中国自古以来就是礼仪之邦，面对纠纷之事，素来是以理服人，以德报怨。古人打仗之前，首要之事，乃是发布讨伐檄文，将敌人的种种罪行公之于众，力求做到
“理直气壮，师出有名”。就一场战争而言，刀剑枪炮有力量，文字也一样有力量。如三国大才子陈琳的《为袁绍檄豫州文》（也就是《讨曹操檄》），不足两千字，不仅将曹操的“罪恶”批驳地淋漓尽致，还顺带骂遍其祖宗十八代，吓得曹操一身冷汗，连头风都不药而愈；再看骆宾王的《讨武曌檄》，“蛾眉不肯让人，狐媚偏能惑主”，仅仅十二个字，一针见血，直接戳中武媚娘上位手段之龌龊不堪，只言片语却足抵十万雄兵。因而大家不要小看一篇檄文的作用，那才是真正地以笔为刀，字字诛心。
上述两篇檄文都堪称是不世之文，并且檄文发布方都为失败者，然若评选史上最悲壮的讨贼檄文，以吾观之，非甲午年湘军决战日本之檄文莫属。清朝晚期，国力衰微，以致我中华民族不但受尽西方列强侮辱欺压之能事，就连旁边的小日本也是浑水摸鱼、趁火打劫。
1894年甲午中日战争爆发，日军不但占领朝鲜，之后更是将战火带到中国本土。当此国难之际，时任湖南巡抚的吴大澂（chéng）“奏请统率湘军赴朝督战”，不久就得到清政府允准，“带勇北上”。
与日军正式开战之前，吴大澂写下了一篇《讨日本檄文》（姑且这么叫吧），在檄文中，他谈到要与日军大战三场，并且在战场上设立“投降免死牌”，待到日军接连败北时，他还要仿效三国武侯诸葛亮七擒七纵之法。
后来吴大澂的部队确实与日军交上火了，但是却屡战屡败。与战前的豪言壮语相比，战争的失败似乎让这篇檄文以及文章的作者，都成了一个永久的笑话。但事实真的是如此么？
清末封疆大吏都爱养幕僚，此檄文很可能出自吴大澂幕僚之手！
决然不是这样。年近六旬的吴大澂能于国家危难之时主动请缨出征，率湖湘子弟保家卫国，此般勇气试问几人能比？他统率的湘军人数虽众，然诸将“多拥兵据要害，徘徊观望，乍退乍前，不能出死力以决一胜”，加上湘军的整备与战斗力连淮军都比不上，在面对训练有素的日军时，换个人就真的能力挽狂澜么？吴大澂并不是不识时务之人，他对敌我双方的实力了然于胸，之所以在此般劣势之时，他还能写下如此令人热血沸腾的檄文，凭借的仅仅是一腔忠君爱国的热血罢了！田庄台战败后，吴大澂欲挥剑自裁，被部下极力阻挡才作罢，乃自叹到“余实不能军，当请严议”，主动承担战事失利之责，这点与武侯的品格相比也不遑多让吧。就这样一位为国为民舍身忘死的老将军，国人怎可将其当成茶余饭后的谈资 ？
吴大澂雕像
吴大澂没有大错，这篇檄文本身也没错，只是时局如此，不是凭某一人之力即可挽回，故而此檄文为天下第一悲壮檄文，一点也不为过。
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