《希伯來書第六章1、2節》中的【洗禮】，原文是複數，故翻譯成【各樣的洗禮】。究竟新約有多少種洗禮呢？共有水洗、血洗、靈洗、火洗四種。其中，基督昇天前已授權各地堂會，在傳福音的同時也要施行【水洗禮】（太二十八：19），另三種則由聖靈親自施洗。本篇文就先來探討水洗禮。
以水來進行宗教潔淨儀式的習俗由來已久，可參閱《利未記第十四、十五章》。『水洗禮』最直接的意義，便是在眾人面前公開表明-我洗去汙穢了、我已潔淨了。而公開表明洗淨的目的又是為何呢？是為了要獲得眾人的接納，這裡的眾人是指宗教性的團體組織。
摩西律法規定，不潔之人必須離營獨居，直到用水洗淨衣服及身體後，方被接納入營迴歸群體生活。不潔之人被視為外邦人允以隔離，必須以水潔淨後，才能恢復聖民身分。因此，水洗禮-自古以來即是象徵用水洗去罪惡汙穢，由凡俗等次晉升為聖等次之公開潔淨儀式，目的是為了融入神聖的團契生活。
約翰在約旦河為人施洗時，挑明說受洗是為了逃避那將要來者(指基督)的怒氣審判刑罰（路三：7原文）。接著，彼得帶著使徒團隊所傳的福音，內容正是悔改、相信、受洗使罪得赦免就必領受聖靈重生（徒二：38）。保羅在書信裡也說：“你們受洗歸入基督”（加三：27）。又說：“在一位聖靈裡受洗成為一個身體（被同一位聖靈施洗歸入同一個教會）（林前十二：13）。
顯見，新約洗禮的意義，一樣是象徵洗淨塵世罪汙，意謂著重獲新生，目的是要歸入基督的神聖教會，以豁免將來的刑罰審判。故稱洗禮是入會禮一點也不為過。
當一個凡俗罪人反悔拜偶像的過犯決意信靠基督後，他要加入當地教堂這個神聖團體時，他必須在該會堂的眾人面前，公開以水洗身表明罪汙已洗淨，夠格參與聖會了，如此該堂會信徒才會接納他成為團契中的一員。（也就是說，當一個人表明不再拜偶像，今後只信奉耶穌基督時，憑此誓言就夠格受洗了）
有沒有注意到，我特意說【水洗禮是加入教堂的入會禮】，而不說【是加入教會的入會禮】。這是因為教堂跟教會有很大的不同。
廣義的教會，泛指古往今來所有已逝的、現存的、將來才出生的跨時空、跨教派之重生信徒的總集合體，肉眼雖難見但確實存在的一個宇宙性神聖團體；狹義的教堂(或教派)，則侷限於活在當下的一群持相同教義信條之教徒，共同組成肉眼可見的區域性堂會組織。
要加入肉眼可見的教堂(或教派)，則以洗禮中那肉眼可見的水洗身體儀式入會；要加入看不見的宇宙大教會，則以洗禮中那看不見的血洗、靈洗、火洗靈魂入會。因此，就會出現以下兩種可能：
1.一個人聽見福音後決意悔改相信，所立誓約是真心的，聖靈會為他的靈魂施行肉眼看不見的血洗、靈洗，他已名列【羔羊生命冊】上，並被基督接納成為宇宙大教會的一員。但他可能因故並未前往該地區堂會受水洗，他的名字不在地上任何堂會的會友名冊上，但仍舊是基督身體(宇宙大教會)的一員。
2.一個人並非真心悔改相信，聖靈並未替他的靈魂施行血洗、靈洗，但他卻有跑去教堂受肉體上的水洗。此人靈魂並未重生，名字不在羔羊生命冊上，故被排拒於宇宙大教會外，但卻因肉體受水洗名列教堂會友名冊上，甚至參與堂會的事奉，此等人俗稱“掛名的基督徒”。
有原本不信的人，為了跟信徒結婚，被要求必須受洗才准許在教堂舉行婚禮，婚後他成了掛名的基督徒，其離世後魂歸何處呢？這要分兩種情況來說明：
第一種情況是，他的配偶是稱義重生的聖聖等次，且配偶也深信挨聖聖成聖的應許。那麼，不管他婚後是個掛名的基督徒，還是回去繼續拜偶像當個異教徒，都能受蔭庇死後入樂園享福。
第二種情況是，配偶雖稱義重生，卻不信有挨聖聖成聖的應許，那麼他受洗後只要沒再拜偶像，即便是掛名的基督徒，當初的水洗也能讓他分別為聖，從而進入樂園享福；若他婚後反悔又回去拜偶像的話，只有下陰間受火洗一條路了！
【嬰兒洗禮】有無效用呢？道理同上，也是看父母是否稱義重生、是否相信【挨聖聖成聖】的應許。只要父母有一方稱義重生，且深信挨聖聖成聖的效力，那麼兒女受嬰兒洗後，長大即便是掛名的基督徒或當異教徒，照樣受蔭庇成為聖等次，雖不能上天堂卻能下樂園享福。
若基督徒父母壓根不信挨聖聖成聖這等美事，兒女受嬰兒洗後，長大雖沒有【因信稱義】成了掛名的基督徒，但由於沒在拜偶像，那麼，嬰兒洗便成為兒女分別為聖的記號，可保他們死後進入樂園。（新約為嬰兒施水洗禮如同舊約為初生兒行割禮一樣，都是在肉體上標註聖約記號）
若受過嬰兒洗的兒女，後來誤入歧途跑去拜偶像，重生的父母及家人又不知道運用挨聖聖成聖的特權庇佑迷失的兒女，那麼，【嬰兒洗】對他毫無用處，將來只有下陰間以火洗煉了。所以，【挨聖聖成聖】是道免死金牌，信徒知不知道、相不相信這項真理，事關全家人的命運。
