上古神话传说之神农尝百草。

上古时期，五谷和杂草相生，各种珍稀药材混杂其中，人们还不懂得如何区分这些是吃的还是不能吃的。那时人们都是以狩猎为生，猎物多的时候可以餐餐吃肉，而猎物少的话，人们就只能饿着肚子。而要是生病，由于人们还不懂得分辨各种药材的功效，甚至不知道药材可以治病，那基本上就只能等死了。



神农氏看着百姓们的疾苦，心里也是百感交集。他冥思苦想许久，终于想到了一个不再让百姓挨饿受苦的办法。

这天，神农氏带着一部分手下和村民，从随州历山出发，一直向西北方向走了七七四十九天，终于来到了一个山峰连绵不绝，奇花异草遍地的地方。神农带着人们正欲继续前行，忽然被一群从山间窜出的狼虫虎豹团团围住，神农马上组织人们挥舞神鞭驱打野兽。但是野兽好像源源不断的河水一样，打走一批就会又窜出一批，神农和百姓们就这样打了七天七夜，才没有野兽再窜出来。而那些野兽身上被神鞭打出的伤口，慢慢的竟变成了皮毛上的斑纹。



这时的百姓们都劝神农氏回去，这里太凶险了。神农摇摇头道：“我们不能回去，百姓们都还在生病饿肚子，我们怎么能这样就回去呢。”说完这些，神农便带头继续向大山里走，一直来到了一座大山的脚下。这座山高耸入云，直上直下，山峰上还挂着瀑布，青苔遍布，只看上去就非常凶险，没有通天神梯是绝对走不上去的。于是人们又一次劝神农氏回去，他还是摇摇头，重复说着那句话：“我们不能回去，百姓们都还在生病饿肚子，我们怎么能这样就回去呢。”

神农氏站上了一个小石头山，对着高山看去，片刻之后便展开眉头，仿若有所悟。而神农氏站的这个小石头山，后来被称作“望农亭”。神农召集来手下和村名，安排他们砍木头、割藤条，然后在山底下开始搭梯子。每天搭一层，不管是刮风下雨还是雷鸣闪爆，从不间断，就正要整整搭了一年，总共搭了360层的梯子才到达山顶。



神农氏带着手下和村民们，沿着搭好的木架一级一级登上了山顶。只见山顶上遍地花开，红的绿的黄的，密密麻麻，各颜各色。神农高兴坏了，他让百姓在四周防御着野兽，自己则亲自去摘那些花花草草放进嘴里品尝。为了自己能够安心在这山顶品尝这些百草，为百姓解决疾苦问题，神农叫手下在山上四周种了一排冷杉，当作是城墙来防御野兽，然后还盖了茅草屋来居住。后来人们把神农住的这个地方叫做“木城”。

白天的时候，神农氏带领着手下到山顶去尝百草，晚上就在篝火的光亮下清清楚楚的记录下自己的品尝情况：哪些味苦，哪些辛辣，哪些充饥，哪些可以入药治病。



有一次神农把一颗草放进嘴里品尝，顿时感觉头昏脑涨，一下栽倒在地。手下赶紧过来扶起神农，神农知道自己这是中毒了，想说又说不出来，还没有力气挪动自己的身子，只好用手指向一颗红色的灵芝草，示意手下喂给自己吃。果然神农吃了红色灵芝草之后，毒马上就解了，有力气了也可以说话了。

从此人们就认为那红色的灵芝草有着起死回生的功效，是神草。神农身体好转，继续去尝百草，手下都担心他，觉得这也太危险了，要是没有及时注意到他中毒，很可能神农就会死，所以都劝神农回去，但是神农再一次拒绝了他们。



神农尝完一座山的花草，就安排手下继续搭木架，然后去另一座山上尝百草，就这样一直过了七七四十九天，神农尝遍了每座山的花草。最后发现，麦、稻、谷子和高粱这些是可以充饥的，然后神农就叫手下带着种子回去教百姓们种植，这就是后来的五谷。另外神农还品尝总结了365种药草，最后总结成了《神农本草》一书，让手下带回去为百姓治病。

神农尝完了百草，解决了百姓的温饱疾苦问题，变准备回乡。回眼望去，他和手下们搭了满山的木架不见了。原来这些木架已经生根，随着时间的推移，都已经长成了一片无际的林海。正当神农为难如何回去的时候，天空忽然飞来一群仙鹤，接上神农和几个手下飞往天庭了。

为了纪念神农尝百草的功绩，百姓们把这篇茫茫无际的林海称作“神农架”。