1864年7月19日正午时分，湘军用四万斤炸药，轰开了天京太平门的城墙，经过一番激烈的战斗，到黄昏时分，太平天国的都城完全陷落。清军克复南京时，天王洪秀全早已“升天”，他的儿子幼天王洪天贵福却逃了出去。洪天贵福在众人的保护之下，从太平门突围，先来到淳化镇，接着来到了安徽广德。
此后，在安徽境内的太平军陆续前来会合，在江浙一带的太平军也赶来会师。这些人包括干王洪仁玕、恤王洪仁政、堵王黄文金、昭王黄文英、尊王刘庆汉、辅王杨辅清等一百多个王爷。经过一番整合，此时幼天王麾下的太平军达到十余万人。可是谁也想不到仅仅三个月的时间，这支军队就全军覆没了！这到底是为什么呢？
原因一：全军士气低落
打仗靠士气，拼的是全军将士的战斗意志。当年洪秀全在金田起义的时候，仅有万余兵力却能突破清军数万大军的围追堵截。而到如今，随着天王的“升天”、天京的陷落，再加上清军的堵截，让整个太平军的士气陷入低迷，许多人都感到迷茫。比如说洪仁发的大儿子洪和元是幼天王的堂兄，被封为巨王，他就在广德吞食鸦片自杀。
在广德期间，天国的另一位权贵、幼西王萧有和也病死了。洪和元、萧有和属于“第二代权贵”，他们没有经历过父辈创业的艰难，一直享受荣华富贵，当天国前途未卜之际，他们心灰意冷，最终选择了死亡的道路。与此同时，许多中级将领也开始心怀鬼胎，不断有人投靠清军。
原因二：全军缺乏领导核心
常言道，“人无头不走，鸟无头不飞”，领导核心对一个团队至关重要。别看太平军当时有十余万，但却没有一个坚强的领导核心。幼天王洪天贵福还是一个乳臭未干的孩子；干王洪仁玕虽然很有远见，但却没有指挥军队的能力；黄文金虽然是一员猛将，但却没有统帅之才。
在十余万大军南下的过程中，黄文金在浙江昌化负伤而亡，全军拥戴黄文金的弟弟黄文英为主帅。黄文英的能力更差，此后这支太平军更加混乱，屡战屡败，屡败屡走，期间不断有人投靠清军，或者开小差。兵败如山倒，那些将士们更加不服从管理，有一次遭到清军追击，洪仁玕甚至跪求奉王黄朋厚，要求率军抵挡。
这支太平军一路上遭到清军的围追堵截，“急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼”。在安徽徽州附近的一场战斗中，太平军损失一万多人。在渡河时，太平军又遭到清军的追击，一万多人未能过河，遭到清军剿杀。10月9日，仅剩万余人的太平军逃到了江西境内的石城杨家牌。
太平军在此地烧火造饭，结果被追击的清军发现，清军趁着夜色发起了攻击，这支太平军彻底溃败！洪仁玕、洪仁政、黄文英等人被俘，之后惨遭凌迟处死。洪天贵福虽然暂时逃过一劫，但很快就被清军发现。11月18日，洪天贵福在南昌被凌迟处死。临死前，他还向清朝写诗祈命，“如今我不做长毛，一心一德辅清朝。清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。”
参考资料：1.《太平天国史》；2《清政府镇压太平天国史料》
閱讀更多 縱橫五千年 的文章
