日本侵入华北，在中华民族危机日益严重之时，蒋介石置民族危亡于不顾，坚持推行“攘外必先安内”的反动方针，决心消灭共产党及其领导的红军。蒋介石制定了秘密的“铁桶计划”，妄图一举歼灭中央红军。
“铁桶计划”是什么内容？国民党结集在南方几乎所有军事力量约100万，飞机150架，200门大炮，以瑞金为终极目标，各军按指定时间、地域实行向心攻击，进行“分进合击”的“铁壁合围”。以瑞金为圆心，外围150公里为半径，在四周构建起30道铁丝网和火力封锁线，最后将红军主力压制到很小范围进行决战。为了防止红军冲出“铁桶”，跳出包围圈，要求所有部队在主要干道上配置数十、数百辆不等的军用卡车，快速运送部队实施机动截击。在先头部队没有形成铁桶合围之前，各部队原地待命，以达到铁桶奇袭的效果。
1933年下半年，坐镇江西南昌的蒋介石，对中央红军的围剿发展到了疯狂的程度。第五次“围剿”之前，他在庐山军官训练团发表演讲称：此次“围剿”为成败与存亡之最大关键，要以实干矫虚伪，以快干矫懒惰，以硬干矫懦弱，并扬言要收网。实干、快干、硬干，成了国民党军官的口头禅。在这次在庐山召开的高级军事会议上，下达了“铁桶计划”命令，其作战部署非常详尽，为“绝密”计划，蒋介石希望 “剿共大业，毕其功于此役。”
中国共产党的秘密工作让蒋介石没有想到，严密的“铁桶计划”，就在他讲话的当天晚上送出了，几天时间送达中革军委和红军高层领导，将 “铁桶合围计划”送给红军的，正是国民党赣北第四行政专署专员兼保安司令莫雄。莫雄安排在他司令部里工作的项与年送出“铁桶合围计划”，项与年历尽艰辛，从德安到瑞金把计划交给了中共中央中革军委。在长征途中，毛主席谈到这份情报时说：“搞情报的同志是有功劳的。”
介绍一下长征前的莫雄，广东英德人，毕业于陆军讲武堂，同盟会员，追随孙中山先生走上革命道路，参加过黄花岗起义、护国战争和北伐战争，是辛亥革命时期有名的粤军将领，1927年10月，莫雄投奔张发奎部任团长，驻守广州，1930年7月，退职居上海，在沪期间，经其旧部刘哑佛（中共党员）介绍，先后结交了一批共产党人和进步人士，在他们的启发影响下，逐步靠拢共产党，并与中共中央特科取得了联系，为共产党收集情报，曾救过不少共产党人和进步人士。他还帮助中共特科人员打入国民党军政要害部门，并掩护他们工作。
第五次“围剿”是蒋介石准备得最充分的一次“围剿”，调集了正规陆军64个师另7个旅6个团，空军11个队飞机150架，总计100万兵力。战法上蒋介石强调采取进攻中的“堡垒战术”，在步步推进中布下了越来越稠密的碉堡，到1934年1月，在赣南中央苏区周围构筑起碉堡4920座，到中央红军突围长征前夕，建起碉堡竟达14294座，这是自1927年大革命失败以来，中国共产党所面临的一次特别严重的危机，“左”倾教条主义的错误领导和军事指挥使中央苏区几近陷于绝境。
接到这份“铁桶计划”后，面对严峻的形势，中共中央中革军委做出决定，将中央红军撤离中央根据地，进行战略转移。之后，中央苏区就开展了声势浩大的“扩红”工作，征集粮食和军用物资等工作。红军主力分别从兴国、宁都、瑞金、石城等地向于都集结，五个主力军团开始战略转移的宏大集结。
1934年10月10日这天，中国共产党中央委员会中革军委离开了他们创建的红色中华首都瑞金，那一天几乎所有的红军将士并不知道人类历史上一次惊心动魄的伟大长征就此开始了。南方的各主力红军向西北的一次大的战略转移，历史背景是中国共产党自身所面临的一种危机，这个危机就是从政治到经济军事的全面“左”倾教条主义路线，导致主力红军在第五次反围剿中没能打破国民党军的“围剿”，出现了生存的危机。
红军的战略转移付出了极大的牺牲，打破了蒋介石精心设计的“铁桶计划”，这是一次被迫的突围，悲壮的出发。
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