秦始皇
秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），嬴姓，趙氏，又名趙正（政），或稱祖龍
。秦莊襄王和趙姬之子。 中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，首次完成中國大一統的政治人物，也是中國第一個稱皇帝的君主。秦始皇出生於趙國都城邯鄲（今邯鄲），後回到秦國。前247年，13歲時即王位。 前238年，22歲的嬴政在故都雍城舉行成人加冕儀式，並平定長信侯嫪毐的叛亂，之後又除掉權臣呂不韋，開始“親理朝政”。 重用李斯、尉繚，自前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統一中國大業，建立起一箇中央集權的統一的多民族國家——秦朝，並奠定中國本土的疆域 。
秦始皇認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號， 是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，所以自稱“始皇帝”。同時在中央實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城，修築靈渠，溝通水系。
但是到了後期，求仙夢想長生，苛政虐民，扼殺民智，動搖了秦朝統治的根基，前210年，秦始皇東巡途中駕崩於邢臺沙丘。
秦始皇奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，被明代思想家李贄譽為“千古一帝”
焚書坑儒被後世的人認同了，不過其實很多人都是誤解的，秦始皇當年坑殺的不是儒生，而是是術士，準確的說是煉丹的術士。
秦始皇再統一六國後開始幻想長生不老，為此他派遣徐福兩次東渡尋找海上的仙山，另一方面讓術士煉丹藥祈求長生，不過他們練出丹藥，於是私下議論誹謗秦始皇，並且逃跑了，秦始皇知道後大怒，下令坑殺所有的術士，這是坑儒的原型。
其中有被波及的幾個書生，比如淳于越，說他是儒生也對，不過秦始皇的初衷可不是殺光儒生！這是後世對這段歷史的誤解。
再說說，焚書，公元前221年，秦統一六國，秦始皇開始實行了封建皇帝制度，這個制度在朝堂上和眾位大臣討論起來，其中丞相認為應實行周朝的分封制，而李斯認為應該實行封建制，而李斯的想法正中秦始皇的下懷，於是秦始皇採納了李斯的建議，李斯隨後說，天下之所以能夠分離是因為百姓有知識和想法，應該消滅他們的思想，也就是“以愚黔首”，隨後建議秦始皇焚書春秋戰國時百家所著的典籍。
只保留醫術和種樹的書籍，將全國的兵器收繳鑄成十二個銅人，這樣就不會發生叛亂了，秦始皇採納！這就是焚書的由來，兩件事並不是一起發生的嗎，其實也沒根本上的聯繫。只是在2000多年的歷史洪流中，後世的說法佔據了主導的地位~！
焚書坑儒-焚書
李斯等堅決反對分封制。並提議：“古者天下散亂，莫之能一，是以諸侯並作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實，人善其所私學，以非上之所建立。今皇帝並有天下，別黑白而定一尊。私學而相與非法教，人聞令下，則各以其學議之，入則心非，出則巷議，誇主以為名，異取以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便。臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。”始皇同意這一提議，並下令實行。
翻譯過來就是
秦始皇統一天下後，為了完善國家政治體制，採用李斯為首的法家作為治國理念，改分封制為郡縣制。這一改革遭到了當時儒生和遊士的反對，特別是以淳于越為首的儒家學派，更傾向於之前周王朝一直沿用的分封制，並上疏秦始皇效行前朝之法。
然而秦始皇未採納，他更為支持李斯廢分封設郡縣的主張，一些儒生看不過去，就引用古代聖賢的言論批評時政，反對改革，搞得秦始皇大怒，於是下令焚燒儒家典籍，包括《秦記》以外的列國史記，不屬於博士館的私藏《詩》、《書》等也限期交出燒燬;有敢談論《詩》、《書》的處死，禁止私學，想學法令的人要以官吏為師。當時公子扶蘇與丞相王琯也極其反對嬴政的做法，並建議以孔子的儒家學派來治理國家，秦始皇不聽，為了打壓儒生，甚至還下令坑殺了許多讀書人。
焚書坑儒-坑儒
始皇三十五年，眾術士依然沒能找到不死之藥。這時，盧生對秦始皇說，我們之所以一直找不到仙藥，是因為皇上的住所讓臣子們知道了，妨害了神仙。現在皇上治理天下，還沒能做到清靜恬淡。希望皇上所住的宮室不要讓別人知道，這樣，不死之藥或許能夠得到。”秦始皇信以為真，非但如盧生所說去做，還自稱“真人”，不稱“朕”。可見秦始皇對不死之藥的渴望之強烈。
但術士之言乃是謊話，終有一日會被揭穿。由於擔心事發被罰，侯生、盧生決定逃出咸陽。在逃之前，兩人還未自己求藥不成找藉口：“始皇為人，天性剛戾自用，起諸侯，並天下，意得欲從，以為自古莫及己。專任獄吏，獄吏得親倖。博士雖七十人，特備員弗用。丞相諸大臣皆受成事，倚辦於上。上樂以刑殺為威，天下畏罪持祿，莫敢盡忠，……天下之事無大小皆決於上，……貪於權勢至如此，未可為求仙藥。於是乃亡去。”始皇聽到兩人私逃並且還誹謗了皇帝，大怒，指責方士“韓眾等去不報，徐巿等費以鉅萬計，終不得藥，徒奸利以相告日聞。盧生等吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我，以重吾不德也。諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首。”“於是使御史悉案問諸生，諸生轉相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆坑之咸陽。”並告知天下，以懲戒後。這就是歷史上所謂的“坑儒”事件。（《史記·秦始皇本紀》）
後世很多書對“坑儒”一事還有不同的記載。《文獻通考·學校考》雲：始皇“又令冬種瓜麗山，實生，命博士諸生就視，為伏機，殺七百餘人。秦二世時，又以陳勝起，召博士計生議，坐以非所宜言者，各數十人。然此秦之於博士弟子，非惟不能考察試用之，惟恐其不澌盡泯沒矣。”
另外說法中
按照《史記·秦始皇本紀》的記載，所謂的“坑儒”其實是坑術士。可能裡面有儒生被牽連，但此事的起因與儒生無關，即使被牽連，也是個別儒生參與其中，還不至於將此事說成是坑儒。又《史記·儒林列傳》也說“至秦之季世，焚詩書，阬術士”，也就是說，《史記》裡的記載是坑術士，而不是坑儒。但據《文獻通考》，秦始皇確實是坑儒了，而且是處心積慮地計劃的。那到底哪一種說法是正確的呢？
一般來說，對於幾份史料，如果同一件事有不同的記載，則優先來考慮距離事件發生時間最近且比較權威的那一份。以這個為原則，無疑《史記》的記載應優先考慮。再看年代稍遠的《資治通鑑》的記載：“侯生、盧生相與譏議始皇，因亡去。始皇聞之，大怒曰：‘盧生等，吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我！諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首。’於是御史悉案問諸生。諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆坑之咸陽，使天下知之，以懲後”。可以看出，與《史記》的記載相差無幾。
所以，秦始皇當年坑的是術士，並非儒生。原因是術士求藥不成，私逃，且誹謗皇帝，而不是針對儒生。
另外，把“讀書人”等同於“儒學學子”的概念也是錯誤的。秦始皇統一六國之後，中華大地仍然是百家爭鳴，當時的讀書人有很多流派，如儒家、法家、道家、墨家、縱橫家，這些流派的支持者都是學富五車的讀書人，儒學者，只是其中一個流派的讀書人，不能代表所有讀書人。
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