍然存留活泼生动的韵致，且时间越长，其内香及活力亦发显著和稳健，便形成普洱茶与其他茶叶不同的独特风韵“越陈越香”。
沿历史轨迹看，普洱茶的加工制作工艺是一个逐渐完善、更新的过程。如，在唐朝，普洱茶是“散收，无采造法”。到明朝便“蒸而团之”。表明当时已在加工揉制“紧茶”了。清朝中期和后期 ，加工制作程序已经完善规范。据张泓《滇南新语》记载：“普茶珍品，则有毛尖、芽茶、女儿之号。芽尖较毛尖壮，采制成团，以2两4两为卒。女儿茶亦芽茶类，取于谷雨后，以1斤至10斤为一团。”清代赵学敏《本草纲目拾遗》记载：“普洱茶成团，有大中小3种。大者一团5斤，如人头式，名人头茶。每年入贡，民间不易得也。”普洱茶为贡茶后，其制作工艺更进一步发展。“贡茶”的制作极为讲究，第一要采摘上好茶叶，《普洱茶记》云：“于2月间采蕊极细而白……”。第二讲究花色品种，《普洱茶记》云：“每年备贡者，5斤重团茶、3斤重团茶、1斤重团茶、4两重团茶、1两5钱重团茶。又瓶盛芽茶、蕊茶、匣盛茶膏，共八色”，史称“八色贡茶”。
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