站長之家(ChinaZ.com) 4月9日 消息:本文是來自一位名叫Belle的iOS開發者的經驗分享。據介紹，Belle是一家名為Hello Code的獨立軟件公司的聯合創始人，該公司總部設在澳大利亞的墨爾本，成員僅2人。其開發的應用程序叫做Exist，是一個包含 web、 iOS 和 Android 應用程序的 SaaS 產品。
Exist整合了你已經使用的所有服務(比如 Fitbit、 Apple Watch、 Todoist、 GitHub、 Twitter 等等)的數據，並在那些你可能沒有發現的數據中發現趨勢和相關性。目前，Exist每月的收入約為1. 4 萬美元。以下是Belle分享的應用開發細節：
是什麼促使您開始做Exist這個產品?
在Moves應用程序開始流行後不久，我們就開發了Exist，該應用程序使用手機中的內置加速度計來跟蹤您的步伐。我對使用Moves(現在已經不復存在)感興趣了一段時間，但是增加步數的新穎性很快就消失了。在Apple Watch和Android Wear之前，iPhone甚至都還沒有內置有用於檢測運動的特定處理器之前。Fitbit和Jawbone引起人們對健身追蹤器的興趣，我們很好奇這些健身追蹤器會走向何方。
正如我們所看到的，人們在嘗試 move 或購買 Fitbit 後，很快就放棄了跟蹤自己的活動，因為新奇感逐漸消失，“數字疲勞”開始了。我們想找到一種方法，將這些數字轉化為易於理解的見解和知識，幫助人們理解他們的行為。
我們意識到，在走路這個問題上隱藏著很多其他的關聯因素。因此，我們開始將多個來源的數據聯繫起來，用以揭示用戶行為的相關性和趨勢。
最初的產品是如何構建的?
我們最初開發Exist時，Josh是一名自由網絡開發人員，而我在Buffer擔任專職內容營銷職務。Exist最初是一個附帶項目，Josh在業餘時間建立了MVP，而我則負責市場營銷，直到發佈測試版。
從 2013 年 6 月開發Exist到 11 月，我們有了第一批測試人員。在早期階段，我們建立了一個登陸頁面，其中包含一個郵件列表，人們可以加入該列表以瞭解我們何時啟動。這對我們很有幫助，不但使我們保持動力(因為我們知道人們對此感興趣)，也讓我們在產品準備發佈時找到第一批客戶。
到 2014 年初，我們對自己的步伐緩慢感到沮喪，因為我們必須讓Exist適應我們的全職工作。因此，在 2014 年 2 月，我們進行了一次眾籌活動，以資助我們的發展並獲得第一批付費用戶。支持者可以較低的價格預購年度會員，並且我們希望籌集足夠的資金來支持我們兩個全職工作Exist六個月。 我們還沒有接近這個目標，但是我們已經得到了足夠的資金來證實這個想法，並且增強了我們繼續前進的信心。
在啟動產品之前，先開始營銷產品
2014 年 4 月，我們向那些早期的支持者開放了測試版。 這是我們第一次從 Exist 賺到錢，在那之前，這一直是我們的愛好。 這對我們來說是一個巨大的動力，我們終於可以獲得一些收入，讓真正的用戶使用這個產品並提供反饋。
從開始以來，你的角色有什麼變化?
就像我之前說的，當我們開始研究Exist時，我在其他技術公司那裡從事內容營銷工作，而Josh是自由網絡開發人員。我們從響應式Web應用開始，但沒有創建移動應用的具體計劃。但是，一旦Exist啟動並運行，我便開始對iOS開發進行修修補補，然後發現我真的很喜歡它。在學習了一些教程之後，我構建的第一個應用程序是一個基於 Exist API 的很小的、只有一個功能的 iOS 應用程序。
從那時起，我不斷學習 iOS 的開發，不斷給我的第一個應用添加內容，直到它成為一個成熟的 iOS 客戶端。 Josh則憑藉一些Android方面的經驗，創建了一個Android客戶端。 隨著時間的推移，我們發現移動應用變得越來越受關注，許多用戶每天花更多的時間在移動應用上，而不是網頁應用。
Apple Health 也成為了我們的一大關注點，因為它增加了對更多數據的支持，並且許多第三方開發人員將數據同步到其中，因此，這對於我們的iOS用戶而言，是將大量數據導入Exist的一個好辦法。在將大量Web應用程序內容構建到我們的移動應用程序中以及支持Apple Health之間，iOS應用程序已成為我的全職工作。雖然我確實應該花更多的時間在市場營銷上，但是我更喜歡開發，所以後來它佔據了我的大部分時間。
你是如何促進Exist用戶增長的?
