美国建国244年历史上，除去瘟疫等自然灾难外，哪次事件导致的死亡人数最多？“911事件”排第一，1978年的“琼斯镇惨案”排第二：一个邪教组织导致918人丧生。
图：琼斯镇惨案现场照
这个邪教组织叫做“人民圣殿教”，创始人吉姆·琼斯。琼斯1931年出生于印第安纳波利斯，从小沉迷于宗教和死亡，成年后他开办了教堂，在印第安纳波利斯及其他城市为贫民办了很多事，比如发放免费食物，设立托儿所和老人诊所等等，赢得了不小的名声，最高峰时，“人民圣殿教”有数千名信众。
图：吉姆·琼斯
由于在美国受到了大量的批评和指控，1977年夏天，琼斯率领一千名核心信众迁到南美洲的小国圭亚那，租用了丛林里大约1200公顷的荒地，建立了一个与世隔绝的乌托邦：琼斯镇。
图：琼斯镇的入口
图：琼斯镇的集体宿舍
琼斯镇里的信众都是美国人，68％是黑人，24%是白人，8%是其他族裔。信众们每周工作六天，从早上6:30到下午6:00是工作时间，其他是学习时间，主要是收听琼斯录制的洗脑广播。由于土地贫瘠，饭菜基本是米饭、豆类和绿色蔬菜。只有琼斯房间的冰箱有充足的鸡蛋、牛肉、水果、沙拉和汽水。
图：宣教中的琼斯
信众们住在小型的集体宿舍，没有私人财产，没有思想和行动自由，男欢女爱是被严厉禁止的，只有琼斯除外。他是一个双性恋，可以随意与男女信徒发生关系。
图：琼斯镇的信众
和所有的邪教组织一样，琼斯要求信众们对自己无限忠诚和绝对服从，他建立了一支荷枪实弹的警卫队伍，凡是反对他的，或者想逃离的，都会受到严厉惩罚。
1978年11月，美国众议员利奥·瑞安得知琼斯镇存在虐待和非正常死亡现象，组织了一支考察团前往调查。在调查中，不少信众悄悄请求琼斯带他们逃离。18日凌晨，为了掩盖真相，琼斯派遣警卫部队赶到机场阻拦，警卫们乱枪扫射打死五人，包括瑞安和三个记者。
图：利奥·瑞安
谋杀一个美国议员不是小事，必定招来圭亚那和美国政府的调查与报复，琼斯得到消息后，大喊：“我们失败了，一切都失败了。”他决定带着所有信众，实施集体自杀。
11月18日傍晚，惨绝人寰的一幕发生了。
琼斯通过广播，喊来了所有的信众在“圣殿”排队集合，一个装着果汁的大桶赫然放在中央，桶里被倾倒了大量的氰化物。
图：琼斯镇惨案现场照
琼斯发表了最后的演讲，他声称“有人会空降到我们这里，折磨我们，射杀无辜的婴儿，”号召信徒进行“革命性自杀”。
据一个逃跑而幸存的信众回忆，第一个服毒的是一个母亲和她一岁的婴儿。她用一个没有针头的注射器向婴儿嘴里喷射毒液，接着喷向自己的嘴。接着是第二个，第三个……父母眼睁睁看着孩子服毒，大多数人服毒后躺下，静静地等待死亡，少部分人被武装警卫包围着，“恍惚地四处走动”。
图：琼斯镇惨案后的现场
儿童们大约在五分钟内死去，成年人则会在20-30分钟死去，有人哭了，有人尖叫，琼斯喊道：“你要有尊严地死，不要因眼泪和痛苦而躺下……死亡比这辈子再活10天要好一百万倍。”
在那个歇斯底里的场景里，人们陆续死去，最后警卫们也服毒死亡。琼斯没有服毒，他的尸体被发现死在地板上，头垫着枕头，右太阳穴有个枪伤，他是用手枪自杀的。
图：琼斯镇惨案的时间顺序图
只有四个人活了下来。两个听力有障碍的老人错过了通知，呆在宿舍幸免于难，两个机灵的青年装死，最后逃到了树林里。
琼斯镇的死亡人数是909人，包括276个儿童。加上机场死亡的五个人，和随后在外地自杀的四个信徒，一共918人死亡。这是美国历史上“911”之前最大的非灾害死亡事件，震惊了美国和全世界，也被称为“琼斯镇大屠杀”。
图：2011年琼斯镇悼念仪式上的死者遗照
迄今，“琼斯镇”（Jonestown）这个单词，仍是美国人最不堪回首的黑暗记忆之一。
参考资料：维基“Jonestown”，《The Jonestown Massacre》、《The Tragic Story Of The Jonestown Massacre》
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