今年清明，與以往格外不同，也不僅因為舉國哀悼，對於整個地球來說，2020，都是沉痛的一年。
今日，全國和駐外使領館都將下半旗，為抗疫鬥爭中犧牲的烈士們和逝世的同胞們誌哀。
下半旗，是一個國家最高規格的哀悼行為。與此同時，全國也將停止公共娛樂活動。作為歷史的見證者，我們有必要了解一些關於這一莊嚴肅穆的“國家行為”的相關常識。
歷史由來
下半旗，是全世界各個國家表示哀悼行為的通行禮節。這種做法的歷史最早見於1612年的英國。有一天，英船“哈茲·伊斯”號的船長在探索途中不幸逝世。船員們將桅杆旗幟下降到一定高度，以此表達對已故船長的敬意。當船隻駛進泰晤士河時，人們見狀不解其意，打聽後方知是為悼念死去的船長。
到17世紀下半葉，這種悼念逝者的方式已經流傳到歐洲大陸，並逐漸為各國所採用 。因此，下半旗至今已有400多年的歷史。
新中國的歷史應用及流程
截至目前，天安門廣場已為逝者下半旗50餘次。其中30多次為國家領導人，20次左右為外國政要人物。
印象中較深刻的還有一次為南聯盟使館被炸事件的遇難記者，以及分別為汶川地震、玉樹地震和舟曲泥石流的全國哀悼日下過半旗。
下半旗並非簡單地將國旗升至旗杆一半的位置。對於流程，《國旗法》有明確規定。具體應該是在直立的旗杆上，首先將國旗升至杆頂，然後再降至旗頂與杆頂之間的距離為旗杆全長的三分之一處。
為何用“誌哀”而不是“致哀”？
首先，“誌哀”與“致哀”都是詞語，在一定語境下可以通用。從字義上看，“致”含送達之意，如致電、致辭、致敬等。因此，“致哀”就是用語言向人傳達對不幸者的哀傷之意，在此這個不幸者往往是確定對象。
而“志”含記載、銘記之意（古為“誌”），如“墓誌銘”。所以，“誌哀”就是以某種方式銘記哀傷，比“致哀”的含義廣泛。
因此，可以理解為，為特定對象哀悼用“致哀”。集體大型的哀悼活動，並且對象範圍廣泛，可用“誌哀”。從修辭上，“誌哀”似乎比“致哀”更莊重，也更沉痛。
最後，願山河無恙、人事安康！
致敬英雄，感恩他們的負重前行；緬懷烈士，願逝者安息，天堂裡沒有冬天。人間的春天可能遲到，但不會不來！
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