以色绿、香郁、味甘、形美“四绝”闻名天下的名茶“龙井”，产自人间天堂浙江杭州。相传北宋元丰二年，有位法号“辩才”的高僧，晚年从上天竺住持退居到龙井狮子峰下的寿圣院，把白云茶移栽到狮子峰，期间，留下了诸多与赵抃、苏东坡、秦观等人品茶吟诗的佳话。他们所品尝的茶中，极可能有龙井当地所产的茶，这就是龙井茶的源头和由来。
01 西湖龙井的历史渊源
据记载，杭州西湖龙井茶区在宋代已初具规模，其中灵隐香林洞所产的“香林茶”，上天竺白云峰所产的“白云茶”，葛岭宝云山所产的“宝云茶"均已被列为贡品。大文豪苏东坡常与北宋高僧辩才法师在龙井狮峰山脚下的寿圣寺品茗吟诗，留下“白云峰下两旗新，膩绿长鲜谷雨春"这样的千古佳句，其手书的“老龙井" 匾额至今尚存于狮峰山的悬岩上。
到了元代，“元四家”之一的虞集，与好友邓文原等游龙井，品尝了用龙井泉水烹煎的雨前龙井新茶，留下了诗句《次邓文原游龙井》：
“烹煎黄金芽，不取谷雨后；
同来二三子，三咽不忍漱。”
这是明确记述品饮龙井茶的最早文字。
明代时龙井茶崛起，逐渐声名远播，与虎丘茶、天池茶、阳羡茶、六安茶、天目茶同列为六大名茶。明嘉靖年间《浙江匾志》载，“杭郡诸茶，总不及龙井之产，而雨前细芽，取其一旗一枪，尤为珍品，所产不多，宜其矜贵也。" 其描述的，已是如今龙井茶的形状了。一旗一枪，指的是采摘的时候，摘取的是一叶一芽的嫩尖，经炒制后，扁扁的一片，似兵器长枪中的枪尖，旁边则是枪缨或枪旗之状。
到了清代，由于乾隆皇帝的厚爱，龙井茶不仅入贡，还成为朝廷对大臣的恩赐品。乾隆皇帝六下江南，四上龙井，巡视龙井茶区，品茗遣兴，题写六首龙井茶御诗，亲封胡公庙前“十八棵御茶树"，奠定了龙井茶的至尊地位。在那个时期，龙井茶的色、香、味、形已达到登峰造极的地步。
02 西湖龙井的自然资源得天独厚
龙井茶的产地其实不仅在龙井一地，通常有“狮、龙、云、虎"的说法。人们称狮峰龙井村的茶为“狮”，并推崇其为最佳珍品，这种茶绿中带象牙色，似翠非翠，扁平挺秀，光滑匀齐，品饮时似豆花香而回味无穷；翁家山、杨梅岭、九溪一带也产茶，被称为 “龙"，这种茶绿中略带糙米色；梅家坞的茶称为“云"，炒工独具一格； 虎跑、茅家埠、玉泉、平地的茶称为“虎”，色如翡翠，香郁味醇。
西湖龙井素有“百茶之首"、“绿茶皇后" 之美誉，其优异的品质特征源自杭州西湖独特的自然环境、品种资源和炒制工艺。
西湖龙井的产地东濒西湖，南临钱江，三面群山环抱，既可吸纳南来的和风细雨，又能挡住西北寒流的侵袭；山谷间的茶园有密林遮蔽、云雾缭绕，加上宜茶的土壤、温度、日照、雨水等，形成一个有益于龙井茶生长的独特自然环境。
03 西湖龙井茶精绝的炒制技艺
优质的西湖龙井茶，其炒制过程全凭手工操作。在一口特制光滑的铁锅中，采用“抓、抖、搭、揮、捺、推、扣、甩、磨、压"十大手法，并随时把握火候和茶叶的形状不断变化炒制而成。通常一锅茶需炒四遍，只能炒四两干茶。尤其是明前茶，因为全是细嫩的芽茶，炒茶技法就更讲究，这样才能保证炒出来的茶叶色、香、味、形俱佳。西湖龙井茶的炒制工艺是多少代人摸索出来的经验与智慧的结晶，由此炒制而成的西湖龙井茶是茶之上品。
过去，头道顶级龙井须由豆寇年华的未婚少女采摘，故民间称之为“女儿红" 。“院外风荷西子笑，明前龙井女儿红。" 这优美的诗句，堪称西湖龙井茶的绝妙写真。
04 西湖龙井的茶好，泡水亦有讲究
杭州人爱喝绿茶，主要是喝西湖龙井，也就是通常所说的清饮。玻璃杯中放少许明前茶，用开水冲泡，最好用90-100度以上的泉水冲泡，就成了一杯香气扑鼻的好茶。
自古以来，人们就将水与泡好一杯茶密切联系在一起。古代泡茶经验和现代科学研究已证实，水对冲泡茶汤的品质存在明显影响。据文献报道，纯净水冲泡的茶汤滋味较好，可以基本体现茶汤的原滋原味，而部分天然（泉）水冲泡的茶汤滋味清醇，得分较高；多种天然矿泉水冲泡的茶汤滋味变熟，醇爽度明显较低，有些还出现涩感；杭州自来水水源地为钱塘江，以此水样冲泡的龙井茶茶汤滋味品质不高。见表1。
一杯明前龙井泡好后，免不了要看、闻、品。当你手捧一杯龙井佳茗，只觉得幽香阵阵、荡气回肠，定睛一看，茶芽上下交错翻滚，犹如凌波仙子，茶汤碧绿清亮、赏心悦目。轻呷一口，六腑芬芳、口舌生津、幽香醉人。细细品味，一股浓郁、清香、甘醇之味，便直沁心脾。若再慢慢品味，只觉得有一种太和之气从胸中冉冉升起，将自己的身心完全沉浸在清静雅致的茶的境界中。真所谓，茶不醉人人自醉。
05 西湖龙井的现代人文
有人说，杭州是“一市居民半茶客”，这并不为过。从杭州的茶馆业来看，早在宋代就有相当规模，尤以清河坊的蒋检阅茶肆最为闻名。而如今，杭州人仍然保持着“茶馆”的生活习性，他们把茶馆当做家庭的“第二客厅”，平日聚朋会友在茶馆，春节全家团圆也到茶馆。上班族把茶馆当做办公室的延伸，商务洽谈，开会活动也搬到了茶馆。也有老年人悠闲自在其间的社区茶室。
自古西湖多茶客，湖山有幸结茶缘。西湖山水、龙井绿茶与历代湖畔爱茶人，这三大组合，在中国任何一地都难再复制。
茶和一座城市有着这样密不可分的关系，这在世界上也是绝无仅有的。“茶为国饮，杭为茶都" 确实实至名归。龙井茶的甘香，浸透在我们的传统文化和生活记忆之中，里面有茶人的闲趣、情谊、乡思，还有禅悟。
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