水利工程是人类改造自然留下的文化遗迹。我国的水利建设有着悠久的历史，历代劳动人民经过三四千年百折不挠的努力，兴建起许多规模巨大的水利工程，积累了丰富的治水经验，有的水利工程至今仍在发挥重要作用。
（1）郑国渠
郑国渠是关中地区最早兴建的大型水利工程。关中平原又称渭河平原，由黄土堆积而成，东西长300多公里。由于土质疏松，无霜期长，宜于农作物生长，但是关中平原地处我国西部，年降雨量少，属于干旱地区。完全靠天降雨，远不能满足农作物生长的需要。为了发展关中农业，必须兴修水利。
战国后期，七雄争霸，各国努力加强自己的经济实力，力争在兼并战争中立于不败之地。关中是秦国的腹地，为了提高农业生产，急需在关中兴建水利工程。秦国郑国渠就是在这种形势下修建的。但是，郑国渠的修建却带有戏剧性。战国后期，秦国不断向东扩张，韩国与秦为邻，首受秦的攻击。韩国是战国七雄中最弱的一个，不能敌秦，于是韩国人就想出一个延缓秦国东进的计策，让秦国大兴土木，耗费它的国力，使它无力外顾。于是派水利专家郑国到秦国去，劝秦王政在关中平原的北山南麓，修建从泾水到渭水之间的一条三百多里长的引水渠，以灌溉农田。秦王政元年（前246年）郑国来到秦国，劝秦王政修渠。渠成后的巨大经济利益诱惑着这位刚即位的少年国王，于是马上命郑国负责这项工程。
不久，韩国的阴谋被发觉，秦王政要杀郑国。郑国说，我是受韩国派遣而来，但渠成后是秦国得益；我这样做虽能延长韩国数年不被灭亡的命运，而渠成却能为秦国建万世之功。秦王政听后不但没有杀他，反而让他继续主持修渠之事。这项工程历时十年才完成，被命名为“郑国渠”。郑国渠的渠首在云阳县西7.5公里，向东流经今泾阳、三原、高陵以北，富平、蒲城以南，在龙阳镇北注人洛水，全长150公里。沿途拦截了从北山流下的冶、清、浊、漆、沮等水流人渠内，使渠道的水量充足，可以灌溉农田四万余顷。渠成后顿使原来贫瘠的渭北，一跃成为关中的粮仓，不再有凶年，为秦始皇统一六国奠定了雄厚的物质基础。
1985~1986年，考古工作者在今泾阳县西北，渠首所在的谷口附近进行调查，发现当年拦截泾水的大坝残余，东起泾水东的尖咀，西迄泾水西岸王里湾，全长2300多米。其中河床部分350米早已被流水冲毁，已找不到任何痕迹。而其他残存部分依然可见。经测定，大坝的残存部分，底宽尚有100多米，顶宽尚有1~20米，残高达6米。可以想见，战国末年这一工程是多么浩大。泾水坝的发现，证明郑国渠是筑坝的引水工程。战国时开凿的郑国渠，直至汉代仍在发挥灌溉作用。以后唐、宋、元、明历代屡经改建，原来的名称也有改动，如在明朝时称为广惠渠，但改建工程都未超过秦国郑国渠的规模。
只是因经过漫长年代河床冲涮低了，水不能人渠，以至渠口上移，造成秦郑国渠与明代广惠渠口相距十里左右，这是二千年来渠口上移的结果。但渠首下仍沿袭郑国渠故道。郑国渠开创了引泾灌溉的先河，为以后关中水利工程奠定了基础。
（2）灵 渠
灵渠在今广西省兴安县境内。秦始皇兼并六国后，进军岭；南，进-步统一全国。但是受到横贯在湘、桂之间南岭的险阻，粮草运输非常困难。秦始皇二十八年（前219年），命监御史史禄负责开凿渠道，改善运粮条件。
南岭山脉中的越城岭与都庞岭之间，是一块谷地。这里有两条相距很近的自然河道。一条是长江水系湘江上游的海洋：河；另一条是珠江水系漓江的支流灵水（又作零河）。两水最靠近的地方在今兴安县北的水塘处，相距只有1.5公里。两河水位相差6米，中间仅横贯着高度为20~30米的太史庙山、始安岭等小山岭。史禄充分利用海洋河、零水两条河相距近、水位相差小、分水岭不高的有利自然地势，经详细考察后，决定在今广西兴安县东南2公里分水塘上筑坝，并修建一座分水的“铧咀”。铧咀把水量丰富的海洋河水劈成两支：一支顺南渠入漓江；一支经北渠归湘江。在铧咀的尾端顺南北渠修大、小天平石堤拦水。
由于北渠宽，往北渠的大天平石堤长；南渠窄，往南渠的小天平石堤短。显然铧咀不是平均分水，而是按“三，七”比例分水，三分人漓，七分入湘，从而减缓了北渠湍急的水流，便于通航。大、小天平石堤在铧咀尾端相接，成“人”字形，它既是拦河坝，又是滚水坝。另在灵渠上置“泄水天平”，在离天平800米堤岸处，开一11米长的缺口，通人湘江故道。缺口处用石块砌一低于堤面的坝，在枯水期可拦截全部江水人渠，保证船只航行畅通；洪水暴发时，则可溢过堤顶，泄入湘江故道。这样天平石堤又有调节水量的功能，充分保证河道安全的流量。
堤面的坝
在二千多年前科技水平的条件下，能够如此精巧地利用有利地势，设计出既经济又科学的水道，充分体现了我国古代劳动人民在与大自然斗争中的高度智慧和才能。海洋河下游湘江是长江主要支流，而漓江则是珠江的支流，因而灵渠的开凿，沟通了长江、珠江两大水系。渠成的当年，秦始皇利用它运粮发军，完成了统一岭南的大业。灵渠沟通了南北交通，使历代中原地区和南岭地区的物资得到交流促进了两广地区的经济发展。直至明清时期，灵渠仍是岭南和内地的主要交通孔道。1906 年，粤汉铁路建成，才让位于现代化交通工具。1956 年以后，灵渠已不是以交通运输为主的渠道，而改造成以灌溉为主的水利工程了。
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