导演是枝裕和曾在他的散文集里，讲诉他大学毕业那年，一个人在海边散步的故事。一只螃蟹闯入了他的视野，本以为螃蟹会立刻逃走的他发现这只充满攻击性的螃蟹竟是为了保护身后另一只已经死掉的螃蟹。被打动的他离开海滩，第二天再来的时候却发现海滩上两只重叠在一起紧紧依偎的死去的螃蟹。他不禁感慨“从那两只螃蟹的姿态中感受到了不应该存在的东西”。
本以为会是一个动人的故事，没想到是枝裕和画风一转：“自那以后，我便吃不下螃蟹了——要是这么写的话，想必是个很棒的结局，可惜不管在那之前还是之后，螃蟹都是我最爱的食物。”
食物、日常、温柔、羁绊，一直交织在是枝裕和的作品中，更交织在他的每一部电影中。
《无人知晓》作为是枝裕和的代表作，曾被第五十七届戛纳电影节金棕榈奖提名，男主角扮演者柳乐优弥凭借自然、流畅的演技拿到了戛纳电影节影帝，战胜了包括《2046》中梁朝伟等其他优秀竞争对手。到目前为止，这是戛纳电影史上最年轻的一个影帝，同时也是日本唯一一个戛纳影帝。
《无人知晓》改编自日本东京一个真实事件——西巢鸭弃婴，真实的案件过于沉重。
1988年七月中旬夏天，东京西巢鸭区警察接到管辖区内一个房东报警，有套出租房缺欠租金多月，而且找不到大人，只有小孩居住。
警察上门访查发现，房内有一个14岁大的男孩，两个分别7岁与3岁的女孩，共三个孩子。他们在这个没有瓦斯没有电，如垃圾场一般，散发恶臭的公寓里相依为命。
更意想不到的是警察还在公寓内的壁橱里发现了一具已经化为白骨的只有几个月大的婴儿尸体。（经调查，婴儿含着奶瓶于1884死在家中，被母亲发现时身体已经凉透了，尸体跟着这些孩子活了4年！）
随着警察的调查，最令人揪心的事件浮出了水面，居然还有一个2岁的女孩被14岁的哥哥与其朋友暴力虐待致死，抛尸山野。
而这一期悲剧的源头，是他们的妈妈。
她为了与情人同居，隐瞒了孩子的存在，1988年1月，她最后一次回家，留下了20万日元，就彻底抛下了孩子。
母亲走后，14岁的长子承担母亲的工作，照顾妹妹、准备食物、换尿布，这些孩子从未过学，更不曾上过户口。
母亲离家期间，14岁的长子在外结识了两个小混混，因为看两岁的小女孩从高处摔落很好玩，他们就一次又一次虐待年仅两岁的小女孩，最终导致小女孩死亡。
他们如此无助，却无人知晓。
刚从早稻田大学毕业的是枝裕和也看到了这个新闻，于是开始以这个事件为原型编写剧本，当年他就完成了这个剧本的创作，然后却隔了15年之后才开始拍摄这部电影，并于2004年上映。
是枝裕和永远是克制的，即使是这样沉重的题材，在他的镜头里也没有歇斯底里的场景，甚至没有一个孩子掉过一滴眼泪。就连母亲抛弃孩子去追求爱情这样荒唐的事情在他的镜头下也没有过多苛责，仿佛这是一件并不出格的事。
影片的主要人物是一位母亲和她四个同母异父的孩子。
（母亲惠子，江原由希子饰演）
（长子明，柳乐优弥饰演）
（长女京子，北浦爱饰演）
（次子茂，木村光影饰演）
（次女小雪，清水萌萌子饰演）
影片开头，为了顺利带着四个孩子入住租房（孩子太多不容易租到房子，会打扰到邻居），母亲惠子用行李箱偷运茂（次子）和小雪（次女）搬到新家。母亲惠子还规定能够出门的孩子只有明（长子），其余三个孩子不能大声喧闹更不能踏出房门。
两个孩子在行李箱中被托运像是做游戏一样。
妈妈在家的日子每个孩子快乐的，明（长子）会认真学习，照顾弟弟妹妹；
（明做的咖喱）
京子（长女）会整理房间，洗好家人的衣服，她还喜欢弹琴；
茂（次子）是一个很调皮的男孩子，会和妈妈顶嘴，会把胡萝卜剩在碗底，会坐在行李箱里面看电视；
