幾年前，中國戲曲學院圖書館舉辦的“京劇老唱片、老電影研討會”大放福利，在中國電影資料館組織觀摩了三部京戲老電影：周信芳、袁美雲等合演的《斬經堂》（1937年攝），言慧珠、言少朋、言小朋的《三孃教子》（1939年攝），奚嘯伯、陳麗芳的《坐宮》（1944年攝）。作為文獻資料，看點不少。
周信芳、袁美雲《斬經堂》1937年
《斬經堂》——票友導演、影星客串
《斬經堂》一片是華安（聯華）公司於1937年攝製完成的。是年6月11日在上海新光大戲院首映。片名顯示：麒麟樂府第一輯《斬經堂》，麒麟當然是指周信芳的藝名麒麟童，華安影業原訂還要續拍“麒麟樂府”第二輯，戲碼為周信芳的另一代表作《明末遺恨》。後因戰爭爆發而夭折。有資料記載，《斬經堂》一片由麒派票友周翼華導演，鼎鼎大名的費穆則擔綱編劇和顧問，但影片字幕上，仍是費穆導演。
《斬經堂》演的是王莽篡位末年，王莽女婿吳漢殺妻歸漢的故事。周信芳出演主角吳漢，吳妻王蘭英（即王莽女兒）一角原定是坤伶金碧玉，據說已試鏡，不知何故換了影星袁美雲。袁美雲幼學京戲，10歲即登臺，後被天一公司的老闆發現，轉入電影界。出演王蘭英這類二路旦角還不錯。從鏡頭上看，袁美雲確實要比金碧玉漂亮。不過，袁臉上沒戲，戲班俗語“死臉子”，不知她演故事片怎麼樣？據《中國戲曲電影史》載，扮演吳母的角色是老影星宣景琳，書中還登出了劇照、化妝照，只是照片不很清楚，也無法確認。然而，影片中的吳母卻是南方的女丑湯桂芳應工，不知是否也是臨陣換角？
袁美雲、宣景琳《斬經堂》（影片中未見這樣的場景）
《斬經堂》是南方徽班的老戲。周信芳承自徽班老伶工王鴻壽（藝名“三麻子”）。吳漢一角也是揉紅臉，屬於紅生。整齣戲都唱撥子、吹腔，最後殺妻時那一段流行的“二黃碰板三眼轉垛板”《賢公主休要跪》，原來也是高撥子，周信芳的大舅子裘劍飛與王凌雲早在1927年灌過唱片。
改成現在這種海派唱腔是周信芳的創作。他在1935年在高亭公司灌過一張唱片，嗓子好得很，吹腔中“奉了”、“邁虎步”、“且把”、“吳子顏”、“含悲淚”等高腔都唱得堅實有力。
斬經堂
周信芳飾吳 漢
張世恩 司鼓 孫奎林 操琴
【1936年高亭唱片】 ［吹腔］在前堂領了母親命，經堂去殺王氏蘭英。邁虎步且把經堂過，且聽王氏講說什麼？她祝告吳子顏高官榮顯，她祝告我的娘福壽綿綿。含悲淚我且把經堂叩。(王桂英接唱)是何人來叩門環？
數月後拍電影，嗓子卻不怎麼給力。當然，麒麟童是以啞嗓聞名的，大體也無妨。過去有聽老師們說他在臺上唱不上去時，往往能用夾唸的辦法帶過去，我一直不明白是怎麼以念代唱的。看了這部影片總算知道了。
那張高亭唱片，周信芳在“垛板”裡有“賢公主成全我，我把你‘忠孝節義’四字留，萬古名流”等句，電影則改成了“好夫妻成敵仇，都只為君父之恨不敢留！賢公主呀！”1958年，周信芳與金素雯在上海人民廣播電臺重錄此戲，也唱此新詞，我一直以為是當時戲改的成果，原來三十年代已經改了。
這部影片的拍法，在當時就引起爭議。開頭、結尾用的是故事片的手法，有實景真馬追擊搏鬥，中間又有程式化的趟馬等虛擬表演，藝術邏輯混亂。今人也認為“在戲曲與電影兩種不同藝術形式的結合上，它是比較失敗的”。
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