SpaceX的猎鹰重型火箭首次付费任务成功并降落所有三个助推器

SpaceX的猎鹰重型火箭（Falcon Heavy）是当今最强大的飞行器，刚刚为付费用户推出了它的第一个任务。这也是SpaceX首次在发射后成功降落所有三枚火箭助推器。

火箭在美国东部时间下午6点之后从佛罗里达州肯尼迪航天中心起飞。它为位于沙特阿拉伯的Arabsat公司向轨道运送了一颗昂贵的通信卫星。

有史以来第一次，所有三架猎鹰重型火箭助推器在发射后返回地球：两个侧面助推器同时降落在佛罗里达州的地垫上，而中心核心在不久之后降落在海洋中的遥控平台上。

SpaceX的Falcon Heavy的功率是United Launch Alliance的Delta IV Heavy的三分之一。

可重复使用的硬件是Falcon Heavy的吸引力的一部分。助推器被引导回地球，因此可以翻新并再次使用。SpaceX表示它可以大幅降低太空飞行的成本。

在猎鹰重工于2018年2月首次亮相的首次飞行中，首次将首席执行官埃隆马斯克自己的特斯拉跑车送入轨道，只有两侧助推器被追回。

猎鹰重型火箭为何如此重要

这种火箭是迄今为止世界上最强大的运载火箭。它的标价为9000万美元，也是其最接近的竞争对手United Launch Alliance的Delta IV Heavy的价格的三分之一。

推出一款新型超强力火箭，使得SpaceX可以直接与洛克希德·马丁公司和波音公司的合资企业联合发射联盟竞争，以获得需要重型运载火箭的利润丰厚的政府合同。这家总部位于加利福尼亚的公司由马斯克于2002年创立。Falcon Heavy已经被选中签订了一些合同，包括一份价值1.3亿美元的合同，用于发射一枚美国空军卫星，这枚卫星是在2018年2月首次飞行后的四个月内获得的。该火箭预计将主要用于美国军事任务，并发射间谍卫星和大型商业电信卫星。

SpaceX本周飞行的Falcon Heavy版本与该公司之前的任务使用的版本不同：它的火箭核心更强大，利用SpaceX的小型主力火箭Falcon 9进行升级。Falcon Heavy预计飞行的次数几乎不会像其自去年2月完成超过20次任务的小型飞行员那样频繁。到目前为止，猎鹰重型只有五个任务。

Falcon Heavy的第一个客户

许多人质疑Falcon Heavy是否在它到达发射台之前已经过时了。SpaceX已经在建造和测试一个更大的宇宙飞船和火箭系统，名为Starship和Super Heavy，该公司计划在十年内将人类送往火星。

随着卫星技术的发展，该行业正在建造更少的用于远距离轨道的大型卫星。SpaceX对Falcon 9车辆的改进也意味着较小的运载火箭可以处理许多需要Falcon Heavy的卫星。

Arabsat任务证明一些卫星运营商无论如何都会选择更大的火箭：Arabsat 6A足够小，可以安装在Falcon 9火箭上。但是使用更大的火箭可以让公司将卫星更深地放入太空，这意味着卫星不需要浪费尽可能多的自身宝贵的燃料到达预定的位置。

Arabsat 6A将更新阿拉伯卫星的卫星覆盖范围，该卫星覆盖利雅得，并为中东，欧洲和北非的家庭提供数百个电视频道和广播电台。

洛克希德·马丁公司为Arabsat建造了这颗卫星以及第二颗卫星，作为一批价值6.5亿美元的合同的一部分。当Arabsat在2015年宣布合同时，它当时表示计划在Falcon Heavy上发射Arabsat 6A卫星。

Falcon Heavy去年的首次飞行引起了人们的极大关注，部分原因是因为马斯克决定推出自己的豪华版Tesla Roadster作为测试有效载荷。这辆车上装有一个绰号为Starman的太空适合的人体模型，被推进到外太空，并预计在可预见的未来绕太阳运行。