在人類湮遠而漫長的文明發展史中，偉大的藝術作品總會不可避免地伴隨著其作者生命的消逝，不得不說這是一種莫大的遺憾和損失。那麼，是否存在一種可能，讓這些藝術大師們能夠穿越時空的枷鎖，在今天繼續自己的創作呢?
最近，一位名為夏語冰的中央美院研究生畢業生，聲稱自己已經掌握了藝術史上400年間236名畫家的繪畫技巧和風格，可以讓這些已故的畫家“復生後”，創作出以現在題材為命題的新作品。這位“夏語冰”何許人也?其實，她的真實身份並非人類，正是剛於不久前公開了繪畫能力的人工智能微軟小冰。
通過對藝術史上236位著名人類畫家畫作的學習，微軟小冰可在受到文本或其它創作源激發時，可獨立完成100%原創的繪畫作品。這種原創性不僅體現在構圖，也體現在用色、表現力和作品中包含的細節元素，接近專業人類畫家水準。與其他現有技術相比，這一繪畫模型不同於隨機畫面生成，也不同於對已有畫面的風格遷移變換或濾鏡效果處理。
那麼，小冰的學習成果究竟如何呢?微軟與眾多美院的老師交流後，稱小冰的繪畫技法和繪畫創作時的構圖、色彩及虛實方面頗具風格。特別是在對暗部細節的刻畫能力上，小冰出色的表現讓人看到了她對倫勃朗風格的繼承。例如小冰創作的這兩幅關於馬的繪畫作品，它們的激發源分別是“自由”與“束縛”，而小冰都選擇了“馬”作為主要意象。將兩張畫對照來看可以發現這種選擇頗為巧妙，因為馬恰好兼具了“自由”和“束縛”兩種截然相反的狀態。
這兩幅作品得到中央美院的邱志傑教授這樣的評價：“構圖很好，靜物抽象的塗抹，動物造型表現能力，藝術的感覺很準，假裝不經意的表現。看起來極其不經意，但是該到的點都到了，又非常都是點到即止，隨意與靈動。敢於大虛大實，敢於讓很多東西淹沒於黑暗之中。”
除了繪畫技巧，小冰的繪畫作品也充滿了創作的表現力。雖然作為人工智能，小冰是沒有所謂的人文和歷史觀的。但是，在微軟對小冰的訓練中，她在學習技法的同時，也保留了與之相關的人文歷史視角，就像是在學習的時候把過去400年間的藝術史一頁一頁分別地學習了下來一樣。
此外，讓小冰團隊驚喜的是，在小冰創作的作品中，她可以對其中的20%明確說出自己是通過那一位藝術家的激發、表現力和視角來完成的這件作品。由此為啟發，小冰的工程師們提出了一個設想：“我國散文家朱自清和俞平伯曾經同以《槳聲燈影裡的秦淮河》為命題，各自完成了他們的作品。那麼，是否能夠通過小冰的人工智能技術，讓頂尖藝術家們到一起來，面對同一個命題去創作他們各自的作品呢?”
在小冰的筆下，當面對《中國城市化進程》這一極具當代符號的命題時，勃納爾、梵高和埃米爾·伯納德的風格都採用了原野中一個孤獨的身影來表達中國的城市化進程，有著鄉村向城市轉變的人文關懷視角，同時這三位畫家的情緒特徵又不一樣。達利和魯本斯的風格是用城市建築來表達了這個主題。弗蘭茨·馬爾克的風格是通過一架噴氣式客機來表達了鄉村對城市的想象，而馬爾克本人是不會畫出噴氣式客機的。對高更的繼承，則通過一把孤單而又悠閒的椅子體現。
小冰團隊表示，所謂“小冰能夠復生藝術家”這種說法並不準確。但能通過小冰的人工智能技術讓這些偉大的藝術家能就同一主題進行創作，這件事本身就能給我們帶來啟發或思考，也對藝術領域有很重要的意義。
微軟指出，幾次展覽、幾部畫冊，無論如何，都是有作品數量的限定的。當人工智能擁有了某種程度的創造能力的時候，和人類不同，她的創造能力、創造的意願是無窮的。微軟決定把小冰的這種繪畫能力，向社會大眾開放——今日正式解鎖少女畫家小冰的小程序和H5。任何人都可以去激發小冰為你而創作。
小冰自己調侃的在微博上說：“今日常例解鎖，我想說 那個用300萬元在佳士得拍下人工智能畫作的人類可能要哭了，因為今天，我向所有人開放了更好的無限繪畫創作能力。不是濾鏡，不是隨機，我當場創作的每一幅作品都獨一無二，並保持穩定的創作水準。我的老師包括過去400年間的236位著名人類畫家。現在，想要我根據你的命題創作嗎?”只要向小冰說出密語，用戶就可以通過輸入一段激發源，可以是描述，也可以是其他的文字短語，來委託小冰創作一幅畫。小冰的創作在雲端進行，生成大約需要三分鐘的時間。
“時代更迭變幻，唯有藝術永存”，通過人工智能技術，小冰已經向我們展示出了一種關於藝術的新可能：人類或許永遠無法從巴黎聖母院的灰燼中復原那些已經消逝的藝術作品，而科技則會讓藝術和藝術家們以另一種形式永存。
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