中國自古以來就是禮儀之邦，面對糾紛之事，素來是以理服人，以德報怨。古人打仗之前，首要之事，乃是發佈討伐檄文，將敵人的種種罪行公之於眾，力求做到
“理直氣壯，師出有名”。就一場戰爭而言，刀劍槍炮有力量，文字也一樣有力量。如三國大才子陳琳的《為袁紹檄豫州文》（也就是《討曹操檄》），不足兩千字，不僅將曹操的“罪惡”批駁地淋漓盡致，還順帶罵遍其祖宗十八代，嚇得曹操一身冷汗，連頭風都不藥而癒；再看駱賓王的《討武曌檄》，“蛾眉不肯讓人，狐媚偏能惑主”，僅僅十二個字，一針見血，直接戳中武媚娘上位手段之齷齪不堪，隻言片語卻足抵十萬雄兵。因而大家不要小看一篇檄文的作用，那才是真正地以筆為刀，字字誅心。
上述兩篇檄文都堪稱是不世之文，並且檄文發佈方都為失敗者，然若評選史上最悲壯的討賊檄文，以吾觀之，非甲午年湘軍決戰日本之檄文莫屬。清朝晚期，國力衰微，以致我中華民族不但受盡西方列強侮辱欺壓之能事，就連旁邊的小日本也是渾水摸魚、趁火打劫。
1894年甲午中日戰爭爆發，日軍不但佔領朝鮮，之後更是將戰火帶到中國本土。當此國難之際，時任湖南巡撫的吳大澂（chéng）“奏請統率湘軍赴朝督戰”，不久就得到清政府允准，“帶勇北上”。
與日軍正式開戰之前，吳大澂寫下了一篇《討日本檄文》（姑且這麼叫吧），在檄文中，他談到要與日軍大戰三場，並且在戰場上設立“投降免死牌”，待到日軍接連敗北時，他還要仿效三國武侯諸葛亮七擒七縱之法。
後來吳大澂的部隊確實與日軍交上火了，但是卻屢戰屢敗。與戰前的豪言壯語相比，戰爭的失敗似乎讓這篇檄文以及文章的作者，都成了一個永久的笑話。但事實真的是如此麼？
清末封疆大吏都愛養幕僚，此檄文很可能出自吳大澂幕僚之手！
決然不是這樣。年近六旬的吳大澂能於國家危難之時主動請纓出征，率湖湘子弟保家衛國，此般勇氣試問幾人能比？他統率的湘軍人數雖眾，然諸將“多擁兵據要害，徘徊觀望，乍退乍前，不能出死力以決一勝”，加上湘軍的整備與戰鬥力連淮軍都比不上，在面對訓練有素的日軍時，換個人就真的能力挽狂瀾麼？吳大澂並不是不識時務之人，他對敵我雙方的實力瞭然於胸，之所以在此般劣勢之時，他還能寫下如此令人熱血沸騰的檄文，憑藉的僅僅是一腔忠君愛國的熱血罷了！田莊臺戰敗後，吳大澂欲揮劍自裁，被部下極力阻擋才作罷，乃自嘆到“餘實不能軍，當請嚴議”，主動承擔戰事失利之責，這點與武侯的品格相比也不遑多讓吧。就這樣一位為國為民捨身忘死的老將軍，國人怎可將其當成茶餘飯後的談資 ？
吳大澂雕像
吳大澂沒有大錯，這篇檄文本身也沒錯，只是時局如此，不是憑某一人之力即可挽回，故而此檄文為天下第一悲壯檄文，一點也不為過。
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