少春先生出身梨园世家，自幼跟随武生名家丁永利学习杨（小楼）派武生，打下坚实的武功基础。15岁在上海与梅兰芳大师合演《四郎探母》，18岁在天津大红，成为头牌名角，转年又拜余叔岩为师，艺术水平得到进一步提高。少春先生，允文允武，唱做俱佳，不仅老生、武生、红生，长靠、短打无一不精，而且猴戏也非常拿手，是京剧界百年难得的“全能”演员。
少春先生在数十年的舞台实践中，成功塑造了许多鲜活的艺术形象，除了经常上演《战太平》《上天台》《长坂坡》《三岔口》《四郎探母》等传统戏外，还创编了古装新戏《响马传》《野猪林》《将相和》和现代戏《白毛女》《红灯记》，其中，《野猪林》一剧于1962年由北京电影制片厂和香港大鹏影业公司联合拍摄为电影艺术片，成为少春先生留给后人的少有的宝贵影像资料，他所塑造的林冲形象成为当代演员无一不学的最佳范本。
京剧舞台上的林冲戏最先是由武生泰斗杨小楼先生从昆曲引入京剧班的，只有《林冲夜奔》一场。上世纪20年代吴幻荪先生将《水浒传》中林冲发配的故事编写成连台本戏，分《野猪林》《山神庙》《夜奔梁山》和《火并王伦》等四本。杨小楼先生只排演了前三本，最后由李万春把四本全部排出。
大约在1948年，少春先生提出了进一步修改林冲戏剧本的设想，将《野猪林》和《山神庙》两本合并，并进一步丰富了林冲的唱、念、做、表，增加了“菜园舞剑”“误入白虎堂”“长亭离别”以及《山神庙》的武打等内容，使林冲的形象更加丰满生动，与我们如今看到的戏曲艺术片《野猪林》基本相同。
改编整理后的《野猪林》以林冲在妻子遭调戏后，接连遭到一连串的诬陷为故事线索，围绕一个“忍”字，塑造林冲这个人物，从爱妻遭到上司儿子调戏的忍，到遭受诬陷充军发配的忍，再到发配途中遭到解差虐待、险遭杀害的再忍，直到听说妻子被逼自尽，高俅再次派人追杀到沧州，企图火烧草料场，斩草除根，才终于忍无可忍，杀死陆谦，与鲁智深一起投奔梁山。
少春先生塑造林冲这个人物正好发挥了其文武兼备的艺术特长，他扮演的林冲扮相英俊之中显刚毅，身段威武之中带儒雅，有血有肉，侠肝义胆，柔情傲骨，忍中有韧，无论是在庙会和山神庙等场次中的唱，还是在白虎大堂的念，以及在菜园中的舞剑、发配路上带铐翻“吊毛”和最后一场的开打，都能演得精彩，而且游刃有余。其中，风雪山神庙一场中林冲的那段“大雪飘”是李派的经典唱段，已成为各种京剧演唱会上最受欢迎的曲目。
这个戏的演出阵容非常强大，除少春先生扮演林冲外，袁世海的鲁智深、杜近芳的林娘子、苏维明的高俅、骆洪年的陆谦和孙盛武的高衙内都是京剧名家，令此戏满台生辉，成为京剧百花园中不可复制的艺术珍品。
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