我們對 Exist 做的最好的事情之一就是在發佈之前大力推進市場營銷。 我們製作了一個登陸頁面，人們可以註冊一個郵件列表，在我們上線時得到通知。我們很幸運地在預發佈階段得到了一些關於產品的媒體報道，這有助於我們的郵件列表的增長。
當量化自我運動開始引起更多興趣時，我們也恰巧在正確的時間正確的地點，並且隨著自我跟蹤變得越來越普遍，我們能夠駕馭這一浪潮。與之相比，參與進來有助於我們獲得更多的關注和媒體報道，因為許多雜誌和網站都在尋找與量化自我相關的信息來撰寫。
由於Exist需要為每個用戶存儲大量數據，這大大增加了我們的服務器負載。因此，我們並不熱衷於免費增值模式，在這種模式下，我們不得不花費大量的時間和精力來支持和嘗試轉換免費用戶。
自從我從事內容營銷工作以來，我們就專注於此，並且開了一個博客，定期發佈量化自我運動、自我追蹤以及相關話題，比如鍛鍊和如何養成良好習慣。 我們聯繫了像 Lifehacker 和 Zapier 這樣的網站，得到了其他網站上的一些客座文章，以及我們的一些博客文章的轉載。當時，像 Lifehacker 和 Fast Company 這樣的大型內容網站熱衷於轉載其他網站的文章，因為他們需要每天發佈大量的內容。轉載的文章始終都包含指向原始文章的鏈接以及作者簡介，因此這是建立受眾群體和知名度的有用方法。
我們的博客在最好的幾個月裡獨立訪問IP達到了3. 3 萬，是訪問流量的主要推動力。從在Buffer以及後來的Ghost工作，到與Campaign Monitor和Zapier等公司合作，我也在自己的博客之外大量發佈在線寫作。只要有可能，我在自己的個人資料中附上Exist的鏈接，這有助於我們成長。
另一個有效的方法是獲得知名博主的推薦。 Merlin Mann 在他的播客中提到了 Exist 幾次，為此我們從中獲得了大量的註冊。 威爾 · 惠頓最近的一篇博客文章也提到了我們，這篇文章也讓我們獲得了可觀的註冊量。 我們從不主動求助有影響力的人 ，所以當這樣的事情發生時，我們總是很驚喜。他們傾向於在沒有我們意識到的情況下注冊並使用Exist數月，然後努力將其告知受眾，這對我們有很大幫助。
唯一不起作用的就是聯繫媒體。這些年來，我有幸得到過一些媒體和電臺的採訪，甚至上過《 GQ 》雜誌。但這並沒有為我們的程序帶來有效曝光，所以我們已經停止在這方面浪費時間。
你的商業模式是什麼，你的收入是如何增長的?
儘管早期我們有過獲得風險投資的想法，但我們很快就意識到這不適合我們。我們希望將Exist保持在較小的規模並持續增長。我們希望看到更多可持續的獨立軟件業務的出現，而不是迫於壓力將業務迅速發展成一個帝國。 我們只是想做一些人們願意為之付費的東西，這樣我們就可以隨著時間的推移不斷改進。
從一開始，Exist的定位就是一個SaaS產品，提供月度和年度訂閱選項。我們沒有分級定價，因此非常簡單：免費試用後，您可以付費或刪除帳戶。我們的付費計劃是每月 6 美元，每年 57 美元。因此，如果你選擇年度付費訂閱，就可以節省 15美元，兩種付費方式獲得的功能並沒有任何不同。
我們使用Stripe來處理我們的信用卡交易，同時免費試用用戶必須輸入信用卡才能創建帳戶。這無疑加大了嘗試該產品的難度，但這也意味著人們更有可能轉向付費用戶。這是一種折衷的辦法，雖然註冊人數會因此減少，但註冊質量更高，到目前為止，我們對這種折衷的結果感到滿意。
你經營公司的方式非常公開透明，這對你的生意有什麼影響?
