（由於東周部分很多內容都是年代事件一筆帶過，故不再細說。）
平王東遷雒邑之後，周王室益加衰敗，各諸侯國各自為政，相互侵伐，弱國往往為強國所吞併，當時的諸侯國中齊、楚秦、晉逐漸強大，而政令往往由諸侯中的首領所把持。平王在位五十一年而崩，由於太子早死，由平王的孫子林即位，也就是桓王。
桓王在位第三年，鄭莊公前來朝見天子，桓王沒有以禮相待。於是兩年後鄭國私自與魯國交換了天子祭祀泰山的邑田。桓王十三年，周討伐鄭國，桓王被箭射傷，敗退而回。（由此可見周王室已衰微至何地步。）
桓王在位二十三年，他死後十八年，當時是桓王孫子釐王在位，齊桓公開始稱霸，召集諸侯會盟。（完全不把周王室看在眼裡。）
春秋時局
子頹之亂
釐王在位五年而崩，他的兒子惠王閬即位。
周惠王時期，王室貴族內部矛盾尖銳。惠王繼位後，奪取了大臣的園圃作為自己的獵場，引起不滿。所以周大夫邊伯等五人造反，策劃召集燕國、衛國的軍隊，討伐惠王。惠王逃奔到溫邑，不久又轉移到鄭國的櫟。
五大夫擁立釐王的弟弟頹為王，演奏了六代之樂。鄭國、虢國兩國國君非常憤怒。惠王四年，鄭厲公和虢公林父率兵討伐頹及五大夫，殺了王頹和五大夫，重新迎立惠王。
為表酬謝，周惠王賜鄭厲公以虎牢以東之地。子頹之亂歷時三年，方告結束。
王室內亂
惠王死之後，周王室內部接連發生動亂。王室衰微，諸侯勢力繼續坐大，甚至於出現了晉文公召見周天子，而各路諸侯同來朝見的現象，史書美其名曰：天王巡狩。當時各諸侯國亦是征伐不斷，因此孟子有句話說"春秋無義戰"。
戰國七雄
三家分晉之後，進入戰國時期。周王室更是出現為爭奪王位而手足相殘，以弟弒兄的事情，後果就是周王室越來越成為一個可有可無的符號，各路諸侯先後稱王，而周王室的作用只剩下"賜胙"（賜下祭祀用的肉給諸侯，表示對諸侯的特殊禮遇）。
秦滅六國
至於後來東西周分治，周王朝已經沒有任何高於諸侯的尊貴之處，各路諸侯相互征伐可以無視周王室的存在，甚至於周王室要奉迎諸侯王才能得以生存。直至後來秦遷周室，周朝的祭祀從此斷絕。周王朝歷經三十七王，享國八百餘年，至此滅國。
秦疆域
周滅亡之思
按《史記》的說法，周王朝自武王伐紂至秦遷二週，延續八百年，但自春秋中後期之後，周王室的統治已經名存實亡。而不同於夏、商的是，周王朝的覆滅並非因為無道昏君，更大的原因應該是諸侯國的強大，王權旁落，導致了周王朝對於天下已經基本沒有了掌控力。因此才有了秦始皇后來的郡縣制來代替分封制，來加強中央集權。但即便這樣，後世朝代仍然出現了藩王造反奪位的情況。
分封制的最初目的是為了拱衛王室，以維護和擴大王室的統治，但這種作用只限於王室力量強大，有能力管制各諸侯國的時候。當諸侯國力量逐漸強大，與王室力量發生反轉，那麼諸侯想要推翻王室統治就只是一個樂不樂意的問題了。
在夏、商時代及周王朝前期，德是考察一個君王是否合格的最重要標準。德行高尚，民眾自然願意追隨。但若德不配位，天下人就可以名正言順地加以討伐，因此才有了商湯滅桀、武王伐紂，甚至於周厲王由於暴虐而被流放，幽王無道所以滅國。而新君繼位，首要的事情是祭祀天神，藉以表明自己的正統地位。
而到了春秋戰國時期，由於王室衰落，諸侯勢大，德的重要性也已經退居在實力之下。我有實力我就能打敗你，甚至於滅你的國。於是各路諸侯相互兼併，直至秦滅六國而一統天下。此後才開始完全意義上的家天下，中國迎來兩千年的封建時代。
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