去年12月，名帥伊萬·約萬諾維奇接替範馬爾維克，執教阿聯酋國家隊，並簽署一份為期6個月的短合同。受疫情的影響，40強賽全部推遲進行，考慮短期內沒有開賽的可能性，阿聯酋足協決定提前終止約萬諾維奇的合同：“經過商議，阿聯酋足協決定終止約萬諾維奇及其教練團隊的合約，感謝約萬諾維奇在過去三個月所做出的努力。”
本屆40強賽，身為種子隊的阿聯酋與印尼、馬來西亞、泰國和越南分在G組，首循環結束後，阿聯酋僅位列第四。雖然範馬爾維克擁有顯赫的執教履歷，但徹底失去民心的荷蘭人，還是收到阿聯酋足協的逐客令。
在這之後，阿聯酋足協一直想簽下一名世界級教練，可即便開出非常優厚的合同，也沒有大牌洋帥願意接手。在時間比較倉促的情況下，阿聯酋足協只能退而求其次，邀請約萬諾維奇執教。等到40強賽結束之後，再尋找更加理想的人選。
為了更好地備戰40強賽，約萬諾維奇早在今年1月，就帶隊在迪拜集中，包括奧馬爾、馬布哈特和哈利勒在內的核心球員，均悉數參加集訓。沒過多久，疫情開始在全球擴散，起初，阿聯酋足協仍計劃在3月重新集中，可隨著境內疫情的加重，以薩赫拉維為首的領導層，只能取消所有備戰計劃。這樣一來，約萬諾維奇的合同也徹底爛尾。
不出意外的話，次循環的40強賽將在今年10月或11月打響，尚未帶隊完成一場正式比賽、在短期內也沒有帶隊任務的約萬諾維奇，就提前遭到阿聯酋足協的解僱：“去年12月，約萬諾維奇與阿聯酋足協簽約6個月，他當時的任務，就是帶隊完成餘下的40強賽，可因為疫情的影響，原定在3月和6月進行的比賽，都要延遲舉行。經過國家隊技術委員會的商議，阿聯酋足協決定終止約萬諾維奇的合同。”
接下來，阿聯酋足協將繼續尋找新帥人選，除此之外，還會盡快完成卡約（原籍巴西）、法比奧·利馬（原籍巴西）等人的歸化事宜。
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