提起毒品猖獗的金三角，就不得不说曾经控制了这里70%毒品生产和运输的大毒枭坤沙。从20世纪80年代开始，坤沙的毒品王国，年利润高达5亿美元以上，每年的海洛因产量高居世界首位，生产的“双狮地球牌”海洛因更是曾经毒品世界里的硬通货。
坤沙，祖籍云南。1933年出生于缅甸掸邦靠近中国边境的丹洋莱莫弄占大寨。祖父张纯武为莱莫地区的土司，父亲名叫张秉尧，因此坤沙原名叫做张奇夫，坤沙其实是他的泰国名字，他的缅甸名叫关约。
在坤沙年幼的时候，便父母双亡，由祖父抚养长大。1955年的时候，坤沙继承了祖父土司一职，成为了莱莫地区的最后一任土司。
坤沙凭借早年与败退进入缅甸的国民党残部勾结，组建起了自己的掸族自卫队。1962年的时候又宣誓效忠缅甸军政府成为了弄亮地区自卫队的总指挥，也就是从这时候起坤沙开始了他的大规模武装贩毒活动，尤其是后来国民党残部张苏泉加入后，担任了坤沙武装的参谋长，极大的扩充了坤沙武装的实力。到60年代末的时候，坤沙武装人数已经发展到了近3000人，成为了金三角地区仅次于“鸦片将军”罗兴汉的第二大武装。
随着坤沙武装的实力壮大，缅甸政府开始担心起来，决定将坤沙领导的弄亮地区自卫队作为首要解决目标。
1969年10月，缅甸东北地区司令丹定上校向坤沙发出电报，要他立刻从驻地前往东北地区司令部参加一个紧急军事会议。坤沙不疑有诈，还以为是对他特别的宠爱和信任，没想到一进入司令部就锒铛入狱。
同时，缅甸东北地区司令部派出军队对坤沙手下的弄亮地区自卫队展开了清剿，坤沙手下仅参谋长张苏泉带着100多人仓皇退入丛林得以脱逃。
脱逃后的张苏泉，经过一番权衡以后，打出了“掸邦联合军”旗号，提出了争取掸邦独立的政治目标。张苏泉通过与泰缅边境国民党残部的联系，获得了支持，并从那里获得了200人的兵员补充。
经过三年多的苦心经营，“掸邦联合军”得以东山再起，重新站稳了脚跟。这时候被关在监狱里的坤沙每天只能靠《三国演义》苦度铁窗，不过他的参谋长张苏泉并没有忘记他。张苏泉开始策划针对坤沙的营救行动了。
1973年4月的一个黄昏，在缅甸东北军区司令部驻地东枝街头，出现了一队身着缅甸国防军军服的士兵。他们出其不意地在东枝市政府前绑架了两名苏联医生后迅速撤退。这队士兵正是由坤沙手下参谋长张苏泉派出来劫持人质，向缅甸政府用来交换坤沙的。
劫持苏联人质事件发生后，苏联政府最初的反应并不激烈，倒是缅甸政府大为光火。出动了重兵对“掸邦联合军”展开了大规模围剿，在持续一年多的围剿中，缅甸政府军一无所获，张苏泉方面为了保护苏联人质的安全也是吃尽苦头。
随后张苏泉召开记者会，透露苏联人质的处境。这引发了国际舆论对苏联政府人道主义政策的谴责，这下苏联政府开始对缅甸政府不断施压了。
最终由泰国政府出面调解，由一名将军乘坐直升飞机前往“掸邦联合军”司令部驻地欣德村将两名苏联医生接到曼谷后交给了苏联大使馆。
在苏联医生获释后，作为交换，1974年9月坤沙也被缅甸政府从监禁改为了软禁，被要求不许离开仰光，按时向警察局报告行踪。
这样软禁式的有限自由，显然不是坤沙和张苏泉想要获得的最终方式。
一年多后的1976年2月，在张苏泉的精心策划和安排下，坤沙乘坐一辆吉普车头也不回地从仰光逃往了掸邦丛林。
重新披挂掌握大权后的坤沙，面对缅甸政府军的不断的追剿，决定将武装迁往泰国、缅甸、老挝边境的三不管地带，也就是今天大家熟知的“金三角”。
70年代的时候，随着缅甸和泰国政府对金三角地区“鸦片将军”罗兴汉的围剿，坤沙看准机会接收了罗兴汉的地盘。从此坤沙成为了70年代“金三角”地区的霸主，也就此建立起了自己的毒品王国。
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