袁江，字文涛，清初康乾年间扬州画家。生卒年不详，把袁江现存的作品按照画面题款的时间顺序加以排列，绘画生涯大致处于康熙三十二年(1693年)至乾隆八年(1743年)之间。相距大约有五十年的时间，大致推算，袁江大约是出生在康熙十年前后，卒于乾隆十一年以后。雍正(1723-1735)时供奉养心殿，召入宫廷为祗侯。山水学宋人，楼阁精工。关于袁江的行踪，目前也只能从画中落款寻觅。他早年生活在扬州，以后到过江宁（今南京）、会稽（今绍兴）。据袁江传世真迹《瞻园图》判断，瞻园是明太祖朱元璋的大将徐达的府第，《瞻园图》应是南京时期作品。根据袁江《花鸟图》二幅（藏故宫博物院）的署款“揆卯二月古榕袁江画，”他可能还到过福州，因为“榕”是福州的别称。雍正二年（公元1724年），他北上到京师作画。郭味蕖引用袁江画中自题“在燕台作此图”就是佐证。晚年袁江又回到扬州，从他署有年款的“邗上袁江”的大量作品就能证明。商承祚与黄华两位先生合编的《中国历代书画篆刻家字号索引》一书中，根据袁江晚年的作品上钤有“岫”、“泉”两方印章，认为“岫泉”是袁江的另一个名号，这是画家自己的名章还是其他人的收藏印，尚须仔细斟酌。
《扬州画舫录》记载袁江“初学仇十洲”，同时又对唐代李思训父子，宋代赵伯驹兄弟的山水技法加以深入的学习和研究，在他的作品中，多具唐宋山水的鲜明特色。其画传流功力深厚，尤其继承青绿山水传统，所作青绿山水，浑朴有致。中年“得无名氏所临古人画稿，技遂大进”。他将雄伟壮阔的山色与富丽堂皇的楼阁，很好地融为一体，既精细入微，又气势磅礴，有力地提高了“界画”的表现能力，被推为清代“界画”第一。
说到袁江，自然要介绍袁耀。袁耀，字昭道。关于袁江与袁耀的关系，有父子说、叔侄说、弟兄说三种，不少学者赞同父子说，其实还待考证。关于袁耀的记载，最早见于乾隆时成书的《画人》，附于袁江条目之中：“有子名耀，山水楼阁，尚守家法”。袁耀的生卒年也没有确切记载，只能根据作品推定。袁耀最早的作品画于乾隆四年（公元1739年），所见最迟的作品完成于乾隆四十三年（公元1778年）。学者推测其生于康熙后期，卒于乾隆四十三年（公元1778年）或之后几年。
也许界画家的命运都是相似的，袁耀的经历与袁江大体相似。早年在扬州作画，过着卖画为生的日子。乾隆九年（公元1744年），他应山西贺氏盐商的邀请，参加贺氏庭园聚会，受到热情款待。三年后，贺氏要回山西故土，袁耀特作《广陵送别图》相赠，并题诗一首。因查找不便，故抄录于此。“游遍江淮胜，驱车返故乡。莺花三月尽，烟柳系丝长。驴背添诗轴，云山下夕阳。何时春夜寂，明月共飞觞。”情真意切，十分感人。此后很长的一段时间，袁耀被山西商人邀请到太原蔚家作画，并有作品传世。晚年重返故乡扬州，并于乾隆四十三年（公元1778年）作《扬州名胜图屏》，四条屏分别题名“春台明月”、“万松叠翠”、“平流涌瀑”、“平冈艳雪”，画的都是蜀冈—瘦西湖一带风光，以工笔留下了宝贵的资料。
有清一代推为第一“界画”是传统绘画当中的一个科目，以亭台楼阁、宫室、屋宇等建筑物为题材的绘画，描绘时要用界尺画线条，保证线条规整不变形。元代陶宗仪在《辍耕录》中将绘画的种类分为十三科，其中就包括“界画楼台”一项。关于“界画”的定义，鲁迅先生在1934年给魏猛克的信中说：“古人之‘铁线描’，在人物虽不用器械，但有屋宇之类，是利用器械的。我看是一只界尺，还有一只半圆的木杆，将这靠住毛笔，紧紧捏住挨了界尺划过去，便既不弯曲，又无粗细了，这种图，谓之‘界画’。”“界画”的历史相当久远，在敦煌壁画和唐代墓葬壁画中都有发现，但是在宋元以后，文人画日渐兴盛，而界画被视为匠人手段，越来越不被重视，明末清初时逐渐消沉。汤厘曾经在《画论》中说：“世俗论画，必日画有十三科，山水打头，界画打底。”界画在当时的地位可见一斑。
以袁江为代表的“袁氏画派”以迥异于诸派笔墨形式的青绿山水界画独树一帜，把元明以来一直呈衰颓之势的古老画种重新振兴。袁江、袁耀以前的楼阁界画，主要描绘建筑物，体现功力的是运笔一丝不苟，精细入微，但缺少意境和生活情趣。类似今天设计的效果图，不大耐看。而袁江、袁耀的作品一面世，就带来一股清新之风。袁氏父子在继承前人楼阁技法的基础上，把山水画的技法融入界画，于是作品富于变化，不再失之于刻板。袁江青绿山水界画多描绘历史、神话等想象类情景，如阿房宫、骊山、蓬莱仙境、桃花源等等，每个主题都有传奇故事留存于世。
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