都說德國很先進，德國製造很牛，這不假。到那看看，似乎也有例外。在中國已經淘汰的某些機械德國仍在使用，這似乎不可思議。但事實確實如此。在我們國家你很難看到蒸汽機車牽引的火車了，前段時間我們在德國就路遇了這樣一列蒸汽機車牽引的火車。我們在過鐵路道口前遇上火車，兩列火車在此會車。讓行後起動的火車還是一列客貨混裝、雙牽引機車的列車。不過客運只有兩個車廂。
“火車跑得快，全靠車頭帶。”負荷量極大的火車列車，就靠機車的牽引。
在火車的200年曆史中，共使用了三種類型的牽引機車：
蒸汽機車
內燃機車
電力機車
1814年，英國一位礦山技師用蒸汽機造出了世界上第一臺蒸汽機車。這種利用汽缸蒸汽產生動力的機車，叫蒸汽機車。最初的蒸汽機車用煤或木柴做燃料，“火車”之名就由此得來。
火車有200年曆史，蒸汽機車就使用了200年。除德國在部分使用外，仍有一些國家在使用。但是，從規模使用上說，20世紀中葉蒸汽機車就逐步被內燃機車取代。
我國的火車歷史短，但終止使用蒸汽機車還是比較早的。大同機車廠在1988年12月就停止蒸汽機車生產，這標誌著我國蒸汽機車製造史的結束。到如今，只有部分礦山和少數旅遊景點仍保留部分蒸汽機車，全國的客貨運列車，已經看不到冒著黑煙或白煙、發出震耳欲聾鏗鏘之聲的蒸汽機車了。
最早的內燃機車是燒汽油的，1894年在德國研製成功，後來改為以柴油為燃料，動力更足。第一臺電力機車雖然1879年由德國西門子公司研製成功，不過只用來表演，在展覽會上“秀”了一下就被雪藏了。直到1903年，第一臺電力機車才真正投入使用。
電力機車比蒸汽機車、內燃機車都更環保，但電力機車的普遍使用，有待於電力供應的充足和電網的高覆蓋率。正因為如此，電力機車雖是第二次工業革命的產物，但大規模使用是在第三次工業革命時期，也就是20世紀下半葉。到如今，大部分火車由電力機車牽引，但內燃機車仍在使用，蒸汽機車也少量在運行。
早在上世紀80年代，德國就研製出ICE（InterCityExpress）高速鐵路系統，試運行時創造了406公里的紀錄。不過，德國鐵路現在的ICE高速列車，最高運營速度是250公里。德國鐵路是三代機車共存，既有電氣化的高速列車，也有中等速度的內燃機列車，還有比汽車跑得慢的蒸汽機列車。
德國為什麼不淘汰蒸汽機車？沒找到專家的分析介紹文章。猜測有以下幾種可能：鐵路公司錢少，無力更新所有蒸氣機車；覺得沒有必要，讓蒸氣機車在非主要路段運行，既省了錢又可滿足運輸；沒有必要改造，保留它可作為一種歷史記憶，也保留了一種文化，還能吸引觀光客。一些城市保留有軌電車便是如此，在非洲開行的“非洲之傲”列車就是利用蒸汽火車的文化發展旅遊業，據說需要提前幾個月訂票。
德國製造很牛，也並非所有的東西都先進，都“現代”。筆者在多個城市看到餐館、商店都仍使用小黑板手寫“菜單”。在德國，你兜裡總要裝一些沉甸甸的硬幣，以備上廁所、停車付款之需，哪裡有我們方便啊！兜裡不裝一分錢，揣著手機走天下！中國的移動支付比任何國家都牛！
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