當我們開發Exist時，我在Buffer工作。當時公司規模還比較小，我能夠看到Buffer的領導者們以各種方式探索開放和透明。我對Buffer透明度工作的印象最深刻的是我們被黑客攻擊的那一天。在世界各地，Buffer的遠程團隊中的每個人都輪流參與到技術工作中來，幫助我們克服黑客攻擊，加強我們的安全，提供客戶支持，並討論我們在哪些地方做錯了，從而導致了這種攻擊的發生。
我當時在Buffer的營銷團隊工作，通過發表博客文章向我們的客戶解釋發生了什麼。Buffer的領導對這次黑客攻擊持開放態度，解釋了哪些客戶信息被洩露了，攻擊是如何發生的，以及我們下一步計劃如何改變，以確保不會再發生類似事件。
我們建立了一個依賴其他公司的業務，這可能確實很難
其他平臺對這篇博客文章和 Buffer 團隊的公開信息的反應都是非常積極的。 我原以為會是負面的，或者說是中性的，但是事實上，團隊對於發生的事情是如此的開放，這使得我們的很多客戶更加喜歡 Buffer。 那次經歷給我留下了深刻的印象，讓我意識到商業中的透明度是多麼罕見，而客戶又是多麼地重視這一點。
如今，我們有一個公開的統計頁面，詳細記錄我們的收入。我們還為Exist維護了一個公共路線圖，用戶可以為他們最喜歡的建議投票，並幫助我們確定工作的優先級。路線圖幫助我們找到用戶感興趣的內容，也幫助我們傳達我們的計劃和我們的工作進程。我們開誠佈公地向用戶告知了公司只有我們兩個人的事實，儘量以個人的方式溝通，而不是假裝成一家大公司。我們發送的每一封電子郵件，包括收據電子郵件，都來自我們的一個個人電子郵件地址，因此如果用戶需要幫助，可以直接通過這個郵件地址找到我們。
為了更深入地瞭解我們的用戶如何使用 Exist，以及他們的改進建議，我們每年都會向所有用戶發送一份問卷調查。 然後我們把調查結果公佈在我們的博客上，包括我們對未來一年的計劃，這些都會受到調查結果的影響。這篇博客詳細介紹了我們 2018 年的調查結果。
我們也嘗試在我們的博客上寫下每年的回顧，討論我們這一年完成了多少計劃，以及發生了什麼其他重大事件。最後，我們偶爾會錄製一個播客，內容是關於我們公司運營的幕後情況，包括我們正在做的決策，我們正在經歷的困難，以及我們在哪些方面花費了時間。
您面臨的最大挑戰和克服的障礙是什麼?
我們建立了一個依賴於其他公司的業務，這是非常困難的。我們的交互可能會因為合作公司死了(比如Jawbone)，或者他們改變了API訪問權限而受到影響。 我們還發現 api、文檔和數據本身的質量在不同服務之間存在差異，因此 Exist 中的相同數據可能或多或少存在問題，這取決於您從哪裡同步數據。
所有的一切有時讓我們的工作變得令人沮喪，因為在許多方面，我們已經結束了對其他公司的客戶支持，因為我們的用戶試圖讓他們的帳戶和設備按照他們想要的方式建立，並且當Exist中的數據反映出原始服務中的問題時，找我們投訴。
我們還有一個不斷增長的來自用戶的服務集成請求列表，這些服務不能通過 API 使用用戶的數據。 我們花了很多時間向用戶解釋，如果其他設備或應用程序的開發人員不讓我們(和用戶)使用它，我們就無能為力了。 有些應用程序只允許白名單參與者訪問他們的 API，而我們的應用程序訪問被一遍又一遍地忽略，沒有任何解釋。 這種事情可能很難，但我們儘量不讓它佔用我們太多的時間，而是專注於可能的集成，同時鼓勵其他開發者創建 api 和其他方式讓用戶擁有自己的數據。 我們相信這是很好的實踐，對每個人都有好處。
我們最好的應對方法就是分散負擔，所以我們不能把所有的雞蛋都放在一個籃子裡。 因此，當 Jawbone 死的時候，我們不得不刪除該集成時，我們還有其他幾個提供活動和睡眠數據的集成，因此不會有太大漏洞。 但是如果可能的話，我們會嘗試將我們的依賴性擴展到多個服務，以減輕依賴其他公司來獲得產品價值的壓力。
你有沒有什麼特別的經驗要分享？
我們發現以下幾點對我們的業務特別有幫助。
首先，我們很幸運，自我量化運動在我們開發Exist之後不斷增長。 我們發現早期對自我追蹤的興趣很有趣，它幫助我們產生了開發Exist的想法，這純粹是運氣，我們恰到好處地把握了時機，並在這個領域佔有一席之地。
其次是，公開自己是一家只有兩個人經營的獨立公司，幫助我們與用戶建立了更牢固的關係和信任。
我們從早期階段就擁有一個 API，這對於那些喜歡修改數據的開發人員或用戶來說幫助非常大。 我們有一個小型的用戶社區，他們正在創建自己的集成，對他們的數據進行實驗或分析，並在用戶群中分享用我們的 API 創建的工具。
其次，沒有免費計劃的簡單商業模式幫助我們與用戶建立信任。我們一直明確表示，我們反對出售用戶數據，也反對引入可能影響我們決策的投資者。我們的用戶一直是我們的首要目標，因為他們為我們的產品付費，這讓我們在同類產品中脫穎而出。
最後，我們的產品是建立在集成的基礎上的，我們驚訝地發現它們是獲得新註冊的好方法，因為我們的集成往往是與具有相似用戶群的產品一起進行的，這些用戶群可以幫助我們接觸到更大的用戶群。
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