小雪（次女）总是乖巧的答应妈妈每一个要求，喜欢抱着毛绒玩具。
在是枝裕和的镜头下，他们的妈妈看上去也不是十恶不赦，但似乎比起几个孩子来她才更像一个孩子，会对着12岁的长子说妈妈有喜欢的人了，会给女儿涂上鲜艳的指甲油，还会在清晨闭着眼睛偷偷流下一滴眼泪，这也是全剧中唯一一滴眼泪。镜头从未对准过这个母亲在外有着怎样的生活，似乎这滴眼泪就隐藏了全部。
在这样一种特殊的生活环境下，孩子并没有表现出过得有多艰苦，甚至他们大多数时候都是开心的，至少他们还可以与妈妈生活在一起。
不久后，妈妈的第一次离开来了，她留下了一张字条和钱。
孩子们都很镇定，可转念一想，就连最大的长子也才12岁，不禁从他们的表现猜测，这可能已经不是第一次妈妈丢下他们了。
妈妈离去的日子里，明（长子）就担负起照顾弟弟妹妹的责任。
导演并没有在屏幕上打上十天后、二十天后这样的字幕，时间的流逝从褪色的指甲油，从孩子们越来越长的头发表现出来。
最令我无奈是一个细节是调皮的茂（次子）不小心把玩具丢到了阳台上，但为了遵守和妈妈的约定不踏出房门，一个调皮贪玩的6岁孩子就放弃了自己心爱的玩具。
妈妈终于在一个月后回到了家，不过也只仅仅呆了一天，她离开前答应孩子们会在圣诞节回来，而这一天也刚好是小雪（次女）的生日，而事实上，妈妈再也没出现过了。
圣诞节这天，小雪（执意）要去车站接妈妈回家，明（长子）偷偷摸摸带着妹妹出门，小雪背着妈妈送给她的小熊书包，穿着已明显不合脚的鞋跟着哥哥出门。
当然，他们并没有接到妈妈。
回来的路上，为了转移妹妹的注意力，明告诉妹妹自己曾经去看过飞机，妹妹开始对飞机向往起来。
或许是圣诞节妈妈的未归让明（长子）意识到妈妈再也不会回来了，也或许是因为他也不过是一个12岁的孩子，他开始在外和一群混混结交朋友，频繁出入游戏厅，花钱大手大脚。
妈妈的离开摧毁的不仅是孩子们的物质世界，孩子们的精神世界也逐渐崩塌。
伴随着钱越来越少，孩子们也不再打扫房屋，也不再煮饭，每天都吃着速食。
在长久没有妈妈的管束之下，这些孩子终于破了戒，他们终于一起迈出了家门进行一场大狂欢，在短短的几分钟，好像这并不是一部悲痛的儿童电影，而是一部关于童年时光的纪录片，欢快的背景音乐搭配着孩子们的笑声。
时间越长，孩子们的处境就越艰难，停瓦斯、停电、停水，上厕所甚至要去公园里的公厕。
当明（长子）抢过妹妹手中妈妈的旧衣服，严厉地说，“妈妈不会回来了。”这句台词将情感压抑到了极点，几乎振聋发聩。他究竟是用怎样的心情才接受了这个残酷的事实，把愤怒、恐惧、绝望消化掉，才敢于在弟妹们面前说出这样一句话的。
可是，意外还是发生了。
小雪（次女）从椅子摔下身亡。
明用行李箱装着妹妹的尸体，把妹妹埋在了可以看飞机的地方。来的时候用行李箱装着来，走的时候也用行李箱装着走，无人知晓。
故事到这就结束了，我们甚至不知道这些孩子将何去何从，他们的妈妈还会不会回来。这部电影很平静，平静的我都不敢相信这是一部彻底的悲剧。是枝裕和用音乐，剪辑，叙事，灯光把所有悲剧效果淡化，电影就像一部纪录片一样，明明是一个批判性满满的故事，在这里却企图用内敛克制的情感表达击溃观众，有很多话不说，很多眼泪不流，但这往往比什么都让人耿耿于怀。或许是枝裕和就是为我们打开了一个上帝视角，我们去看去听却永远无法触及。但我们却可以思考，是什么让这些孩子沦落到如此境地，我希望我们每个人都好好思考。
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