人類歷史上，首次完成環繞地球一週的，應該是16世紀的葡萄牙航海家麥哲倫及其率領的船隊。但是用雙腳和自行車徒步完成環繞地球一週的世界第一人，當屬中國的
潘德明。
潘德明環繞地球一週，先後到訪了40多個國家，有20多個國家的元首、政府首腦、開國領袖亦或富商名人接見招待他。
潘德明徒步環遊全球的壯舉轟動了世界，更令世界重新認識了中國。
他之所以用這種前無古人後無來者的方式來實現這一宏偉目標，只緣於潘德明心中根深蒂固的初衷，那就是：一雪東亞病夫之恥，以謀中華在世界之榮光。這個信念讓潘德明堅定信心要改變上世紀初期中國人在世界的不好印象。
潘德明起初並未想到這個計劃，只是突然有個偶然的機會。1930年夏天，上海幾個年輕人組織了一個“中國青年亞細亞步行團”，立志要以徒步走向亞洲，還在當時的上海報紙《申報》上發表了宣言：
在歷史上揹負了五千餘年的文明和創造的中華民族，不幸到了近世，萎靡和頹廢，成了青年們普遍的精神病態。我們覺得時代的精靈，已在向我們歡呼，我們毫不客氣地把這個偉大的重擔肩負起來。我們決定以堅毅不拔的勇敢精神，從上海出發，逐步實踐我們的目的。在每一步伐中，我們要顯示中華民族歷史的光榮，在每一個步伐中，給社會以極深刻的印象，一直到我們預定的途程的最終點。
這段宣言體現的是當時愛國青年對舊時代祖國發展的憂心以及立志報國的決心。那年22歲的潘德明無意間讀到了這篇宣言，立刻被宣言的精神所感召，當即決定要加入這個團隊。
為了這個目標，潘德明放棄了在南京經營餐館的生意，餐館老闆的身份也不要了，追上了中國青年亞細亞步行團，一路南下。然而理想很豐滿，現實很骨感，在當時惡劣的環境下，出國境到達越南清化時，8名成員只剩下了潘德明一人。
1908年出生的潘德明，並未畏懼這些勞累，因為他還有一個比其他成員更重要的優勢，那就是潘德明從小就愛體育運動，常常做戶外運動，瞭解了很多世界地理的知識，體質也比其他人要好。
在他看來，既然已作出決定，開弓沒有回頭箭，所以他就決定獨自一人完成當初定下的任務，甚至還改變當初團隊立下的走進亞洲的目標，反而定為環遊全球的艱鉅任務。
到了1931年元旦的時候，潘德明已經來到了南越的西貢（現胡志明市），買了一輛自行車，邊騎邊走，並且自制了一本《名人留墨集》，也好讓各國領袖、商賈題詞留言。
如今這本《名人留墨集》成為潘德明重要的代表作，既是他一步步走向世界的見證，也是他為中國爭得榮光的見證，裡面記載了眾多各國領導人對中國的正面評價。
在這本冊上，潘德明還親自題寫了勵志箴言：以世界為我之大學校，以天然與人事為我之教科書，以耳聞目見直接接觸為我之讀書方法，以風雪雨霜、炎炎烈日、晨星夜月為我之獎勵金。德明堅決地一往無前，表現我中國國民性於世界，使知我中國是向前的，以謀世界上之榮光。
經過一段時間後，他從越南穿越柬埔寨跨進泰國，直通馬來西亞，來到了新加坡，新加坡的華僑領袖胡文虎第一個留言：希望全世界的路都印著你腳車的輪跡。
胡文虎是旅居新加坡的著名華僑企業家、報業家和慈善家，在當時南洋地界可謂是響噹噹的一號人物。他對從祖國遠道而來的潘德明感到頗為親切，對他的舉動更是大為敬佩。
在胡文虎的號召下，新加坡眾多華僑華人積極幫助潘德明，為他籌集路費，給予潘德明很多支持。
離開新加坡後，潘德明乘船繼續往西亞歐洲的方向前進。
這一路走來，或許是潘德明的行為感動了上天，有太多的政界、學界、軍界名流接見一位步行而來的中國人。
要知道在上世紀30年代，中國雖然是一個大國，但在國際上的地位遠遠比不了那些資本主義國家，因此，在當時中國人的地位也是非常低的。
而潘德明一個人卻改變了這種窘境，獲得了國際社會的一片讚揚。
印度國父、開國總理、文學泰斗接見潘德明
1931年4月，潘德明一路奔波來到了印度，當時印度還是英國的殖民地，他竟然得到了印度文學泰斗泰戈爾的接見，泰戈爾說的第一句話就是：我相信，你們有一個偉大的將來；我相信，當你們的國家站立起來，把自己的精神表達出來的時候，亞洲也將有一個偉大的將來——我們都將分享這個將來帶給我們的快樂 。
泰戈爾的這番話並不是一句空話，18年後，新中國建立，中國結束了遭受外國人欺辱的日子，70年後，進入新世紀以來，中國已經從站起來到富起來再到強起來的巨大轉變。泰戈爾的話應驗了。
不僅如此，潘德明還受到了當時印度反殖民地運動的領袖聖雄甘地以及後來成為印度開國總理尼赫魯的會見，表達對潘德明的祝福。
