在辽宁省西部，有一个地级市叫葫芦岛，面积约1万平方公里，总人口276万。
葫芦岛素有“关外第一市”之称，著名的辽西走廊横穿整个城市。葫芦岛地区历史悠久，从该地区出土的文物、遗址等证实，该地区在数万年前就已经出现过人类活动的痕迹了。
清朝光绪年间，葫芦岛地区正式定名为锦西县，直到1989年，锦西县才从锦州的管辖内分离出来，成为地级市。1994年，为了突出该地区的文化传承，体现更深厚的历史意义，国家将其更名为葫芦岛市。
这里之所以叫葫芦岛，是因为该岛三面临海，一面与陆地相接，从地图上看神似一个大葫芦，故称之为葫芦岛。
而且，葫芦岛的形成，还有一个非常美丽的传说。
相传，早期葫芦岛这里并没有陆地，只是一片汪洋大海，靠近这片海域的老龙湾附近，有一个叫玉皇阁的小村子，家家户户靠打渔为生。
村里有一个专门收鱼贩鱼的恶霸，养了不少打手，低价从渔民手中收鱼，再高价卖出去。村里的渔民往往辛苦很久打的鱼，最后只能拿到微薄的收入，都敢怒不敢言。
村里有个叫于浪的小伙子，正直善良，年轻能干，打渔技巧也很高超，他对恶霸这种强买强卖的行为非常气愤，但又没有能力跟他抗争，所以，他打了鱼都会暗中分给村里的其他渔民，好让他们多卖一点钱。
这天，于浪像往常一样出海打渔，忽然，一只海鸥从天上直挺挺地掉到了他的船上。于浪一看，这只海鸥好像是被什么东西卡住了喉咙，导致它无法进食，变得很虚弱，这才掉到了船上。
于浪赶紧把海鸥嘴里卡着的东西弄了出来，发现是一粒晶莹剔透的葫芦种子，然后，他用自己打到的鱼喂海鸥，果然，在吃了几条鱼之后，海鸥就扑棱着翅膀飞走了。
于浪看着这粒晶莹剔透的葫芦种子，越看越喜欢，回家之后就种在了自己的小院里。说来也怪，这个葫芦种子与普通的葫芦种子大不相同，种上第二天就发芽，第三天就长叶，第四天就开花，第五天就结出了一个香气四溢、光滑圆润的葫芦出来。
恰巧，于浪的一个邻居经过，看到这个仿佛凭空冒出来的散发着香气的葫芦，认为不是凡间之物，于是就喊其他邻居们都来观看。就这样一传十，十传百，于浪有个宝葫芦的事情，就传遍了整个村子。
恶霸听说这个消息后，认定葫芦是个宝物，于是贪念顿生，带着几个打手就去了于浪家讨要。于浪是个血气方刚的青年，本来就对恶霸鱼肉村里不满，现在竟然想抢自己的宝葫芦，忍无可忍，就跟恶霸和打手们打了起来。
这时，邻居们受到了鼓舞，也纷纷加入战团，去帮助于浪。但怎奈恶霸一方势力强大，邻居们都被打伤了。混乱之中，于浪摘下葫芦，转身就往自己船上跑，试图从海上逃离。恶霸也紧跟着上了自己的船，紧紧追赶于浪。
恶霸有钱有势，造的船也比于浪的小渔船强得多，没多久，恶霸和他的打手们就追上了于浪，抢走了宝葫芦。
都说宝物皆有灵性，有德者才能得之，无德之人不配做宝物的主人，恶霸拿到宝葫芦后，只见葫芦蹭蹭蹭地不停长大，不过一盏茶功夫，就成了一座山，将恶霸的船压进了海里，船上的人也都喂了鱼。
宝葫芦一路疯长，一直长到了岸边，直到与渔村玉皇阁对接了起来，才停止生长。这时，宝葫芦轰然裂开，两片分开的葫芦壳将海水全部遮盖住，变成了一片肥沃的土地。
玉皇阁的村民都被这里的动静吸引了过来，看到海面居然变成了一片状似葫芦的陆地，都认为这是宝葫芦显灵，于是就把这个地方称为“葫芦岛”。
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