“鐵柺李”的葫蘆裝滿靈丹，能濟世救人，為何治不好自己的腿？
在民間傳說中，八仙的故事，是最親民的，因為他們常常蒞臨人間，救苦救難。為此，在少不更事的年齡，父母長輩都會以八仙度人的故事來教育子女，為人要一心向善，這樣才會有好的福報。
民間傳說中的八仙，包括鐵柺李、漢鍾離、張果老、藍采和、何仙姑、呂洞賓、韓湘子、曹國舅等八人。由於他們各懷絕藝，所以，民間還有“八仙過海，各顯神通”的俗語，用以比喻做事各有各的一套辦法。
中華文化博大精深，每件看似不起眼的小事，也都會蘊含著巨大的人生道理，比如這八仙之數，也並不是隨意為之的。在漢族傳說中，由於八仙均為凡人得道，所以個性與百姓較為接近，八仙分別代表著男、女、老、少、富、貴、貧、賤；八仙所持的檀板、扇子、洞簫、漁鼓、寶劍、葫蘆、荷花、花籃等八物被稱為“八寶”。
在八仙之中，身為八仙之首的鐵柺李，也稱李鐵柺，其形象是最“慘”的：腿生爛瘡，行動不便，是個形象邋遢的瘸子。鐵柺李的形象為何如此之慘呢？相傳，這與他得道之機有關。鐵柺李本來長的十分魁梧，相貌堂堂， 學道於終南山，一次元神出殼，沒曾想肉身為虎所食，只得投身於一個跛乞丐，所以，才有如此慘相。
鐵柺李成仙后，身背一個裝有靈藥的葫蘆，到人間濟世救人，廣結善緣，被人尊為“藥王”。但是，人們也不禁會部：“鐵柺李既然有仙人的靈術、靈藥，為什麼不先把自己的跛腳醫好呢？”
李鐵柺葫蘆中的靈藥雖然可以解救天下蒼生，卻不能治癒自己的病足，看起來似乎是矛盾的，深思其意，卻能發現，這才是人生中最真實的尷尬。我們很容易幫助別人渡過難關，可是當自己遇到難關時卻總是手足無措。我們站在局外時常可以給他人覺醒的靈藥，一旦成為當局者，就會陷入悶葫蘆中。就像人間一樣，即使是人間最了不起的醫生，生了病也要找別的醫生診治啊。
在另一個傳說中，我們還可以從鐵柺李的殘腿上，明白一個道理。鐵柺李，俗姓李，名玄，當年碭山洞中修行時，因為要元神出竅，去赴太上老君的神仙會，臨走時特意交代弟子說：“倘若元神七日不回返，則將屍殼焚化。”於是留下屍殼，元神外遊。不料，到了第六天，弟子家中來人報信母親病危，弟子就匆匆燒了師傅屍殼，回家探母了。
第七天，當李鐵柺的元神迴歸時，屍殼已毀，無處可託。忽見林中有一餓死的人屍，於是他慌忙依附了餓殍的軀體，他起來後突然發現這餓殍是一個瘸腿，元神正想離開時，忽聽石筍山頂傳來太上老君的訓斥聲：“這是天意，不可有違。”於是乎，鐵柺李就“進化”為這副模樣了。
其原本一俊偉丈夫，善道術，會使導出元神法術，修練於 碭山岩穴中，有次應師父 老子之約，行“元神出殼”法術，赴千里之外華山，數日後迴歸，發現其肉身被其徒誤焚，突見附近一餓殍，靈機一動說“即此可矣。”即從餓殍腦門而入，神魂歸殼後則成一蓬頭卷鬚、 黑臉巨眼，並且還跛了一隻右腳的醜陋漢子。（《歷代神仙通鑑》）
後來，太上老君才對他說：“道行不在於外表，你這副模樣，只須功夫充滿，便是異象真仙。”於是授他金箍一道收束亂髮，授予鐵柺一根助拄 跛足。李鐵柺還常背一葫蘆，據說裡面裝有仙藥，降到人間時，專門用來治病救人。
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