印度國父甘地當時對潘德明說：中印兩國飽受列強欺負……希望我們兩國迅速地自強起來。”
確實，當時英國壓得印度抬不起頭，日本又在中國境內發動侵略戰爭。
離開印度後，潘德明一路輾轉多國，途經伊朗、伊拉克、巴勒斯坦等西亞地區，到了非洲的埃及。
在埃及，潘德明並沒有待多長時間，而是見到了海外的中國人。他們也對潘德明的壯舉大為讚歎，讚揚潘德明為民族爭了光，並寫下了寄語。
希臘首相接見潘德明
潘德明的步行之旅，看過古印度文明、波斯文明、經歷過古埃及文明，其實他更想看看西方的工業文明。
於是他就從埃及跨越地中海，乘船來到了歐洲第一站希臘。對於潘德明來說，他已經不僅僅是在做徒步環遊了，更像是中國的一張靚麗的名片，很多國家的報紙雜誌對這位勇敢的中國人進行了報道，早已名揚海外。
就連希臘著名的民族英雄、時任希臘首相的韋尼澤洛斯也親切地接見了潘德明，他說：我從你身上看到了東方古國的覺醒。可以說這是20世紀以來，西方大國政府首腦第一次對中國進行的積極表態。
在希臘，潘德明還去了一個很重要的地方，就是奧林匹克運動會的發祥地，那一年恰逢趕上1932年美國洛杉磯舉辦的第十屆奧運會，中國沒有參加，於是他就在奧林匹克遺址的古柱上寫下了：中國人潘德明步行到此。
這也算是代表中國間接地跟奧運會的一種接觸。
法國總統、總理接見潘德明
1933年7月，潘德明來到法國首都巴黎。當時的法國總統阿爾貝·勒布倫、總理達拉第和外長都接見了潘德明。法國報紙爭相報道潘德明，瞬間在歐洲成了紅人，名聲大噪。
勒布倫總統說：潘德明先生，對於你的壯舉，我想用法國之雄拿破崙的一句話奉送：中國是一個多病的、沉睡的巨人，但是當他醒來時，全世界都會震動。
當時的中國或許正如勒布倫總統所說，中國還在“沉睡”，但日本的入侵激醒了中國人民，也正如法國總統所說：中國醒來時，世界都會震動。現在的中國實力位居全球第二，不就是令世界仰視才能看到的國家嗎！？
潘德明在法國還見到了一位著名將領、東北軍總司令張學良，少帥對潘德明說：希望你一鼓作氣，環遊世界，為中國人爭氣 ！
德國元首希特勒接見潘德明
在進入德國時，當時的德國總理希特勒以及他的親信國民教育及宣傳部長戈培爾也與潘德明進行了暢聊。
希特勒：劇照
希特勒是何等人，想必我們大家對他很熟悉了，連他都能恭恭敬敬地會見潘德明，多少有點令人驚訝。
英國首相麥克唐納接見潘德明
到了英國時，時任英國首相麥克唐納語重心長的對潘德明說：我們英國有句諺語，‘經歷是智慧之母’，世界像一部百科全書，不外出旅行，就像只讀了那部書的一章一節。
歐洲，是潘德明遊覽國家最多的地區，他先後遊遍了土耳其、保加利亞、羅馬尼亞、奧地利、意大利、法國、比利時、荷蘭、德國、丹麥、挪威等16個國家。
所到之處，都備受歡迎，除了上述歐洲國家領導人接見外，還有保加利亞國王、挪威國王、瑞士總統等各國政府首腦或元首都對潘德明非常敬佩，此時的潘德明就如同是一個世界級的明星一般。
美國總統羅斯福接見潘德明
然而，不巧的是，上世紀30年代的歐洲正在爆發政治和金融危機，一場潛在的世界大戰即將開啟，於是潘德明離開了歐洲，又跨越大洋來到了北美洲地區的美加兩國。
在美國首都華盛頓，見到了全球第一大霸主羅斯福總統，獲贈了一枚金牌，總統說：這是美國人民贈送給你的，你應該享有榮譽，榮譽永遠屬於有奮鬥精神的人。旅行家先生，希望你在今後的旅途中再勇敢些。
說實話，很多國家的領導人想見美國總統一面都非常難，一個普通的中國人卻能獲得美國總統的讚譽確實不容易，但是潘德明做到了。
到了美國時，潘德明已經離家數年之久，在美國待了一段時間後，潘德明開始規劃回國路線，輾轉中美洲、大洋洲等地，回到了當初的出境地東南亞地區，於1937年7月6日正式返回上海， 翌日，全面抗戰就爆發了。
七個春秋，繞地球一週，途徑40多個國家和地區，上萬公里的路程，中國人的一雙腳做到了，贏得了“走遍世界的大腳”的稱號。
潘德明獲得了眾多發達國家領導人接見，尤其是獲得美英法德首腦的認可，這種現象全球罕見。美英法後來成了聯合國常任理事國，潘德明也成為中國唯一一位同時獲得美英法領導人會見的普通中國人。
是潘德明讓世界重新認識了中國人不是“東亞病夫”，是潘德明的壯舉令全球再次對中國刮目相看。
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