宋真宗時期，參政知事（相當於副宰相）丁謂很有才，琴棋書畫樣樣精通，但是心眼有點歪，為人很奸詐。
丁謂長了一雙斜視的眼睛，仰視之時，跟要飯的一樣，相面的人說他是“猴形”。他小時候調皮搗蛋，有一個姓鬱的老先生對他嚴加管教，才讓他學業沒有荒廢。後來，丁謂專門去拜訪恩師。鬱先生去世後，丁謂還特地派人處理後事，陪葬了很多的物品。
宋真宗賞給八個大臣每人一條玉腰帶，可惜府庫只有七條，於是他就拿自己的腰帶補上。丁謂很想要，但他不明說，只把其他七條發給另七個人，自己留著宋真宗那條。上朝的時候，真宗納悶他沒佩戴新的玉腰帶，丁謂說：
“陛下的太貴重，臣不敢要，想還給您。”
宋真宗傻乎乎地被感動了，就把腰帶賞給了丁謂。
丁謂自稱是神仙丁令威的後裔，不僅在自己家裡建有仙遊亭、仙遊洞，還常常說自己能見到真正的仙鶴，於是人們諷刺地稱他為“鶴相”。
宋真宗從泰山封禪回到充州時，丁謂指著當地小孩子玩的一隻小烏龜說是祥瑞，獻給了真宗。後來，他又操縱女道士劉德妙，拿家裡養的一隻烏龜說成是太上老君的化身，親自歌頌。
他本來是靠寇準的推薦才得到重用的，因而對寇準畢恭畢敬。有一次宴會的時候，寇準的鬍子上沾了菜湯，丁謂瞅準機會親自幫寇準整理乾淨。寇準譏笑他：
“參政知事是國家重臣，竟然給上司捋鬍子！”
弄得丁謂下不了臺，從此懷恨在心。
據說寇準遭貶，是丁謂等揹著宋真宗乾的。
寇準被貶時，真宗臥病在床，不瞭解情況，問左右的人：
“為什麼多日沒見寇準？”
人們都含糊其辭不敢說真話。寇準離開京城那天，大臣們由於害怕丁謂，都不敢去送行，只有王曙以“朋友之義”為寇準餞行。
當時有個叫李迪的人，對寇準罷相十分憤懣，公然宣佈自己與丁謂不共戴天，甚至持手板擊打丁謂。
丁謂其實也很有才，比如工程方面。
有一次宮中失火，亭臺樓榭都化為了一抔灰。宋真宗讓丁謂負責重建，工程量很大：夯實基礎，修牆的泥土缺乏，木材、石料、水等建築材料需運輸。
丁謂先挖了一條大溝，溝通城外的運河，這樣泥土和水就有了，外邊的建材也可以通過運河運過來，建築垃圾還可以填溝裡，又經濟又省工，一舉三得。
有一次，丁謂覲見真宗的時候，正好真宗對一個大臣不滿，便在丁謂面前說了那個大臣很多的壞話，還問丁謂對那個傢伙的印象怎樣。
過了半天，真宗發現丁謂一句話也沒說，就問丁謂：
“你啞巴了，怎麼不說話？”
丁謂這時候才回答說：
“聖上威武，我只要隨便加上一條壞處，那個大臣可能就立刻沒命了，我不幹草菅人命的事。”
看來，丁謂做人也有不失厚道的時候。
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