文|过春天
刘邦兵出关中，进取中原
公元前206年夏，封王汉中的刘邦不甘于偏居西北一隅，整顿士卒，用韩信为帅，反攻中原腹地。韩信声东击西，先以部分主力佯攻陇西，调动三秦的亲楚诸侯前往救援，然后出其不意，用汉将曹参等率精兵由故道迅速通过，夺取陈仓，打开了进入关中的通道。从此，长达五年之久的楚汉相争，由此拉开帷幕。
（韩信挂帅出征）
突破陈仓后，韩信再接再厉，又以诱敌之计杀死秦降将章邯，迫降司马欣等余部，之后收拢降军，继续东进。
此时，远在后方的刘邦得知前线战报后，已经是摩拳擦掌，迫不及待要与项羽进行提前大决战了。但是，当他将自己的想法和盘托出后，却招致了大部分人的反对，其中尤以主帅韩信最为积极，这不由得刺激到了刘邦刚愎自用之心理，于是，面对主上质疑，韩信不得不暂时交出军权，另有委派，而刘邦此时，则迫不及待的打出了为楚怀王复仇的旗号，直接兵进河南，直扑项羽的老巢彭城。
（影视剧中的刘邦）
此时项羽又在做什么呢？灭秦之后，项羽虽然成为了诸侯联军的盟主，但是，与威望日隆相比，他更在意的，还是做齐桓公、楚庄王那样的地方诸侯王。所以在战后利益分配上，他并未延续秦朝的郡县制度，而是试图恢复战国群雄割据的局面，只不过，这些诸侯必须是臣服于自己的。
这可出了乱子，齐地的田荣对项羽的这样一种安排大为不满，他认为自己是旧贵族之后，怎能轻易任由他人摆布，更何况项羽根本没打算把齐王的位子给自己。因此，在与西北的刘邦部取得联系后，他决定发动叛乱，用武力挑战西楚霸王制定的秩序。
齐地的暴动，让项羽大为不满，而恰在此时，刘邦方面的谋士又给他打了一发烟幕弹，对方称刘邦的野心和他一样，仅限于控制关中而已，项羽处在前后夹击的不利态势中，又曾亲眼所见鸿门宴上刘邦低三下四的作态，所以自然对此深信不疑，于是，他集中主力，向东出击，直取田荣。彭城防务空虚，这正是刘邦急于攻打其的主要原因。
在进取彭城的过程中，先后有诸侯来投效刘邦，例如梁地的彭越、西魏王豹、赵王陈余、韩王信，外加上之前投降的司马欣等，这支联军当中，几乎集结了除项羽外所有当时中原的实力派，他们的军队加在一起接近60万，声势浩大。
汉军强盛阵容下的危机
不过，这支联军看似规模庞大，实则离心离德，诸侯之所以跟随刘邦，其实仅仅是不满于项羽称王之初的利益分配，最主要的是，和项羽正面冲突，以致于消耗自己的有生力量，是他们所极力避免的，所以把刘邦捧在高处，让他来当风险极大的"出头鸟"再合适不过了。
刘邦此时也有些飘飘然了，开局的顺利让他对自己速战速决的计划深信不疑，为了达到占据彭城的目的，他还从关中抽调预备队来配合进攻。彭城外围的项羽余部眼看汉军势大，只能匆匆护送家小转移，刘邦大喜过望，命大军开入彭城，项羽的老巢陷落了。
远在齐地的项羽，此时已经击溃了田荣的叛乱部队，当他得到后方被刘邦偷袭的消息后，汉军的大旗已经插在了彭城城头。项羽自知丢失彭城对于士气打击不小，所以连忙抽调精兵回师，打算借汉军立足未稳，收复城池。
（影视剧中的项羽）
在夺取彭城后，刘邦也知道，项羽一定会回援，所以为了抵御随时出现的楚军主力，他一面安抚彭越，让他拱卫自己的侧翼，一面又将正面防御彭城的重任，交给了自己的亲戚樊哙。至于其他人马，则随刘邦收缩于彭城附近，打算借助彭城北的泗水作天险，以逸待劳痛击楚军。
刘邦的布置看似天衣无缝，实际上犯了一个很严重的错误，那就是他没有看到，在彭越跟樊哙主力之间，有一块宽达数十公里的不设防区，楚军如果由此切入，将直接到达自己的后方，而在彭城的后方，刘邦同样没有用心布防，最为要命的是，彭城后方还有一条河流，一旦楚军绕开正面防御的汉军，从后方切入围困彭城，那么这条河流将迟滞刘邦军突围的速度，甚至成为逃亡汉军的葬身之地。
项羽奇袭彭城后方，汉军末日来临
公元前205年夏，距离刘邦起兵反楚不到一年的时间里，中原局势由原先的项羽主导，易位变成刘邦主导，可是，后者的优势注定是昙花一现的。因为就在这时，楚军骑兵已经打垮了樊哙的监视部队，绕过了彭城正面的防线，直扑刘邦的后方。
眼看楚军攻势凌厉，之前依附于刘邦的诸侯纷纷退避，这也直接把汉军营盘暴露在了楚军的攻势之下。不过，汉军毕竟数量占优势，而且楚军正式进攻的时候又在清晨，面对敌军的突击，汉军拼命防御。
但是，此时彭城的汉军已经不再是铁桶，而是已经被楚军的机动部队分割包围在不同的小块区域当中，更何况此时的汉军以步兵为主，移动缓慢，又缺乏训练，所以在楚军几个冲锋后作鸟兽散。其余汉军看到友邻部队溃败，也跟着了魔一样四散奔逃，曾经势不可挡的联军，就这样变成了楚军的盘中餐。
讽刺的是，此时到达战场的楚军主力，不过三万多万人，而刘邦手中的联军，却是对手的将近二十倍。韩信曾嘲讽刘邦带兵最多不超过十万，此可见其目光之精准。
刘邦眼看营盘大乱，再待下去自己将变成项羽阶下囚，所以急忙套了辆车，并在夏侯婴等亲信保护下杀开一条血路，向南溃败下去，结果，彭城后方的河流截断了汉军的去路，走投无路之中，楚军又是一阵冲杀，阵亡的汉军与淹死的汉军不计其数，刘邦心理防线彻底崩溃了，为了逃亡，他甚至还试图抛弃自己的亲生子女，此可见其狼狈。
（刘邦狼狈逃亡的场景）
不过，项羽方面的压力也不小，从清晨进攻，到中午时候击垮汉军主力，长期的奔袭作战让楚军人困马乏，力量分散，项羽担心遭遇汉军埋伏，所以及时下令收缩包围圈，刘邦得以成功逃脱，可是他的家眷则被楚军虏获，而汉中起兵以来辛苦积攒的一点家当，也因此战灰飞烟灭。
转移到安全地带的刘邦，显然还没有完全从之前彭城之战的失败中吸取足够的教训，到后来与项羽的作战中，他仍不时的寄望于诸侯能够配合自己牵制住楚军。如果不是谋士张良及时劝谏，楚汉相争的结果，可能还要迟来一些。
相比于刘邦的惊魂未定，楚霸王项羽用彭城之战3万vs60万的胜利，再次重写了巨鹿之战以少胜多的军事奇迹。经此战后，原先倒向刘邦阵营的诸侯又纷纷向项羽表示顺服，并相应地怂恿项羽继续追击汉军残部。局势明显对刘邦不利，大难临头，他又将如何自处？
参考文献：
（汉）司马迁《史记》，中华书局
（汉）班固《汉书》，中华书局
辛德勇《历史的空间与空间的历史》，北京师范大学出版社
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