太平天国自1851年金田起义开始至1864天京失守，轰轰烈烈的太平天国运动历时14年，走向了败亡的道路。太平军起义前期势不可挡，接连攻城掠地，一度令清廷胆战心惊，但是它为什么像昙花一样，转瞬即逝呢？暂且抛去外因不讲，先谈一下太平天国自身存在的问题。
第一，洪秀全创立太平天国之初是以拜上帝会的名义来凝聚人心的， 并且自称是耶稣的老弟，并且和杨秀清、萧朝贵上演天父天兄对话的把戏，这些只能唬住当时山野村夫，知识分子学习崇尚的是儒家哲学，所以其作为农民起义并不能吸引真正的文人雅士为之效力，诸如东汉的邓禹，明朝刘伯温，李善长这一类人，整个太平天国可以说只有石达开一人独支。并且从洪秀全三劝石达开这件事上也可以看出，石达开本人也不相信天父天兄这一说。
第二，经历了天父天兄的把戏，杨秀清及萧朝贵体验到了权利的滋味，曾以天父降童的名义令洪秀全下跪，洪秀全又气又恼，但又不能揭穿他。在六王结盟之初，洪秀全引石达开，韦昌辉进来就有掣肘杨秀清及萧朝贵的意思，所以说，六王之间并不像表面一样团结一致。这是最为致命的，随着各王的权势日盛，最终导致天京之乱，待石达开平定天京之乱后，准备大展拳脚与天王共创基业时，却不被洪秀全所信任，被洪秀全两个草包哥哥掣肘，石达开不愿再度出现天京之乱，出走天京，虽洪秀全多次派人请石达开返回天京，但石达开明白：洪秀全迫于百官要求而又无人理政，这才会好言相劝请他回去，洪秀全猜忌心重，总有一天自己会和他不欢而散，与其这样，不如不回去。
第三， 洪秀全具有典型的小民思维，若其作为一平民百姓这种思想是无所谓的，但是作为一个领导者，这无疑是很可怕的！太平天国虽倡导人人平等，但是地位等级却是无比的森严。攻占南京后，大小诸王喜欢哪个房子便住哪个房子，一日之间数次搬家，亲朋故旧一步登天，生活奢靡，而普通士兵连和自己妻子住在一起的权利都没有，没有公平人性可言；由于洪秀全数次科举不中，便视儒家著作为禁书，大肆搜罗焚毁，和秦始皇相比只差坑儒了，这种愚蠢的行径令人无语！东王杨秀清好大喜功，为了自己的所谓的面子，不惜将士性命，明知不可为而为之，杨秀清作为太平天国前期实际掌权者，作为“天父”，不允许其他诸王提意见，否则一律视为挑战自己权威，数次令韦昌辉脱掉衣服打屁股，逼韦昌辉杀掉自己弟弟，逼得石达开老丈人上吊，逼的天王洪秀全跪在杨秀清足前，这也是其最终被杀的直接原因。
第四，石达开只懂进不懂退，石达开无疑是诸王中最有才干的一个，甚至清廷都对之称赞有加，但是其离开天京之后，经历数次败仗而不知反思，反而一意孤行，转战浙江、广西、四川，胜少败多，没有稳定的后方，缺衣少粮，其所带领的士兵大都是未经训练的穷苦人家子弟，胜则风起云涌，败则作鸟兽散，自己的族弟，自己的外甥，自己亲兵彭大顺，朱衣点等都离开了自己，石达开几经转战， 终没能入川，含恨大渡河，若其早期卖洪秀全一个面子，返回天京，蛰伏下来，就算不篡位夺权，太平天国也不会如此短命。石达开作为太平天国唯一的治世能臣，既有将帅之才，又有治国方略，惜其宁涉不弯！
所以，作为一个组织也好，领导人也好，必须有着明确的指导思想及目标，敢于放权，建立信任关系，当断则断，有铁腕手段，洪秀全若早期给予杨秀清适当的警告，杨秀清也不至于慢慢成为太平天国的实际掌权者。杨秀清做大后，后来明明有除掉杨秀清的机会，却一再犹豫，酿成天京之乱，这便是优柔寡断的恶果。
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