作為薛家真正的主心骨，寶釵對香菱，是有相當決定權的。第八十回的時候，夏金桂欺負香菱，薛姨媽為了息事寧人，準備把香菱賣掉。寶釵出面攔阻：“哥哥嫂子嫌他不好，留下我使喚，我正也沒人使喚呢。”“他跟著我也是一樣，橫豎不叫他到前頭去。從此斷絕了他那裡，也如賣了一般。”
寶釵想得很簡單，實施起來，是不會出問題呢？至少在一段時間裡，還是起到了作用的：“（夏金桂）雖是香菱猶在，卻亦如不在的一般，雖不能十分暢快，就不覺的礙眼了，且姑置不究。”
奇怪的是，在香菱的判詞裡，有“自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉”的話。“返故鄉”當然是魂歸故里，也就是死去。“兩地生孤木”，是很簡單的字謎，兩個“土”加一個“木”，正是夏金桂的“桂”字。
這兩句的意思，是香菱死在夏金桂手裡。這是毫無疑問的。但是與第八十回的內容相對照，矛盾就出來了：寶釵不是已經救香菱出水火了嗎？難道她的智慧不足以庇佑可憐的香菱？怎麼還是難逃夏金桂的魔爪？
寶釵對香菱的庇護，只限於她在孃家的這段時間。等她出嫁的時候，是沒辦法帶走香菱的，因為沒有合適的名義：算陪嫁丫頭？香菱明明已經是個婦人了。算陪房？陪房一般是夫妻一起去的。算媳婦子、老媽子？結婚這樣的喜事，哪有帶著棄婦做老媽子的？
寶釵的性格，本來就是樂於助人、但絕不能損害自己利益的。況且婚姻大事，誰也要討人吉利，不會帶著香菱這棄婦出嫁。所以，到寶釵出嫁，香菱就會失去庇護了。而從寶釵的年紀來看，她的出嫁已經不會太久遠了。
有人說，難道薛姨媽不能庇護香菱嗎？不能。躲在寶釵屋裡，香菱可以與薛蟠、夏金桂“斷絕”。但是如果服侍薛姨媽，勢必會與薛蟠夫妻有碰面的機會。
薛蟠一向喜新厭舊。在對夏金桂、寶蟾失望之後，他也許會對香菱重新有興趣。即使他沒有興趣，只要夏金桂覺得他有，就一定會大肆報復、折磨、毒害香菱的。
在一般情況下，薛姨媽會護著香菱：“這丫頭伏侍了你這幾年，那一點不周到，不盡心？他豈肯如今作這沒良心的事！”但是她的庇護，僅限於“他既不好，你也不許打”，接下來一句就是“我立即叫人牙子來賣了他”。
這是在第八十回中，薛姨媽的處理方式，但是被寶釵阻止了：“咱們家從來只知買人，並不知賣人之說。媽可是氣的糊塗了，倘或叫人聽見，豈不笑話”。
賣人會被人笑話。於是八十回以後，寶釵已經出嫁，薛姨媽也不能再賣香菱，只能有限地庇護她。
而夏金桂要折磨香菱，也實在用不著續書裡下毒那樣狗血的辦法。因為八十回中，香菱跟著寶釵去了，已經“釀成幹血之症，日漸羸瘦作燒，飲食懶進，請醫診視服藥亦不效驗”了。
只要與夏金桂多碰幾次面，只要夏金桂再給她一點氣受，香菱很容易病上加病，“香魂返故鄉”了。說到底，她還是薛蟠的侍妾、薛蟠的屋裡人。而作為妹妹的寶釵，不可能一輩子庇護她。
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