另外還有一種情況，家中無人是稱義信徒，但受友人之邀礙於情面勉強參加教堂活動，或走在路上被盛情邀請參加街頭佈道會，或只是為了經濟與健康問題才上教堂，甚至只是把教堂當成小區聯誼廳在打發時間，多半在不明就裡下被半推半就受洗成為第一代的掛名基督徒，這樣的水洗對他有用嗎？
肉體接受【水洗】等同舊約的【割禮】聖約記號，那無稱義重生的家人蔭庇下的掛名基督徒，只要沒拜偶像，基本上雖不能稱義重生上天堂，卻也能成聖下樂園。反之，若有在沾染偶像邪穢的話，受洗對他無益，只能下陰間過火煉淨了。
在論掛名基督徒與不信者魂歸何處時，看似複雜，但只要掌握以下原則就不難理解：先看看家中有無稱義重生並深信【挨聖聖成聖】應許的信徒。若有，就享特權受蔭庇去樂園。若無，就再看看有無拜偶像。不拜偶像，去樂園。拜偶像，則去陰間。魂歸何處跟品行道德無關，但跟有無蔭庇、有無拜偶像有關，其實一點也不復雜。
長久以來，為了【施洗時要不要全人浸沒水中】爭論不休。由於洗禮的方式，無論在舊約或新約的原文皆是指【略浸】，較貼近中文的【蘸】字。顯見，聖經對水洗並無全身浸沒的要求。
經文提及以水行潔淨禮時，總是強調它象徵著洗去汙穢，而不拘泥於施洗的方式。有時用牛膝草蘸著除罪水揮灑，有時以手指用彈的、用淋的、用潑的等的。
《民數記第三十一章》記載的那次從米甸擄獲回來的戰利品清單，光是羊就六十七萬頭，再加上其他的品項，恐不下數百萬件，若一一採全浸式要如何洗得完呢？又如，祭司下銅盆洗滌手腳、耶穌用臉盆幫門徒洗腳，水只淹到腳踝而已。至於，猶太人下約旦河受施洗約翰的洗，頂多也只淹到膝蓋處。
其實，施用於肉體上的水洗禮，其象徵意義大於實質意義，爭論施洗的方式大可不必。當知，那真正能除去靈魂罪汙的是聖靈施行的血洗、靈洗、火洗。也就是說，聖靈把認罪悔改的靈魂給潔淨後，那重生者才在人前公開以水洗身，表明【我洗去汙穢潔淨了】。故不必堅持非得全人淹沒的浸禮才有效！
水洗禮是入會禮，故施洗方式可由各地堂會自行決定！要加入當地堂會，就按當地堂會的規定方式受洗，照做就被接納成為當中的一員。想全人淹沒水中，就找施行浸禮的堂會加入。不想全浸的話，就找滴水禮、灑水禮的堂會加入。
有人問：“我從滴水禮的堂會換到全浸禮的堂會，被要求重新施浸，怎辦呢？”。既然水洗禮的權限已授予地方堂會自主，要入會就按當地堂會的規矩照辦啊！待下一篇文你會更清楚，水洗禮真的是走形式的，各個堂會不同規矩的水洗，並不影響普世信徒被聖靈血洗與靈洗後，歸屬同一個宇宙大教會的事實。只要是奉聖名以水施洗，採何種方式皆無妨，各堂會教派間切莫為此互相攻訐彼此撕裂。
【奉聖名施洗】才是各式水洗禮的共同元素。保羅書信裡主張洗禮是【奉耶穌基督的名】，但《馬太福音第二十八章19節》卻說是【奉父子聖靈的名給萬民施洗】，究竟該聽誰的呢？由於保羅書信寫作時間較《四福音書》還要早，保羅書信是初代教會第一手數據，當然就權威性而言，要以保羅書信為憑準。
更何況，《馬太福音》那句“奉父子聖靈的名給萬民施洗”是誤譯，正確應翻成“去給萬民施洗以歸入父子聖靈的名下”，所以調和起來就是【奉耶穌基督的名為人施洗，以歸入父子聖靈的名下】。
舊約的【除罪水】具有特殊的潔淨功效，因水裡頭有【紅母牛犧牲的灰】之緣故，只要沾到除罪水，就算全人潔淨；新約的水洗禮，是奉【上帝犧牲的名】之緣故，只要有沾到水，效力更勝舊約除罪水，故不拘是採全浸、半浸、灑水、滴水式，皆因聖羔羊耶穌基督的名，藉著聖靈，我們已經洗淨成聖稱義了（林前六：11）。
保羅在《哥林多前書第十五章29節》裡透露初代教會有替屍體施洗的習慣。但保羅一番話是在反諷，並非他贊成這儀式。保羅耳聞部分哥林多信徒否認死人復活一事，他就借其矛攻其盾諷刺說：“要是沒有死人復活的話，那麼你們還費勁替死人施洗作啥呢？”。
律法並無替死屍施洗的條例，只規定碰觸死屍的活人須用除罪水潔淨。若死屍可以受洗潔淨，那律法又何必視屍體為大汙穢呢？哥林多信徒本就保留許多異教習俗，為死人施洗應也是來自異教儀式。不過，為彌留之際尚未斷氣的人施洗則無妨。
從《哥林多前書第一章14-17節》就可看出保羅並不熱衷為人施水洗，因為保羅深知血洗和靈洗才是稱義重生歸入基督身體的關鍵。連替活人施洗都視為形式的他，又怎會贊成替死人施洗呢？
信的人活著時已過水潔淨了，臨終聖禮對他而言是多此一舉。至於不信的人死後，只能靈魂先去過火煉淨，水洗屍體毫無意義。
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